“哎……”
…………
路丹青没有参加晚宴，晚宴却依旧热闹，苏鸣鸾也没什么忌讳，路丹青的大哥也意思意思地避开了。
陈放心情不错，这一趟差使什么都安排好了，他一点也不着急。之前听弟弟陈枚说过梧州，早就想来看一看了，在群山之中经营出这么一片秘密的基业，陈放心中很是佩服。再看这饮宴，上下和乐，也让他有些感慨：“这可是上下同心呀！”
梧州人与人之间的相处让他觉得舒服，不像在京城，规矩是有的，人味儿却淡了许多。死去的祖父曾经告诉过他，凡事过犹不及，没规矩不行，太讲规矩了人就死了。
王允直在一旁说：“是呀，戮力同心苦也甜。”
祝炼摸了摸鼻子，今天的宴会海味很少，但山珍是真的不缺，好些运到京城要价值千金的食材都被端上了桌，王允直还是觉得“苦”。
除此之外，一切都还不错，所有的官员都会官话，大部分人的官话王允直能够听懂。虽然有女官上桌，王允直皱了皱眉，但想起来“蛮夷”，也就尊重了人家的风俗——这些女子并不令人讨厌。她们与规范的“温婉娇媚”不沾边儿，也没几个大美人儿，却绝不会故意表现粗俗以显得自己与普通女子不同、刻意模仿男子举动。
正如……王允直看了看坐在主座的祝缨。
见几个人话开始变密，王允直道：“今晚承蒙款待，明日还有一件大事，便先不叨扰了。待明日大事办完，再来叨扰。”
祝缨也就顺势结束了这场宴会。
王允直与陈放回到客馆，陈放有点不踏实，王允直比他年轻，他孩子都有了，王允直才刚结婚。年轻不意味着跳脱，但王允直这脾性有可能影响到他们接下来的计划。陈放对王允直道：“聊聊？”
“好啊。请。”
两人到了王允直的房里，他的仆人端上来醒酒汤，陈放喝了半碗，赞不绝口。
王允直也喝了半碗，等他说话。
陈放也不端着，问道：“你看这梧州，如何？”
“挺好的，”王允直说，“您要是问那位祝使君，也挺好。”
“你不觉得她欺瞒了朝廷？”
王允直想了一下道：“我先前没见过她，她也没告诉我她是男的，我见她时她便是如此。您可以放心，朝廷已有公论，我又怎么会从中作梗？”
他没见过祝缨，也没与祝缨这边的人打过什么交道，因而没有什么直观的体验，更不觉得有什么被欺骗的地方。
陈放道：“蛮夷之地，我还怕你不适应哩。”
“能把蛮夷之地造化成这般，已是不易，衮衮诸公，呵呵。也就是她，还记得先祖的志向，我知道，她必有私心，那又如何？好歹朝廷没吃过她的亏，倒是别人，呵。”
陈放没理他后半句，只顺着前半句说：“父母生我育我，祖父启迪智慧，然而若说仕途提携、教导为人处事，是这位长辈担了父职。”
王允直心道，您那位祖父，家业交给亲儿，倒将艰难大业交给“世侄”是再聪明不过的一个人了。他含糊地说：“到底身份上有了瑕疵，否则，当不止于此。”
“朝廷怎么会同意一个女子做官经略安南？朝廷只会等一个女子经略了安南之后过来请封。”
王允直看了他一眼，陈放低声说：“如今朝廷，做实事的人太难得了，令人遗憾。”
“也是。”
陈放放心了，安心回去睡觉，第二天起来，祝缨已连夜准备好了场面，装饰也很像样子了。只是与在京城时的装饰不同，一些纹饰、颜色、物品的样式明显地带有“南地”特色。
王允直些时也不挑剔了，与陈放二人换了正式的衣服，后面跟着一队力伕，挑着一列的箱子。每人一份敕封的文书、官印，此外是冠服。像祝缨、张仙姑这样的，尺寸有数，是都做好了的。其他如蒋婉等人就是各赏彩缎，自己做。
因此东西很多，分发起来颇为耗时。
两人轮流干活，香案里的香都续了几回，终于，读完了。
场内场外一阵欢呼，除了祝缨等人，祝县颇有一些壮丁参与了西征，也有一些家中有聪明学生，也在西征中办差显露头角，得到了官职，这种欢呼是发自内心的。
香案撤去，众人入大厅就坐。
陈放先请出张仙姑、花姐拜见，执晚辈礼，带来了父母的礼物。又与侯五、小江等人见礼，称之为：“京中旧识长者。”周娓有点莫名其妙的，心说，我也不咋认识你啊！杜大姐也觉得奇怪，咋还带仆人了呢？
拜见毕，张仙姑与陈放唠了两句家常，祝缨才要开席，王允直却起身，郑重地站到了她的面前，端端正正拜了两拜。
祝缨道：“这是做甚？”
“先祖身后事，多谢您仗义执言。”
所有人都怔住了，祝缨都快忘了这件事了，忙扶起了他：“我做事，只凭自己的良心。你不谢我，我也是要做的。”
“无论是谁，做了，我们身为子孙都是要谢的。”王允直说。
两人客套一回，相偕落座。
陈放便说：“当年姑姑就是蒙王相公青眼，许经营安南之地，累三十年之功，要是王相公能够看到这一切，该多好呀！”
这是套词儿，祝缨道：“我知道你要说什么，当年王、陈、施三位相公都知道这事儿。如今昔人已去，但你们还在，只要你们不怕辛苦，我正好要去西州一趟，你们同行便是。”