张仙姑问道：“走？先出城吧，城外应该有破庙什么的能凑合一宿。可千万不敢走夜路。等风声松了，咱们再回来，听听你爹的消息。真要不行，也只能等着收尸了。”
祝三道：“咱们不出城。”
“什么？”
祝三狡黠地一笑：“东市那儿三道牌坊下面常聚一群人，他们是没有长久主雇的短工，或一两天、或三五天，最多两个月，干完就走，专供那些一时人手欠缺的活计。有些要技艺，有些就是卖力气的粗活。咱们随便应付一个，避过了这个风头先。总不能真的跑路吧？得设法留在城里，才能探听爹的消息。”
张仙姑也觉得她这个主意不错，笑骂道：“你可真是个机灵鬼儿！”
祝三道：“短工有些活计就是搬个东西，就半天时间，搬完领了工钱就走，好些都不会细查来历。正巧咱们也没有身份文书，这个最合适。就说来投亲，盘缠花完了，亲戚也不见了，只好先做些短工糊口。铺盖也不要带，藏在这里。只带随身的包袱去。”
张仙姑道：“行！只是铺盖扔了可惜，又怕他们发现。”
祝三在桌子上一借力，蹿上房梁，将铺盖卷儿在梁上寻了个安稳地方放了，从房梁上一跃而下：“好了，走吧。”
重新将院门锁上，母女二人悄悄地从客栈后门离开，直奔东市三道牌坊。后门僻静，可一旦转过两个巷口，祝三就开始浑身不自在。张仙姑跟着女儿走，发现女儿越走越快，低声道：“怎么了？有鬼撵着你？”
祝三皱眉道：“奇怪，总觉得哪里不对。”她又小心地四下看了看，开始时，她怀疑是有人盯梢，又走了一阵儿很快发现了端倪，确实有人往她身上看，却不是盯梢，而是有些男往母女俩身上瞟，目光十分可恶！这是以前所没有的。
祝三道：“那些人老是这么看着人，真讨厌！”
张仙姑却无所觉：“这些东西，不是一直这样的么？”
祝三不吭气了，拖着张仙姑抄近路到了三道牌坊。
…………
三道牌坊人来人往的，有来雇人的，更多的是等着人雇的短工。男一堆、女一堆的，母女俩挎着胳膊，在女一堆站着。张仙姑伸手按到女儿头上，让她头别抬那么高：“你就站我身边儿，别说话。要有个黄花闺女的样子。”祝三依言挨着她。
她们穿得比大部分人好些，有人看着她们，也有人排挤她们。这里也有头儿，也分几个小团伙。有什么好事，既由雇主决定，也由这些小头目推荐。小头目并非什么官方指定，乃是占了这块地盘收点保护费的。
张仙姑在这里如鱼得水，祝三默默地看着周围的人，张仙姑已经很快与周围的几个妇人攀谈上了。
她性情开朗，同于妙妙在一起住的这些日子衣食住行好了不少，总觉得憋闷，直到了这里，才有了熟悉的感觉。不多会儿，她已经与人打成一片了，诉说自己的艰难的同时，还给旁边一个干瘦的妇人看回手相，说这妇人家里有事，家里人病。这还让她说中了！
张仙姑很快有了面子上的好人缘，看了五、六个手，相了三、四个面，就有人告诉她要小心：“你们生得好，别叫人骗了去。也有些丧良心的，到这儿来找长得白净的女娘去干脏事的。”
等有雇主来的时候，她们的话题也就到此为止了。不断地有妇人被雇主带走。也有人看中张仙姑母女的，不过有的是单看中张仙姑泼辣能干，又或者单看祝三年轻，张仙姑都拒绝了必要在一起，这也是许多人在被雇或者是被买卖的时候的要求，并不显眼。母女俩也在心中估摸着合适的雇主。
直到一个穿布衣的中年女人走了过来：“你们两个，会做什么？”
张仙姑道：“洗洗涮涮、缝缝补补，还会做些杂活，茶饭也会办一些。”
女人笑道：“看你们还算干净，就你们吧。先去给娘子看看，娘子相中了才能留下。先干三天，干好了才能多干几天。放聪明些。”
张仙姑忙问：“那要相中不呢？”
女人又笑了：“所以要放聪明些，将聪明相收一收。”
行吧，已经到后半晌了，午饭都没地儿吃，先扒个窝凑合一宿吧，不然半夜没个落脚的地方被巡夜的看到，岂不是等着衙门来抓人？
张仙姑看这女人也算整齐干净，面相也不像有什么歪心眼，道：“哎，您放心，跟您走后我就是没嘴的葫芦。”
张仙姑问了女人的姓名，女人道：“我家男人姓赵，就叫我赵大娘就得。”张仙姑心满意足地带着女儿跟着赵大娘走了。
越走，祝三越觉得不对劲儿，这破地方，怎么好像是府衙？！府衙，后衙的规矩肯定大，出门都不容易，还怎么去查明真相？前衙就更操蛋了，黄先生等文吏都是府衙听差的，都见过她呢，这不是自投罗网？祝三站住了，张仙姑不明就里，但也跟着站住了。
赵娘子见母女二人看着府衙的外墙就不迈步了，一股骄傲之感油然而生：“就是里啦，又不会吃了你！别小家子气！能不能留下来且两说呢！快走啊？！”
走个屁啊！祝三当场就想拖着张仙姑跑路，然而已经到了府衙前的街上，已经有衙差看过来了！
母女俩对望，祝三点了点头。张仙姑对赵娘子道：“那大娘您多看顾。”