苏鸣鸾主动向祝缨提及了番学的事情，她说：“我一向喜欢多学一点东西，义父知道的，阿苏县就是这个样子，打一开始就习惯派女人出来，这回还是有好几个女学生。我同女人讲话更方便些。”
祝缨道：“这有什么关系？只要能学会、有本事，我不挑人。你也不要挑。”
苏鸣鸾道：“我不挑的。”
祝缨又问：“那有没有人愿意学医呢？”
花姐发出一声轻嗔，祝缨笑着看了看她，又对苏鸣鸾说了番学里医学博士的事情。苏鸣鸾道：“真的么？那可太好了！小妹回来就说，姑姑能救人。义父，再给我两个名额？”
祝缨道：“你报，我批。”
“一言为定！”
“一言为定！”
双方都比较满意，苏鸣鸾带着女儿安心回房睡觉去了。
张仙姑这儿却睡不着了，她还是觉得自己这家太空了！她带回来两车的被子，到了一分，自己房里的箱子里竟只有两条多余的被子了！其他的家具更少，京城祝宅本就比别业小许多，屋子也少、地方也少，来的时候一些大件祝缨也都不让带！
张仙姑一边嘟嘟囔囔地将带回来的书放到祝缨的新书房内，一边说：“得量一下尺寸，接着打家具！”又寻思着住得久了，就得要结实的，不能再用竹器了！
她顺手翻出了一套文具带回自己房里，挑亮了灯芯开始写字！将要准备的东西一条一条写一写，拿给女儿去办。
祝大看了，说：“你还识字哩！”
“滚！”张仙姑说，“别烦我！”她识字，但是写得不好，越写越烦，正要找个人出气。
老两口又拌了几句嘴，祝炼和祝石都缩在房里，一声也不吭：害！习惯了！
吵了一阵儿，祝大道：“你又写不好，明天叫花姐来写，她写得好，又写得快，又会安排事儿。你明天同她一道商议着写多好？”
“花儿姐都做官儿啦，明天不得跟老三一块儿干事啊？不能耽误了老三的事儿。”
祝大道：“那明天叫锤子来写。”
“我偏自己写！”
两人又吵几句，忽然，都住了口。张仙姑脸色煞白，哆嗦了一下：“老头子，你听到了没有？”
“听、听到了，狼！咳！咳！”祝大重新挺起胸脯，“我去看看！”
“看个屁，咱在城里，可不是以往那样了……”张仙姑在他的背后小小声地说，说着说着也笑了。
祝大看了一回，自然是什么也没看到的，只看到天上一轮月亮，他大声咳嗽两下，大步踏回了房里。边走边想：这些畜牲！明天跟老三说，带人都打狼去！
……——
祝缨此时也在凝神静听。
狼嚎，她并不很陌生，听不到才有点奇怪哩。在老家的时候偶尔也能听到一些的。不过老家人烟稠密，狼等闲不进村，只有在冬天没吃的时候才会从山里蹿出来。而这里正是山区，还是深山老林。
项乐道：“别业这里能有这许多人投效，也是为了避这些山间凶险。大人建此别业，活人无数，功德无量。”
祝缨道：“没有我，他们的日子也还是会过下去的。”
“那会多死很多人的。先父还在世的时候，家里与山里交易渐多，也听他们说，闹狼、野猪，有时候还有虎。虎狼冬天饿极了吃人，野猪更糟，还拱地，根都刨了。”项乐说。
祝缨轻叹一声：“都不容易，我与他们互相扶持吧。说正事。”
项乐忙收了感慨站正了，祝缨道：“你既然知道其中的辛苦，愿不愿意照顾一下他们？”
项乐小心地问道：“大人的意思是？”
“这个别业，你和项安轮流来照看一下。”祝缨再次恨自己可用之人少。人才也有一些了，但都不适合拿来经营她的别业！别业的人越来越多了，不能随手薅个商人就来用了。也不适合随便弄个人来就摸到了她的老底儿。外人当这里是她的别业、是个避风的集市，就够了。
这个地方是她的根本，得是自己信得过的人才行！得是不会背叛自己，哪怕朝廷有令也不至于出卖自己。还得差不多能够管理这个别业，当然她以后肯定会将一半的时间放到山里。梧州是羁縻州，她进山名正言顺。
在她不在的这些日子里，得有人看山上这个家，她真正的“家”。
花姐其实是个更可靠的人，但她有自己的事业，番学也不能不管。
她现在身边有胡师姐，无论是传讯还是护卫都足够用，还有刺史府的许多人可以支使。别业这里就不一样了。得有自己人！
项乐没想那么多，马上说：“是！”他与项安从来都是将自己视作祝缨的人，祝缨待他们项家也厚道，他更无疑虑。
祝缨道：“有可靠的人，可以先留用。还有——”她竖起指头往屋外示意，“守卫也要招募起来了。有城，可以不怕狼，才开好的地不能叫野猪拱了，也是要打的。”
“是！”
“你侄儿也快到了，是不是？”
“是。家里娘和嫂嫂都愿意。”
“明天开始你就着手接管别业，前面的值房要用起来。”
“是。”
不远处的山上，一匹狼对月长啸。石头城内，一个衣衫褴褛的人在一块破旧的生羊皮下蜷紧了身子，他忽然睁开了眼，往记忆中门的方向跑去，想检查一下门栓。中途被火塘的沿儿绊了一下才醒过来，又摸索着回稻草铺上躺下了，将生羊皮往身上一拉，又安心地睡了过去。