赵娘子道：“我再想想。”私下却问苏喆，这个祁小娘子怎么样。苏喆人小鬼大，姑婆一问，她就有了点小小的猜测。她与祁小娘子打的交道不算多，但是张仙姑说祁小娘子是个“顾家的人”，花姐等人也说祁小娘子“稳当”。
苏喆小声说：“舅舅又不傻……”她与这个舅舅感情不深，却有自己的感知。
赵娘子心里有点不是滋味，道：“他是不傻。”终于同意求娶祁泰的女儿。
一家子正为着婚事动脑筋，顾翁却派人送了张帖子来，邀赵家父子一聚。
…………
赵沣父子俩衣饰光鲜，赴了顾翁的局。
赵苏到了县城，还未投帖给尚培基，先被顾翁请到了自家。到了一看，这人也未免太全了！
祝缨到福禄县不久就将全县数得上号的乡绅人家都赶到了县城居住，她升任之后掌管福禄县的关、莫二人手段不如她，陆续有人返乡居住。好歹是经过了祝缨的手，至今县城里的乡绅数目仍是不小。
今天这场面，赶上祝缨下令来开会了。
本地的士绅一向与他这个“獠女之子”有隔阂，也没这么客气，人虽多，赵苏也不以为是因为自己要做官了。他虽然也是县令了，但不管本地，且县里也有好几个同学都有了官身，父老乡亲必不是为官职对他礼貌至此。一定另有原因！
赵苏提高了警惕，很礼貌地让了顾翁上座，再请赵沣坐自己的上首，然后自己坐下，最后请问顾翁今天是个什么意思。
顾翁道：“大郎，见过咱们的新县令了吗？”
“还没有，我是先回家探亲的，见过父母长辈之后才好拜见县令。否则岂不是……咳咳。新县令好相处吗？”
顾翁道：“这个说来话就长了！别看这位新县令到了没两个月，他干的那些个事呀！哎，令尊也是知道的。”
赵沣道：“咳咳，是，这位县令有些不识时务了。”
赵苏虚心请教：“他怎么了？”
顾翁先起了个头：“管得忒宽！”
赵沣跟了一句：“派头忒大！”
接着，一些乡绅长辈就打开了话匣子，诉说了尚培基的种种“恶形恶状”。赵苏耐心听完，先问：“这些都对义父讲过了吗？”
顾翁道：“倒是想，又……”
他欲言又止，赵苏会意接上：“又觉得新县令干的这些个事儿挑不出什么明面儿上的毛病来。”
顾翁道：“那也不能说是没毛病吧？”
赵苏问道：“那诸位的意思是？”
顾翁问道：“年轻一辈里你最能干，最早入京，官儿又最大，如今我们请你来商议个主意——这事儿好不好同刺史大人讲一讲？”
赵翁道：“咱们商议好几天了……”
顾翁瞪了他一眼，赵翁收声。打从跟尚培基打照面，他们就不太得劲儿，这个县令的架子摆得忒大忒假。没用半个月，大家就更觉出味儿不对了。明面上，尚培基还真没什么毛病。人比人得死，货比货得扔，经过祝缨再经尚培基那就大不一样了。
赵苏道：“我背井闻乡这么些年，家里的事情也都不知道，诸位长辈要是再不同我讲，我也不敢胡乱开口拿主意的。”
顾翁只得含糊地说：“他也忒过份了！讲什么礼乐、大妨也就罢了，怎么还管头管脚的？”
尚培基刚说要一点“礼乐”“大妨”的时候，他们是很开心的，对，是得有点儿规矩。可是尚培基这个规矩它管得也忒多了！不但管泥腿子管冒失婆娘，没几天还要管起他们了！
林翁老了许多，说话也带着股颓丧的味儿：“起初还道他与刺史大人一样，召咱们咱们也都到了县衙，哪知吩咐下来的全不是一样的事儿。他连播种季节都分不清！话也不会讲。”
尚培基官话极佳，不会方言，就要士绅们学习官话。他们的官话明明已经很好了！这不是鸡蛋里挑骨头吗？
话匣子一打开，人人都说尚培基之不好。顾翁才夸完“礼法”，就说了一句：“讲礼法也得叫人活吧？哦，不许雇女工？人怎么活呀？作坊都要关啦！告诉他作坊人不够，他又要征发！征发的什么？”
官府超量超期的征发是全国普遍的事儿，但是祝缨讲规矩地干了十年，本地征发一向守规。尚培基一来就给添了这一项。作坊没了女工不够？那就来男工。
可是有些工种男工就不合适，有些人家男人他就养不好家。悄悄赌钱的至今还有，不赌钱的也有拿了工钱都喝光了的。这样的人家，老婆孩子饿肚子了，族里也不能眼看着人饿死。在坐的士绅在本地都有宗族，平日里也得干点人事。干人事是要花钱的。本来，家里有个女工，她能填饱肚子，族里也省事儿。尚培基一多事，大家都麻烦。
其次是效率，有些活计男女还是有些差别的，女子体力稍弱，精细活计的效率更高，更重要的是“她工钱便宜啊！”
王翁说：“照他讲的，一月要多支出三成！”
“对！何止工钱？他还问我田里都种的什么，不许我种甘蔗了！我……我也没有不种粮啊！”
“还有会馆！咱们交的租金难道不是给县衙？他收钱就行了，还管着咱们经营了？又管不好！这个不许收钱，那个不许收钱，我拿什么给他算租金？”轮值主持福禄会馆的人也不满。