当时，路果、喜金等人看着祝缨与阿苏家瓜分了索宁家就眼馋，后悔当时没参与。索宁家没了，还有个跟索宁结亲的艺甘，两家就想撺掇着趁胜追击，再把艺甘家给瓜分了。当时祝缨没同意。
祝缨在的时候可以压制得住，祝缨一离开，苏鸣鸾也不能管得住舅舅听话，更管不住郎锟铻的舅舅。山雀岳父还稍能自制，想到祝缨没让干这事儿，他忍了。
路果与喜金就在春天联合起来，想着把祝缨对付索宁家的手段再用到艺甘家身上。地盘他们不太在意，但是想掠夺一些人口充实自己的寨子。现在的人，种田做工比拿来祭天划算。
结果就玩儿脱了。
祝缨与苏鸣鸾的毅力和手段是这两个人根本不能比的。
且祝缨与苏鸣鸾的声名颇佳，祝缨说是放奴就是放奴，别业里没有带枷的奴隶，人人都有地，多少能穿上衣服、差不多能吃上饭、住上不漏风的房子。断事公正、处事公道。苏鸣鸾虽带着点儿头人的习气，但只要说了，也基本能做到。
路果与喜金则不然，他们对自己的奴隶，虽然哼哼唧唧也释放了，实际上做起来是没有那么好的。看着奴隶不顺眼，也是打骂的，收租也重、劳役也繁。陈年旧弊颇多。当然，比以前是好不少。
但是这样对艺甘家的奴隶是没有太大的吸引力的。
他们也是花帕族的，也不怎么能打。艺甘家本来好好的一片地方，让出来虽然是“自愿”也是忌惮，但忌惮的不是这两家。眼见两家打来，艺甘家带着几分悲壮，一群“哀兵”把两家打了个七零八落。
艺甘家趁势反攻，反掠了两家一些奴隶走，亏得苏飞虎靠得近，发现得及时，把舅舅抢救了回来。两位舅舅灰头土脸，还想再纠结外甥给他们报仇。被另外三家给按住了。
祝缨问道：“别业里还安全吗？”
祝青君道：“老侯叔去接应了一下，没与艺甘家打起来。老师不让！老师说，您是让他们守家，没让撩架。江娘子也说，咱们不是别人的打手。”
说着，她又拿出两个非常厚的本子出来：“回去一趟的见闻我都写在这里面了。”
项乐看了，暗道一声惭愧，他也写了，但只写了七页纸，比较简单。
两人把稿子都交了上来，又简要说了些其他的情况。别业里的收成是一年比一年好，地渐渐地开熟了，人口也长了不少，孩子多了好多。
祝青君道：“不过，一亩田也就打这些粮了，再多也难，人多了，就得再开荒了。”
别业里的作坊也开得不错，之前山下那位刺史一番折腾，倒把山里的作坊给逼得基本什么都能做了，附近的寨子也都往这边来买，匠人的手艺越发的长进了一些。虽不及山下大城的精致，自己用是足够了。
祝缨又问道：“糖坊呢？”
项乐道：“利润稍不如前，您不在，总有种种不便。不过又多开了一些作坊，利润的总量还是可观的。张府君也不作践人，县令们也都好。”
“盐的事儿呢？”
祝青君道：“苏县令已经找着了地方，就是制盐的手艺还差着些，没什么利润。都写在里面了，我画了个图。”
祝缨点了点头，有没有利润的不打紧，能自己做就行。
既然都写了，她一会儿看看就行了：“这些都留下吧，你们呢？家里怎么样？”
祝青君就说老师他们都很好，江娘子家的小姑娘满地跑，之类的。项乐也说家中还好，除了自己的儿子不认识自己，被吓哭了。
祝缨道：“你离家太久，是我耽误你啦……”
项乐忙说：“不追随大人，也是这般的。商户人家，哪个不是一走就离家多日的？我小的时候也是这样的。追随大人之后，他们的生活总比我小时候强得多了。”
他的母亲还问了女儿的归宿之类。这个项乐不打算跟祝缨提，大人不近女色，心无旁骛的，说这个事是真没意思。且看妹妹的样子，也没想给人做妾。害！就招赘算了！
祝缨道：“这件事我记下了。你们一路都辛苦了，先去休息吧。”
两人都退下，祝青君去找苏喆等人，项乐去找妹妹。
留祝缨在书房里拆信。
每个人都写得特别的厚，花姐写了二老的生活、别业里的大小事务，又写“小江住习惯了，帮了我很多的忙，别业里也只有咱们几个人知道衙门是怎么办事的，别业内几个管事，只能算勉强。只能边干边摸索。学生们越学越好，有些担心以后自己没有什么能教他们的，耽误了孩子。”
这也是没法儿的事，别业的底子薄，如果能多给她哪怕一年的时间住在别业，必与现在不同。祝缨惆怅。
张仙姑叮嘱的就多了，衣食住行，样样都说，还说自己养了一笼鸡，每天都现拾鸡蛋来吃。最后说“别给家里省钱”。
此外祝大、小江等人都有书信，小江写“大理寺应该能用得着验尸的经验吧？我又整理了一些。本来我还担心令姐心软，不能狠下心来惩罚不良立威，她倒做得不坏。”
祝大则问祝缨什么时候能回来团聚。连侯五都捎了两张纸，说自己会看好家的。
苏鸣鸾则详细地写了舅舅们惹事的过程，与祝青君说得差不多。
苏鸣鸾写了自己的感悟：不能由着他们这么作！我如今常常从睡梦中惊醒，因为梦到了有一天我们扩张得太顺利了，下面的人太自信，每个人都想分到一个寨子当寨主。可子又有子、子又有孙，怎么可能人人满意？