将张仙姑气了个半死，大喊：“别叫她跑了！拿过来非打一顿不可！”心中气极，但见祝缨脸颊上的伤口，张仙姑也只有将担心放在心底，并不闹到女儿面上，强迫她有什么保证。
祝缨也笑着与她闹，张仙姑年老，玩了一会儿就跑不动了，祝缨只消让老太太累了歇了，便有充足的时间与山内山外筹划事业，抽空往福禄县再去一趟了。
祝缨要出行，最紧张的除了张仙姑就数赵苏了——祝缨要去的地方正是他家祖传的庄园。因为这里更接近山中，且是赵家的地方，比之吉远府的其他地方更能保证祝缨的安全。
赵苏家在福禄县，父母又都住在福禄县，山下有什么小道消息，传递的是他，被隐瞒的是他，同县内隐约听到风声，凑过来央求借宿的还是他。赵苏在京城做官时，家里在县里好像与士绅融为一体了，如今又有了隔阂。然而父母还在福禄县，祖坟也在，又不得不为顾翁等人操心。
重回梧州之后，赵苏与福禄士绅们仿佛又回到了二十年前的“相敬如宾”。
一行人到得山下赵家，顾同等人已在赵家庄园外面的路上等候。一见祝缨到来，一齐拥上前去拜见。祝缨垂眼看着他们，只见他们先拜倒，再仰面，脸上都带着泪痕：“老师！不想有生之年还能再见到老师！我们日夜忧惧，就恐为奸人所害！”
赵苏一向不大瞧得上这些“南士”故而作轻蔑状：“当初选择与奸人共事的时候，也该想到有今天。”
这态度绝称不上好，顾同的脸涨得通红，他心中原就有愧，又想一开始便扑到祝缨脚下，哪知赵苏一直拦在身前，让他无法展现自己的心意。此时见赵苏又来捣乱，心中的不满与委屈也是可想而知了。
欲待反唇相讥，祝缨已经下了马，道：“进去再说。”她已经看到了赵苏的父母在旁边，过去与“阿姐”、“姐夫”问了好，请他们：“领他们去洗个脸，给我们安排个说话的地方吧。”
顾同等人灰头土脸的外在是装的，但憔悴的神色怕也是真的。
赵娘子道：“阿妹说什么就是什么。你还住原来的屋子，行不？”
“行。”
当下安排，顾同等人去收拾，祝缨与赵娘子说一些赵霁扛着一把长刀想西征的趣事，赵娘子笑道：“这就对了！比他阿爸有志气！”又说赵苏小时候闷闷的，不可爱。赵苏听了把头别到一边。
祝缨的客房宽敞舒适，顾同等人梳洗过后便又过来求见。赵娘子好奇地看了看他们，给祝缨递过一碗茶，道：“你们聊，我看看饭去。”
赵娘子一走，顾同等人又诉冤屈，先说：“并非我们故意给老师惹祸，实在是过得暗无天日！”
赵苏道：“你们只须做好本职，又何惧之有？姥给了你们保命的手段，你们偏要惹事生非！怪谁？”
祝缨到甘县的这段时间，山城的事务都压到赵苏的身上，权利是真大、压力更大！这其中最大的麻烦是江政封山，江政，正是顾同等人惹来的。
顾同不理他，只看向祝缨，祝缨问道：“受委屈了？”
顾同当地一跪，放声大哭。赵苏嘴抽搐，两天了，他们住在自己家里与平日无二，姥下山来，他们竟然说哭就哭！
赵苏不乐，道：“你有事便说，这般哭，不如回家哭个痛快再回来。”
话这颇为尖刻，但是同学都不哭了。顾同察觉出了赵苏对自己等人颇为不满，然而已无退路，先不管赵苏，只对祝缨说：“老师，不是我们不争气，是这朝廷实在令人寒心呐！”
祝缨只发出了一个音节：“哦？”
顾同等人诉说：“他们欺人太甚！老师给我们自保的手段，我们没能用好，是我们的过错。可是，我们只是愚蠢，他们却是恶毒！”
顾同一一把鼻涕一把泪，哭泣了倒霉的遭遇：“单只当我们是死人也就罢了，日常也少不得借着三节五礼勒索我们，但凡少一点儿又或者不如意，便要敲打我们。自您南下，我们可就是谁都能踩两脚的了。”
祝缨听了，一阵无语。赵苏没好气地道：“官场自来如此！谁是谁爹？谁又是谁的爷？你没个靠山，还想一帆风顺不成？难不成就为了这样一件事，你就挑衅吏部去了？”
赵苏最后两句全是出于嘲弄，不想一看顾同的表情，他坐不住了：“你们不会真的因为这个事情犯傻去了吧？”
顾同脸上一红，膝行向前，对祝缨道：“老师，他们欺人太甚啊！事情都是我们做的，一旦有了功劳，他们便要来分一杯羹……”
赵苏发出了嘲弄的声音，顾同的脸更红了：“是，哪里都有这样的事情，可是他们，连请功的文书都要我们来写！我一时没忍住……”
顾同也是倒霉，自打出仕就没受过气，上头有祝缨这样的老师，老师升一级他就能跟着升一级，老师有差事比如出巡北地，他也能跟着攒资历，只要干了实事，就不愁被埋没。然而，一旦他的老师祝缨南下，以上就统统不成立了。事是他做的，功劳得跟别人分，这个也就罢了，讨厌的是，什么都没干就因为出身、站队而蹭了他的功劳的人，连封文书都写不好，请功的文书还得他抽空帮着写！
自己手上还有差使没做完，上司还要他为别人写分自己功劳的文书，顾同能乐意才怪！于是也就有了接下来的纠葛。