朱妍道：“回、回府遇到青叶姐姐，在伏侍老师。”
祝缨轻吸一口气：“走，看看去。”
出门没走几步，就见一堆人往签押房跑，刚才那一声有点大，离得近的听到了就往这边来，离得远的看近的动了，也跟着跑。
祝缨问道：“都围在这里干什么？干活去。”
“是。”
苏喆看到了朱妍，心道：她不是应该在学校么？怎么回来了？姥去后院干嘛？有事？
她也摆着袖子：“散了散了，一惊一乍的。”挨个儿盯着人往各处赶。
众人见祝缨没事，心中虽然存疑，却也不再担心。唯刘遨是去办事的，办完了回来汇报时，祝缨往后面去了，刘遨再看苏喆，也觉得她的举动很可疑。苏喆是比较爱抓权管事不假，动作、表现是有一点点夸张了，也许苏喆自己都没意识到。
刘遨捏着公文，对刘衍使了个眼色，姑姪俩避开人往后宅去。她们就住在幕府里，到后宅并不显眼，很快寻到了花姐的住处——看后宅帮佣的目光往哪里瞅就行了。
两人悄悄走近了，站在卧房门口。卧房里已经插不进脚了，祝缨、祝青叶、祝青雪都在，祝青叶与祝青雪轮流把脉，祝缨站在床前监工。朱妍站在一边干着急。杜大姐伸手摸摸茶壶，再往床边伸一伸手、缩回来，也不知道她要干嘛。祝彤、林戈站在门内，与她们离得很近。
过了一阵，花姐还未转醒，祝青叶与祝青雪有了个结论，面带难色地说：“不大好。”
祝缨道：“再找郎中。”
杜大姐道：“对！”
刘遨出声道：“节帅，整个安南最好的妇科郎中就在床上躺着了。亲传的弟子也在这屋子里了。”
花姐的学生分两部分，一是学医的，二才是管学校的。
祝缨转头看过去，卧房比外面暗一点，看不大清她的脸，刘遨道：“二十五娘，你来。”
刘衍挤上前：“节帅，我也略懂些医术。”
众人给她让开一条路一来，刘衍给花姐摸了一把脉，又细问近日的情状。朱妍和杜大姐最熟悉她的起居，林戈、祝彤也能跟着说几句。花姐这个年纪，行动不比年轻时，反应也比年轻时要慢一点，吃得也变少了，牙齿也咬不动太硬、太韧的东西……
刘衍将花姐的手放好，慢慢退了出去，祝缨跟着走出，问道：“如何？”
刘衍轻声道：“人近古稀，已有油尽灯枯之相。还是早做准备的好。不妨将一应东西准备址来，冲一冲，也许就好了。”
“行。”祝缨说。
她把杜大姐和祝青雪、祝青叶叫了出来：“以后青雪就盯着这里，杜大姐，你帮着遮掩。青叶，你隔日也来一次。不要都聚在一起，一看就反常，她又不傻，能猜出来的。”
“是。”
祝缨又对其余人说：“生老病死，人不能免，既然如此，就让她过得舒服一点。她原来干什么、现在想干什么，就都让她去，别把她拘在房里。想去学校就去学校，想去医馆就去医馆，不许在她面前摆出难看样子。先不要告诉她病情，一切如旧。”
“是。”
刘衍问：“要我做什么？”
祝缨道：“过两天再来看看她吧。探病嘛！”
刘衍会意地点点头，心道：节帅到底稳得住。
祝缨却又下了另一道命令：“林戈，去传我的令，寿器、老衣都准备上了，冲一冲喜。”
刘遨道：“礼曹的事情，您是否下一道令，请赵先生多看顾一些？”
祝缨看了看她，说：“还是你暂代吧。赵振呐，心气儿不足。”
花姐常礼曹、管学校实属赶鸭子上架，因为当年整个祝县只有她一个有过在番学里教医术的经验，算办过学的，当年学校里小孩儿多，花姐有耐心、温柔，会带孩子。此后一直缺人，也就一直这么延续下来了。现在也该更加正规了。
刘遨年轻、能力不错，家学渊源，比赵振更加适合。
刘遨也不推辞，礼曹的情况她也知道，整个安南的学校都该继续大整顿的。
……
花姐再次睁开眼，天色已暗，祝缨正襟危坐，离她三步远，正在打坐养神。朱妍也不哭了，正眼巴巴地看着她。她一动，两个人都惊觉。
祝缨站了起来：“这么拼哟！”
花姐挣扎着坐起来，朱妍往她腰后垫了个枕头。花姐道：“哪里就拼了？一时也不知道怎么的……是老了，总容易困乏。刘相公家的娘子们来了，我也可以歇一歇啦，礼曹我本就是赶鸭子上架，管得并不好。往后呀，我就只管往医馆里去，带一带小徒弟，你说好不好？”
祝缨看她的头发白的多、黑的少，弹弹她的额角：“行，你说什么就是什么，不过既然摔了，得休息，三天。”
花姐道：“好。”
祝缨道：“那你休息吧，我把阿妍留下来陪你。”
“不用。”
“要么她，要么我。”
“她。”
一切似乎就在这样平静的对话中结束了，苏喆等人却已发现了反常的地方——祝缨拜神？
这不可能！
再结合那一天的异常，稍一打听就能知道花姐是从学校横着出来的，祝缨还让人开始准备寿器。苏喆心里咯噔一声，就怕是自己猜错了，犹豫了半天，地砖都要被她磨薄了，她终于到了祝缨面前询问：“姑姑……究竟怎么样了？”