咱们虽在边陲，其实是受朝堂牵扯的，譬如粮草不济、衣甲不全、兵士训练不周，就催你进军，否则就是畏战通敌，会有什么后果？
败就败了，地大物博，经得起一、两次挫折，自有新军，下一个更听话，是不是？
哪怕打赢了，你有没有消耗太多的军士？有什么残害百姓？有没有虚报军功？”
何将军一巴掌拍在了大腿上：“嘿！”
祝缨道：“所以我来了，同朝廷的周旋我来办，我在京中，只能管一个户部，到了这里，其他的事情我来扛。我不能把所有的责任都推给郑相公，什么事儿都要劳动他，要咱们有什么用？”
这大帐里几个主事人的姓氏就已经代表了他们的立场。
五人很快点头，包括姚辰英，姚辰英比别人还更多一个消息——他的舅母、郑熹的亲娘身体不好，祝缨话中没说的意思只有他是真正听懂了。
阮将军恍然道：“我说窦相公怎么没精打采的！原来是要休致！”
祝缨道：“因战事，才不得不勉强支撑，什么时候再病倒，突然休致了，可也说不好。万事小心，总是没有错的。”
小冷将军认真地说：“冼相公，东宫旧臣……咝……那咱们就更不能掉以轻心啦，这西陲战事要加紧啦！如今援军已到，稍事休整，就与他们决战吗？”
祝缨道：“不急。”
何将军道：“节帅说得严重，又说不急，这是什么意思？”
“再急的事，也要当不急的来办，否则就容易忙中出错。有你显本事的时候。”
小冷将军道：“如此，咱们就听节帅号令了。”
阮将军马上表示赞同，姚辰英也说：“我虽不领兵，也听节帅安排。”
何、叶二人一对眼：“咱们也听节帅的！”
祝缨微笑道：“好。”
当下，何、叶二人先告辞回营，姚辰英见小冷将军总不走，便说：“我去看看那家丧事如何，安抚一下百姓，免教他们传出什么不好的话来。”
祝缨道：“有劳，大军战后就走，百姓还是要在这里生活的。”
姚辰英点头。
小冷将军再留下来，话就简明了许多：“节帅，前线有些吃紧，昆达赤看似鲁莽，事事又都没有踏错。”
“先等陈枚回来。这一仗昆达赤也是不能持久的，咱们能少损耗一分是一分。”
“您有把握？”
“西番国力如何？能支持得住多久？还是在新主得位不稳的时候？”
小冷将军笑了：“我明白了！这就动身回去，要是能带上轮换的兵，就更好了。”
祝缨道：“你与老阮商量。”
“好嘞！”
小冷将军正想着同其他几人聊一聊呢！
他旋即找到了阮将军，阮将军也不含糊：“好！我再派两个人与你同去，到了你那里，将你替下来的兵马带过来。”
小冷将军道：“好，我也派两个人与你的人同归，嘱咐好他们过来听话。可有一条，万一他们有什么不周到的地方，你可千万教导着些，在节帅面前回护他们一二。”
“你在节帅麾下听过令，还怕这个？咱们这位节帅，看着手狠，可是会护着自己人的。”
“说实话，我有点儿怕他们犯了节帅的忌讳，”小冷将军说，“节帅护着自己人，惩戒的时候可也很果断的。对了，你……”
“有话就说！咱们谁跟谁呀？”
小冷将军低声道：“不妨同那两个讲一讲节帅的为人行事，我看他们像是心里不痛快。”
阮将军道：“哦！这个，知道了。”
小冷将军不放心，到底抽了个空，又往左右两营跑了一趟。七、八万人的营盘，满山遍野，小冷将军骑着马，从这一处到那一处，天黑了才与两人把天聊完。他与这两人虽不是密友，但是“世交”，不得不再提醒一次：祝缨说得对，别让冼敬得着好。跟着祝缨，再憋屈，也不会没了功劳。
天黑回到营里，阮将军已经把五千兵马给他挑好了。令他惊讶的是姚辰英居然又出现在了中军大营里，与他们一起吃晚饭了！
姚辰英是特意又回来的，他本来不需要亲自去看一个“乡绅”的丧礼，纯是借口为给小冷将军腾地方的。不多会儿他就转回来了，与祝缨作了一次被耽误了的长谈。
…………
姚辰英的计划里，祝缨来了，先安顿下来，他观察一下祝缨的行事，再好与祝缨说下文。
“乡绅”被杀，也是出于他的意料之外的。无论如何，他都想尽快与祝缨沟通。
等他转回来，祝缨看似毫不意外，请他坐下，语速语调都与之前没有分别，不显丝毫不耐。姚辰英与她相处得舒服，便也坦率了一些，道：“本想好好犒劳大军，哪知竟出了意外。在我的治下出了这样的事情，实在惭愧。”
“您的治下很好，”祝缨说，“百姓不害怕官府，城池还秩序井然，我的营寨还能立得起来。”
姚辰英终于露出了不好意思的表情：“原来您都看出来了。”
“看到您这样，我就放心了。早就想同您见上一面了，却总没有机会。”
姚辰英悠悠地道：“你们在北地的时候，我这里也不太平，后来北地倒平静了，我这里反而闹起来，一直走不开，竟没能见上舅舅最后一面。”