鲁尚书终于开腔了：“顾同，随我走。”
祝缨对一旁叶登、李援二人说：“咱们也回部里吧。”
二人愣愣地点了点头，赵苏等人急忙跟上。
有人在背后议论：“不是闭门思过么？怎么还回户部？”“嘘！”
王大夫端起架子来：“都没事干了吗？在这里嚼舌头？把名字都记下来！”
被御史大夫记住了可不是好事，众人作鸟兽散，没散的只有两个尚书、九卿以及几个藩王、驸马之类。藩王、驸马已经看呆了，他们之中也有骄横的，也有见识过骄横的，再骄横，一般也只在宫墙外面横。几人深深吸气，你看我、我看你，都觉得祝缨对自己是很有礼貌了。
王大夫等人却不再管他们了，拱一拱手，大臣们也离开了大殿。出了殿门，王大夫就对一个御史说：“派个人去盯着户部，看祝子璋干什么了。”
“是。”
……——
祝缨很正常地回户部，叶登、李援也被惊着了，打群架他们见过，一个人殴打一群人，还真没在大殿上见过。走了半程，才想起来说话。
叶登道：“大人！眼下您有什么打算？”
祝缨道：“把部里事务安排一下吧，我得离开一阵子了，你们两个多多上心。”
“是是。可是您呢？”
祝缨道：“回家呆着。”
“啊？”
祝缨道：“到了。”
户部到了，没资格上朝的人还不知道发生了什么，都等着祝缨给他们开晨会。祝缨也不含糊将人聚齐了，说：“我要离开一阵子，部里的事务一切照旧，我虽不在，你们也不必畏惧旁人。谁要是故意刁难你们，就把事都推到我头上，告诉他，让他来找我。要不，我就去找他。”
小官小吏精神一振，腔调高兴地说：“是！”
祝缨又说：“好在今年的账目都差不多了，事务不多，大家悠着点儿，之前都是朝廷公务，剩下这几天是为自己，手上的活利索了，这个年才能过好。”
“是！”他们齐声应道。
祝缨将户部郎中以上，即今天能参加早朝的人单独叫住开了一场会。他们都知道发生了什么，却很难理解祝缨为什么要这么做。
祝缨却不对他们解释，而是说：“看好家，无论我怎么样，你们大家都还在户部。好好做事，户部好了，大家都好。行了，各忙各的去吧。”
叶登又叫了一声：“大人。”
祝缨一面吩咐祝彪收拾一些她放在户部的东西，一面说：“我心中有数。”
那就好，叶登不问了。祝缨又指了指赵苏，叶登道：“有我和老李呢！”
祝缨点一点头，带着祝彪及行李回家休假去了。她在这朝廷干了三十年了，终于有了一个长假。
从户部出来往外的路上，她被许多柱子后、窗户后的目光窥视，也有人如岳桓理直气壮地过来送她，岳桓道：“你可有应对之策？”
祝缨道：“给陛下道歉的奏本还是要写一写的。”
岳桓低声道：“我没这勇气。但别的事情，只要用到我，你只管说。”
祝缨道：“你不是没勇气。”
岳桓一怔，祝缨续道：“你是打不过。”
岳桓一腔的忧郁散了一半儿，哭笑不得。
两人再走一段，又遇到些熟人来送，又有大理寺的人特意跑过来，有男有女，都眼巴巴地看着。祝缨道：“都没正事儿啦？我又不是没在家休养过，回去吧，没事儿。”
大理寺的人眼神忧郁，前两次朝上打架的人，都被贬了。第一次是降三级留用，第二次挑头的都被罢黜了。
祝缨这一次还不是群架，是抢先动手打人！后续会怎么判呢？别看霍昱等人现在被打烂了，等他们回过味儿来，不，哪怕不是他们，就是王大夫，也得提一提对祝缨的后续处罚。这可不是一个闭门思过能了结的。退一万步，就算只是闭门思过，思多久？
祝缨却一片平静，轻声说：“快过年了。”
……——
祝缨回到府中，对祝银道：“告诉李大娘，这几天我午饭都在家里吃。今晚多准备些晚饭，会有客人。”
祝银去通知李大娘了。
祝缨让祝彪把东西往书房里一放，自己先洗了脸、换了一身衣服，拖了张摇椅往檐下一放，舒服地晃了起来。
路丹青等人出门了，临近年关，京城的热闹很多，各会馆也很热闹，有种种各地的特色布置，这些都是他们在梧州不容易见到的。
胡师姐也不知道发生了什么，倚着柱子好奇地问：“大人，不用去部里吗？现在还没放假呀。”
“他们没放，我放了，”祝缨微笑着说，“南边家里有信么？”
祝文道：“有的，项二郎有信来，今早项渔亲自送来的，他先去会馆安置了，说晚上再过来磕头。要叫他现在来么？”
“不用了。”
项渔是孙辈，孝期一年，比项家兄妹出孝早，又被家里人打发到京城来了。他算着祝缨白天在宫里，他留在府里干坐也没用，先把拜帖和信送了，自己出去安置了，晚上再过来。他现在住在项家在京城的房子里。
祝缨也不急着催他，先看信。她最关心父母亲人的身体，见祝大“无恙”之后，才去看其他的内容。她知道，这个“无恙”是有水份的，只能说没死，但是老迈是无可避免的。