踏上归途，商人们的心情与来时截然不同，他们说说笑笑，一路畅想未来的安全商路。祝缨心情也不错，她喜欢聪明的小孩儿，这样的小孩儿她能教得动。
铃铛学话很快，已经学会了一些简单的词汇，比如吃饭、睡觉、桌椅板凳之类。祝缨路上也不闲着，又教她一点算术。
她们从阿苏县穿出，梅校尉已经在那里等得很不耐烦了。他不太敢进山，怕大队人马进去引起误会。祝缨在山里的时候，只向他捎出两次报平安的信，上一次距今已有五天了。
看到祝缨，梅校尉也忍不住要念一声佛：“可算回来了！”
祝缨道：“都说了没什么事。”
“没事你比往常多留了这些日子？”
祝缨道：“已经处置得差不多了。一些扫尾的活儿，他们都干得了。”
“那就好。哎，有什么好物没有？”
索宁家其实有银矿，祝缨取出了喜金给她道贺的一份朱砂送给了梅校尉：“喏！”
…………
梅校尉先回营，将兵马放下，再到梧州城。他在外面呆了这么久，得回家好好歇一歇。
祝缨则带着胡师姐等人回到刺史府。
刺史府里也是翘首以盼，章别驾道：“大人这回来得可慢。”
“不是有你么？”
章别驾矜持地笑了。
这一次离得较久，要汇报的公务较多，祝缨便先回后衙与家人见上一面，再听取汇报。
张仙姑早等得心里发慌，一见她回来就说：“你还知道回来？！诶？这谁？”
火发到一半，她看到了铃铛。
祝缨道：“哦，铃铛。她才学的官话，不大会，杜大姐，你先带她安置一下，就先与你同住吧。”
苏喆从一边看着，见这铃铛的穿着就是个奇霞族人的样子，她好奇地问：“你是索宁家的吗？”
她的口气很平静，塔郎家的都在旁边了，还在乎多一个索宁家？
铃铛见她说的也是奇霞话，心里有点警惕，在她的经验里，这样的人都是“主人”一流，与“大人”不同，主人通常容易给她造成伤害。她与母亲的分离就是因为寨主的外甥女，那个小女孩说了一句“说话好听，想一直听”，她就被寨主像送一条狗一样的送走了，远离了阿妈。到了另一个寨子，那个小女孩没几天又厌倦了，嫌她说话声音比自己好听，给她赶去放猪。
她看着苏喆，认真地说：“不是！”
“那是你哪家的？”
铃铛将小胸脯一挺，说：“我是祝家的。”
祝缨笑道：“没有索宁家了。”
苏喆大为惊讶：“没有了？什么意思？”
祝缨指指胡师姐：“让你师傅告诉你。”
她一转身，将铃铛交给杜大姐，自回房洗沐更衣了。
张仙姑和花姐自然而然地跟了进来，张仙姑念叨着：“刚才打岔了，为什么回来那晚？”
祝缨道：“哦，别业里有点事。”
张仙姑担心地问：“什么事？别是那个什么索家的闹事吧？”
“没有索宁家了，没有了。”
花姐道：“是什么意思？”
“字面上的，灭了。”
两人目瞪口呆，祝缨又说：“对了，别业里的人多了一些，下个月咱们就去避暑，正经在那里住两、三个。我回来办公就行。”
花姐道：“人多了一些？”
“嗯，一千来户吧。”
花姐扶着椅子坐了下来：“你……”
“我的心，终于能够踏实了。之前那一些啊，都不算是我的，朝廷一句话就能拿走。现在不一样了，我算知道什么叫民为国本了。”以前这个话是不能当着张仙姑的面讲的，现在可以讲了，最难的事情，她做成了！
就算朝廷不给她官做，只要还有一口气，她能回到山中别业，就还能活！可以放开手脚做事了！
花姐问道：“人口的事，朝廷……不算隐户……”
“当然没告诉朝廷，羁縻的事儿，能叫‘隐’吗？什么都上报，我又不是属鱼鹰的。”
第260章 铃铛
冲击太大，花姐和张仙姑听了祝缨的话，全不知道要怎么接下去。祝缨梳好了头，拿起纱帽往头上一放，对着镜子正了正，说：“咱还照原来的样子过日子就行了，不对你们讲你们吃不香睡不好，天天担心。对你们讲了，也别拿出去说。”
张仙姑这回会接话了：“那还用说？哪个把保命的法宝拿出来给人瞧了就是要叫打回原形了。”
祝缨哑然，心里涌出无数故事里的倒霉妖怪。
她说：“大姐，你先带铃铛几天，她话还说不溜，等学会了说话，再说。”
花姐道：“成，明天我就带她去番学里，就是不知道她能不能跟得上。学生要是打一开始能跟得上，以后就顺了。要是一开始跟不上，越来落得越远，就没心气儿学了。就跟赶路似的，头一天一起走了，跟得上了她就行……”
祝缨抬起了脚又落下来，听花姐说了许多“教师经”，笑道：“博士说得是，我就不懂这些。”
花姐嗔道：“你又来！”
祝缨自己就不会教小孩子，随便花姐怎么说，她这回可真走了，说一句：“我晚点儿再吃饭，不用等我了。”
她才回来，积累的公务颇多。章别驾虽处理了许多事但都留了档，备她查询。