冷云只见过苏鸣鸾一个人，别的他什么都不知道，鸭子听雷似的。
郑熹道：“于是有御史怀疑他是不是在做假。说是先前二十万大军，耗资巨亿都没能成的事儿，凭他一个年轻人，没有大动干戈怎么可能做得成？一个两个，还能说是惊喜巧合，多了就成了怀疑了。”
冷云骂道：“哪来的瞎子胡说八道？朝廷税赋是假的吗？”
“羁縻县缴的那些，说他的南府代出也出得起。万一是压榨百姓增加的赋税，串通獠人作假换他的前程，那还是划算的。”
冷侯道：“我怎么记得韦伯中去过南府？还进过山的？”
“为了一身朱紫，弄个假寨子也是可以的嘛！毕竟，大家都知道子璋的胆子大得很。”
冷云深吸一口气：“我对陛下讲去。”
郑熹问道：“你进过山？”
“额……”
郑熹道：“陛下问起的时候你就照实说，他的事儿且有得磨呢。政事堂也不喜欢节外生枝的人，我看陛下也未必喜欢。”
“到底是谁啊？”
“一个蠢物。”
冷侯向郑熹确认：“真不用——”
郑熹摇了摇头：“万一有说得对不上的，落下话柄对大家都不好。”
冷云道：“那就派个使者去看看！”
郑熹冷笑道：“去宣敕则可，去查么——”那就是怀疑祝缨，是调查了。不戳破这层窗户纸，派人去看大家当不知道。戳破了，就得打嘴仗得说明白了。
现在御史说，你没问题为什么不让查？是不是心虚？郑熹就要反过来问，羁縻本来就难，再把事情搅黄了、寒了人的心，你负责？那一边又说，为朝廷办事，怎么能一点儿委屈也受不得？郑熹就说，你怎么不委屈一下？
总之，僵住了。
这是这刚才发生的事情，还没传到冷侯耳朵里。
冷侯道：“这朝廷还轮不到他们胡闹！”又问郑侯哪儿去了，郑侯说是陪夫人回王府看高阳郡王去了。冷侯父子没等到郑侯，坐一阵儿就走了。
冷云在京里又多一件心事，很快，他被召去叙职，接着被政事堂留了下来。
王云鹤稍稍有点担心，因为刘松年把韦伯中骂了个狗血淋头，觉得这货脑子不够使，从头到尾都被祝缨牵着鼻子走，又骂祝缨小聪明，弄得现在许多细节韦伯中他答不上来。王云鹤只好问冷云。
冷云也是不太清楚的。
王云鹤愿意相信祝缨，每年钱粮上缴不是假的，祝缨送来的赵苏不是假的，上次进京带着的獠人孩童也不是假的。他与刘松年都是人精，只要他们想，无论是祝炼还是赵苏，祖宗八代都被套出来了。
不假。
从冷云这里问不出什么来，王云鹤只得放他走。施鲲旁观了整个过程，道：“做事的时候一个比一个躲得远！疑质的时候却冲在了前面！”
一旁钟宜慢条斯理地说：“这一本确实令人惊讶……”
“过了年，他就在那个地方整八个年头了，”施鲲说，“也该收获了。”
就是他，也想看一看收获。
王云鹤道：“先放一放，年后再议。”
临近新年，这事也就暂时放下了，再吵，皇帝该不高兴了，那才是要麻烦了。郑熹这里又忙上了，祝缨在京中存了不少东西，赵苏听到郑家有喜事，就以祝缨的名义送了礼物过去。郑熹正好留下他询问山中情形。
赵苏道：“学生也只对阿苏家更熟一些，其余知道的都告诉大人了。不过义父做事从不务虚，他说有，必是有的。”
郑熹皱眉。
还是王云鹤了解皇帝。过完年，皇帝先等不及了，皇帝要的是一个四海归心、四夷咸服。
他命将祝缨历年的上书拿了出来，比对着本次的上书，认为所述内容越来越详实，应该是真的。皇帝拍板决定下敕，准了。
既然准了此奏，相应的官服、官印之类也要准备。还得给三县定名，从音译而来，路果的长发家占便宜，因为发音有点像带了“恩”字音，皇帝给定了叫天恩县。喜金的白面家叫永治县，山雀岳父则因发音叫顿县。花帕族名定叫“锦”族。
皇帝到底是个被底下官员糊弄了三十来年的人，也有点心得了。他又指派了一队使者去宣敕。明面上说是为显重视，实则兼了查访的任务。
使者路上行得慢，还没到南府的时候，祝缨已知悉了京中的一切——京里火急火燎给她报信的人可有不少。
她从容地准备，再带使者去山里转悠，将一正一副两个使者累病之后送走。这回使者比韦伯中还惨，进山还遇到了大雨，马蹄子打滑，差点跌落山崖。
…………
使者还在回程的路上，冷云的任期满了，他毫不犹豫上了个请求养病的折子，从此便滞留京中，玩得不亦乐乎。
这一日，他正在家里看斗鸡，郑奕冲了进来：“快！出事了！”
两只鸡被罩在笼子里带了下去，冷云道：“十三郎？你怎么来了？”
郑奕道：“陛下要是召你，你可千万要好好说话。”
“怎么了？”
郑奕忍住了没骂冷云，好声好气地说：“你回来了，刺史谁做呢？”
“对啊，谁啊？”
“段琳……”
“他？！”
“他举荐了卞行。”