祝缨带着苏鸣鸾、仇文、山雀，以及路果、喜金的儿子等人上路。
张仙姑自认路途已熟，与苏鸣鸾讲沿途见闻，不时告诉她还有多少里就要到水驿了，从水驿走多久才能再转陆路，然后再走几天，那就是京城了！
苏鸣鸾等人此生从未见过那么大的船！
以祝缨的品级，如今能乘的船就不小了，又因有诏，命将苏鸣鸾等有好生带到京城，船就尤其的大而多。祝缨也没浪费这次“公差”，南府与各族的商人也带了一些，一路浩浩荡荡的往京城进发。
与此同时，京城又是另一番的景象！
祝缨这边进京的消息是明发的，稍稍关切的人都知道她要回来了。对此，各人又有各人的想法。政事堂知道全貌，命人将“獠人”各族的记载都翻出来看看。找出来却发现，其中大部分详细的、看起来可靠的内容都还是祝缨给整理的。另有一部分是一些官员偶尔在奏本中提到的，很少。比较多的是另一类：军报。几十年前曾有一战，于战况的描述里提到了一点。
但是过去得比较久了，当年的头人现在估计也都不在了，里面关于各族的情报可用的不多。
钟宜在政事堂里最年长，他忽然说：“我想起来了！当年随军出征的，好像还有人在呢！”
说起来几十年，其实阿苏洞主那辈的人小时候还见过这场战事的结束。朝廷中的军将，如果当时年轻从征，只要不太短命，现在应该还有。
设州的事情不能马虎，他们往前倒了几十年，果然找到了几个当年在军中做小校，如今已是“将军”的人。朝廷不兴一到年纪就让人回家，干到七十了才能申请休致，大部分人是干到死。
施鲲道：“我常在朝上见到孙将军，难道他也是当年的人吗？”
钟宜道：“是。”
他们又将孙将军叫了来问。
时隔多年，孙将军须发皆白，仍然说：“其人顽愚凶悍！不通人语！或斫长者之首，斫放壮士之血，谓之祭天！又曰敬神！”
将獠人怎么凶狠怎么说，怎么不讲道理怎么说。又说獠人在深山里，穷山恶水，比烟瘴之地还糟糕……
王云鹤问他记不记得是什么族这么干的，孙将军道：“他们的名儿不好记。”
钟宜就念了几个族名，问他是不是，孙将军道：“有些像，穿蓝的好放血，穿黑的好砍老人头。”
衣饰对了上了！可是这习俗……
三人不动声色，放孙将军走，王云鹤转眼就把赵苏提到自己的府里来审问。
赵苏被人从国子监里薅到丞相府，路上还想是不是义父出什么事了。到了丞相府才知道是舅舅家的旧账，他忙说：“义父已与各家约定，不得以人牲祭天！他们都发了誓的。绝不会再犯！此事学生知道！不但舅舅家，就是别家，也是这样的。其余人家，可怪不到义父头上。”
王云鹤内心欣慰，面上仍然严肃，再三向赵苏确定，然后说：“他就要来了，你秋天就能见到他了。”
赵苏大喜。
……——
祝缨果然在七月末抵达京城，她没有马上进城，而是奉命先在京外驿站等候。然后由礼部、鸿胪寺派人来安排，鸿胪寺派了个典客令，礼部派了个主客郎中，足见礼部是“自己人”。
典客令着青衫，主客郎中是红袍，两人都是一把胡子了，对面祝缨从台阶上走下来，仍里是面白无须的模样。
主客郎中道：“府君一路辛苦。”
祝缨道：“为陛下分忧，职责所在。”
官样文章说完了，再是道辛苦。这二人都是常见各藩各部的，明明看到苏鸣鸾等人或着官服，或穿各族服饰，也不显惊讶。
典客令道：“四夷馆已备下住处，府君来得巧，正有几处馆舍才翻新过。”
主客郎中又说：“朝廷议礼已毕，须得教会演礼。郑尚书的意思，先请送到四夷馆，再派人去教授。”
祝缨道：“好。”
她让父母先带着自家的东西回府，项乐安排随行的商人。自己与苏鸣鸾等人去四夷馆——这地方她只知方位，以往并不曾进去，得去看看。然后将所携之贡物带到皇城，先敬献给皇帝。别的都好说，白雉是活物，好不容易到京城了，万一这两天养死了怎么办！
她带来的白雉，典客令和主客郎中也没有太过惊讶——京城也经常收到这些东西。
祝缨说：“那咱们就动身吧。”
祝缨和苏鸣鸾等人都骑马，走了半天到了城门之下。祝缨命随从衙役等将仪仗打起来，苏鸣鸾等人的随从也都列队站好跟在后面。他们每人随行之护卫多则三十、少则二十，也是百十来号人。
随从们都穿着特色的衣服，在京城的大街上有这么一队人仍然是吸引了不少人的围观。不因奇，而因“人多”。
苏鸣鸾与山雀脸色苍白，路果等人一脸的惊诧，仇文满面潮红。苏鸣鸾心道：这就是京城吗？这般宏伟，难怪、难怪。她的心里，对居住在这座城里的人，对这座城的主人，升起了一股敬畏。
山雀则想：他们这样强大，难怪我们没有打得过他们。
四夷馆也在皇城的北部，祝缨路上对主客郎中道：“烦请代奏，各族有祥瑞呈上。”
主客郎中道：“好说，下官本也打算上奏的。”