巫义回到了家里，说与何达讲过了，问题不大，他说：“只要不以此为业，倒也无妨。左邻右舍有些急症，救人一命胜造七级浮屠。”他说话还带点儿文气，家里父母辛苦，倒是让儿子认真读了几年书，又顺捎让女儿学了点写算。
在这家里，儿子年纪轻轻就做了里正，话说出来当娘的和当姐的都听他的，事情于是定了下来。王氏云里雾里地被老姐妹孟氏拖进了番学里。
来的时候，王氏还有些忐忑。她打小家境小康，一些常识是懂的。凡收学生的，无不是想着收个比自己年纪小的，自己死后，一身本领也能经由这学生传承下去。来俩比自己年纪大的，搞不好要死在自己前头的，这是谁继承谁的遗志呢？
不想“朱博士”却十分的和气，道：“您也有志于学，真是太好了。只是不知道家里方便么？讲好了么？用不用学里与你家里说一下？”
孟氏就不用这样，因为何家孟氏做主。这个巫氏有丈夫有儿子，糖坊那儿女人都能出来做工了，还有人闹着要多讹一份工钱的。现在这个……
孟氏道：“她家都说好了哩！”
花姐仍是问了王氏：“家里怎么说？但凡有一点儿难处，都能说。”
王氏道：“家里还行，我、我先看看，听不听得懂。”
花姐道：“好。”又问她家里几口人，听说了她家还有一儿两女，又问儿女的年纪，上学了没有了。她看王氏的样子，家境应该尚可，如果不指望着女儿挣钱养家呢，番学还有名额，不知能不能拐人过来学医？
学习机会是难得的，但即使机会摆在眼前，也不是谁都有资本抓住机会的。譬如，家里还要你去打柴、放牛，随非天赋异禀，否则也只能放弃眼前的机会了。唯小康之上，不愁不急的，才更能接受让女儿到番学里来学医。不然，只有贴钱“雇”人来学习了。
祝缨做事，如今进得出、花得也多，花姐不免要多做考虑，一文钱也不肯多花。
王氏的儿女都没过二十岁，大女儿今年将将二十，这个年纪还没结婚，就有点奇怪，花姐没有细问。孟氏嘴快，说：“孩子真是好孩子！就是老天爷叫她多在爹娘跟前几年。”
巫仁，看起来白皙清秀一个小康人家的女儿，能写会算也能做些女红，父母俱在，还有兄弟。放在哪儿说亲的都得踏破门槛，她就是没能嫁出去。原本都讲定了的亲事，说亲合八字，合了三回都没合上。其中一回就是孟氏给自己儿子提亲。孟氏连聘礼都准备好了，一合八字，不成！孟氏只有一个儿子，不敢冒险，两家客客气气地当没提过这回亲。
第二次，原本人家不太在乎的，但有何家的前车之鉴，不免慎重了起来，于是作罢。第三次，看着前两家这个样子，也偃旗息鼓了。三次不成，提亲的人渐绝。
巫义，十九岁，因读过书会写算也会来事儿，越过了一干邻居，今年做了里正。
最小的巫信，十岁，一个刚刚不再于人前爬墙上树的黄毛丫头。
花姐心中取中了巫信，预备同王氏再熟悉一点之后见一见巫信。她笑道：“正好，你们可以同屋居住了。”
番学里的小女学生们私下以自己的语言议论：难道山下的学校都是收老人的？还是男子学校收年轻男子，女子学校就收老年女子？只有我们因为山里出来的是特殊？
……——
自此，孟、王二人便杂在一群小女孩子中间，开始了自己此生第一次的学校之旅。
日子匆匆而过，转眼进入了腊月。山上不过山下的年，但是不免又被山下影响到，番学里以腊月二十日放假，因为马上就要祭灶了。番学生们也结伴回到山里，他们要到来年正月末才会回来继续上学。
孟、王二人也不例外，二人也在这一天收拾了行装回家。她们二人上课比起小学生吃力但也更认真，一进一出，竟比年轻人进度稍快一点。
二人回了家，路上，孟氏道：“将过年了，咱们须得同去府里拜个年才好。”
“不是年初一吗？咱们去，能进得了门吗？”王氏冷静地说。
孟氏道：“你这什么性子呀？你不去，怎么知道进不进得了门？年前不得给先生送点儿礼物？初一再拜一回年呗！”
王氏道：“这样啊……”
孟氏摇摇头，道：“你可真是万事不操心的，不像我！听我的，准没错儿！”她还打算到时候带上儿子、儿媳，往刺史府的门房那儿混个脸熟也是好的。
王氏咬咬牙，她委实比孟氏腼腆，但孟氏常年外面奔波，见识比她多，她说：“好。”
二人打听得刺史府封印了，才提起礼物，说是去拜见朱博士。
才到刺史府，就看到几辆车停在外面，上面用油布盖得严严实实的。二人正看着，花姐同杜大姐从里面出来，二人躲之不急，只得上前问好。不等花姐问什么事儿，孟氏先问：“是我们来得不巧了，不耽误博士的大事吧？”
花姐笑道：“那是刺史先前的学生，如今在外面做官送了年礼过来的，这事儿归刺史管，我没什么事儿。来，咱们过来说话。”
二人看着自己手上提的小礼物，再看眼前的几大车，有些微的局促。花姐似无所觉，一面走一面说：“家里都准备好过年的事儿了么？”
又约她们过年的时候一起玩之类，还说没见过王氏的女儿们。孟氏心道：可惜我没闺女！心里虽然遗憾，离开了刺史府之后，还是提醒王氏：“拜年时把孩子们带上。”