哦？祝缨绷不住讨饶了？先去找姐姐和外甥女，想从中转圜？周游都挂邸报上示众了，沈瑛自然也知道了祝缨的遭遇。别人听了“祝”字不上心，不在意这么个小人物，沈瑛是与祝缨有点关系人，是不会错过这个信息的。
受过搓磨就知道有靠山的好处了吗？沈瑛感兴趣地问道：“怎么回事？”
冯夫人道：“今天，门上说两个花子到了我门上说是亲家，我本不想理的，可他们骂得实在难听！我以为是骗子来讹人的，冠群说，就是他们！”
“咦？然后呢？”
“你还想有然后？”冯夫人忍不住拔尖了声音，“当然要退亲！我让他画押了！”
沈瑛失声惊呼：“什么？！！！”
冯夫人道：“你那是什么样子？！”
他的母亲沈老夫人道：“你们两个都好好说话！一个一个地说。”
有母亲弹压，沈瑛耐下性子与姐姐从头捋了一下，又喝问了冯府的仆人，终于弄明白了一件事：“你打了他们？！”
“我打不得他们吗？”
沈瑛眼前一黑，说：“姐姐先回去，这件事儿，我来收尾。”
冯夫人以为他是要代自己出气，叮嘱道：“千万办妥了，咱们这样的人家，不能让一些流言四处传播。”
沈瑛吞下了怒吼，说：“姐姐先回家吧。”他琢磨着这事儿不对，祝家一家三口都挺本份的，虽然有点怄气，断不至于闹得如此难看。他打算问一问祝缨，把话挑明了，问清原委，而后再做决定。
冯夫人走了，沈老夫人道：“五郎，你好好的，换身衣裳，好生歇着。你姐姐的事儿，还指望你呢。害！这叫什么事？”
沈瑛闭上眼睛静立了一阵儿，说：“娘，一块良田，抛荒了二十年，再拿回来它是不会自己长出粮食的。得有人种它！京城就是一块良田，咱们离开了二十年，要重新耕耘的。我找人帮咱们一块儿耕种，姐姐把人给赶跑了。”
“佃户多的是，可自家人永远是最亲的，咱们都是一块儿经过风浪走过来的。没有人从中作梗，你妹妹、妹夫也快能回来了。你外甥也回来了。别急，咱们不缺这一个半个不知道成不成器的。”沈老夫人道。
沈瑛欲言又止，说：“我去休息了。”
沈老夫人让儿媳妇不用在自己面前侍侯，赶紧回去照顾儿子。
沈娘子跟着走了，回房就又嘤嘤地哭。沈瑛道：“你怎么又开始了？”
沈娘子道：“郎君，你连外甥女婿都肯再给一次机会，就不肯帮一帮自己的岳父家吗？”
“这个事儿我说过很多次了，不要再提了。”
“你这么心狠的么？我嫁给你，为你生儿育女，可曾求过你什么？如今求的，不过是我爹娘兄弟能够回家！”
沈瑛道：“你爹是犯了案子流放的！”
“你都回来了，不能帮他也回来么？”
沈瑛道：“我家是冤案，你爹是吗？他是真凭实据的贪墨渎职！”
“他纵贪墨，也是我的父亲，也是他养育的我呀！贪墨渎职的多了，不过是拿这个当个由头罢了。”
这两位也是门当户对，沈瑛虽在流放也要娶个差不多知书达理的妻子，就在同是流放的官员家求娶了一门亲事。现在一个回京了，另一个还在流放受苦。
沈娘子道：“婚姻是结两姓之好，我嫁你，也不得救我娘家，外甥婿娶了冠群，也不得不挨打。”
“住口！”
沈娘子又幽幽地哭了起来。
沈瑛提脚就走，去书房睡了一宿，次日起床，出门前就派人去找祝缨。祝缨中间搬过两次家，先找了客栈，掌柜的告知了祝缨赁的房子的地址。结果人不在家，问了邻居说好几个月没别回来了。
沈府仆人又去了京兆府的大牢里打听，从狱卒口中得知了：“哎哟，你们是亲戚？怎么现在来找来呀？他早去了金大娘子家了！”
仆人这回终于找对了地方，叩响了金宅的门环。
此时，祝缨已经和金良从郑府里出来了。
………………
祝缨和金良一大早就到了郑府，郑熹刚用了早饭还没有出门，金良恭恭敬敬站在一边，祝缨和甘泽两个人交换个眼色问好。
郑熹道：“你们都吃过了吗？”
金良道：“吃过了。”
郑熹也放下筷子，问道：“家里怎么样了？”
祝缨道：“大嫂已经给请过郎中看了，皮肉受了些苦。”
郑熹道：“冯夫人这脾性越发的不可亲近了，离了婚也不是件坏事。妻贤夫少祸，岳母就更加难缠了。”
“哎。”
金良帮祝缨说：“我说他在家陪陪爹娘，他就坐不住，要来请示您，书怎么读、试怎么考。”
郑熹再次向祝缨确认：“真的不考明经、进士科？”
祝缨早已想明白了，说：“不考！”
郑熹也有点无奈，说：“好吧。把那书箧拿给他。”
甘泽出去，唤了一个小厮，两个人抬了一只竹编的箱子来放在地下。郑熹道：“你要的都在这里了。国家虽重法度，明法科之类却是不如明经、进士的，真的想好了？”
祝缨道：“赶远路，得有双好鞋子，备好了车马才能走得更远，路上顶好有个驿站还有食水。”
郑熹一笑，点头。