唐师傅道：“大人此言当真？”
“先把我要的做出来！”
唐师傅来神了：“好！”他主意转得飞快，他们这些匠人比较难的是应付官府的徭役和力役等。这头你正过着日子，那头将人拖走干活去了，什么都被打断了，反复来这么几次，就什么都干不成了。他的特长是制糖，糖是比较贵的，利润颇为可观，但是他一年里没多少日子是为自己干活的，有时候就是在自己的作坊里用自己的东西干朝廷的活儿。
朝廷规定一年里只征发二十天或者三十天，再征发就要给匠人钱，实际执行的时候都是胡扯，狠的一个月就能征二十天。管饭就不错了，有时还得自己带饭。如果能够不在名簿上，他的日子必比现在好许多。再有额外的赏钱，家什也都能再换一套了！
祝缨也知道朝廷征发是一笔烂账，越到最后这笔账就越烂。纵使是普通的百姓，征发也多是超额的。普通百姓也不懂这些个，一年到头就忙个没完，所以逃户也越来越多。如果朝廷、官府手里能松一点儿，世上的隐户也能少一点。
祝缨问：“今晚看着不能弄成了？”
唐师傅道：“连夜也能弄出一些来，就是点灯熬油的。”他说着，将一部分糖浆放到那个“豆腐框子”里，等它凝固。又将一部分放到一只大桶里。
“那就先不用了，明天再说。对了，明天样品做出来之后，过年先放几天假，歇一歇。人日过后再动手。明天你先别动，我还来看你怎么弄。”
唐师傅答应了。
祝缨带着项乐一同回去，路上，项乐道：“这老货，倒会拿乔。”
“有本事的人都这样，再者，心里怕也委屈。他有这样的手艺，也确该过得好些。对了，明天过后他们休息，你们也该回家过年啦。东西都收拾好，别丢三拉四的。”
“我能留下来，叫三娘回去就行了，娘想她。”
“不想你吗？一起回去。”
祝缨这么说着，也给他们一人一份年礼。如今家里给她做事的人多了，她也如同在大理寺时一样，每人过年也按级分一份儿。
第二天，祝缨在府衙里封了印，先打发苏喆和苏晴天与顾同回家，他们有一半的路可以结伴。苏喆听说可以回去见母亲，一声欢呼！
祝缨笑道：“这么想回去呀？”
“我想阿妈了！”苏喆说。
“那回去要多跟阿妈在一起。”
“嗯！”
苏晴天道：“哪有这么说话的？”
祝缨道：“她说心里话，你不要教她哄人。”
苏晴天道：“那是老师大度，要是别个小心眼儿的见她在面前说想走，怕不要生气？”
祝缨道：“胡说，怎么能不想母亲？那不是扯么？一听就很假。路上小心。”
顾同也不想走，还想多留两天，祝缨道：“滚。”
顾同只好滚了。
祝缨打发走了他们，再到唐师傅的住处，他们已经又重支好了摊子。红糖已经做出来了，从豆腐匣子里拍出来，一小块一小块的。祝缨掂起一块来，发现它的一面上有花纹。原来那匣子底还刻有纹路，糖上自然也带了花纹。
祝缨问道：“霜糖也是这样的浆这样弄么？”
唐师傅道：“大同小异。”
“也能铸出这样的纹路和形状来？”
“也能吧，不过霜糖一般不那么弄它。”
祝缨点点头。
再看他弄其他的。
唐师傅有好几种技艺，竟不能在两天内展示完。他又将放了东西的那桶取来，将上面一层倒水，祝缨看到它竟变成了一种淡黄色。唐师傅并不讲解，打定主意不多教人，这个知府大人有点奇怪，他爱记就记，唐师傅却想留着自己一点手艺，后半生有靠。
祝缨也不计较这个，她从唐师傅这里已经学到了很多了。她只要看着唐师傅都干了什么就行，接下来她自己会总结。唐师傅人在她这里，一应东西都得从她这里获得，能瞒多少？
她问唐师傅：“还能更好不？”
唐师傅道：“那就要试了。只要大人给够甘蔗与柴炭，小人总能试出更好的来。”
“以前试过多少呀？”祝缨问。
唐师傅诚实地摇头：“没怎么试过，师傅教什么就学什么，有些想法也不敢试。”
“师傅不让？”
唐师傅很干脆：“没钱。”
试错是需要成本的。他刨去了徭役等等，自己没多少本钱去试。这也是许多匠人的难处，试个几次不能成功，就没本钱继续试那个不稳定的法子了，得继续干活攒本钱。许多时候发明得靠运气。能够用习得的成熟工艺过活，为何要冒险呢？干这一行的人多了，你试一个我试一个，总有一个合适的“偶然”被碰上，然后被许多人学了去。
不过现在好了，有人愿意当冤大头，他都想多在这儿住些时日好好“试试”了。甘蔗在这儿不太值钱，但是人工、柴炭，尤其是“不用愁生计”就很奢侈了。
“冤大头”也很开心：“那你就接着试！”
二人达成共识，唐师傅也不再别扭了。
祝缨也回去过她的新年了。
……——
这一年的新年，由于太子的关系大家都不能尽兴，祝缨这儿再不能再在府城放烟火带着父母登城楼去看着满城灯火了。