但是心里还是忧愁的。
老马老穆为什么收手呢？京城□□不好混。现在都要出山了，又是为什么呢？
她现在还是安全的，但是……风气不一样了。
祝缨回家的时候，顺路捎了一包热热的糖饼。进了家门，自己先叼了一个，热乎乎的，猪油白糖馅儿，香甜！往曹昌嘴里塞了一个，她抱着剩下的进了二门。西厢里已点上了灯，张仙姑和祝大在写字，一手的墨！
两人是见着读书写字就头大的人，但是经花姐劝说，也觉得“是得多认两个字，不然听不懂斯文话，自己说话叫人笑话，也容易被人骗”，又因没有别的有意思的事做，天又冷，也不大方便出去玩，都下了决心要学习。
可惜两人实在不是读书的料，年纪又大了，进展十分缓慢。
张仙姑因此很不好意思，觉得用个石板石笔就行了，学这么差就别浪费笔墨纸张了。祝缨道：“那我挣这么些钱是为的什么呢？”
他们才开始用纸笔。
但是字是真的丑，学得是真的慢。亏得花姐有耐心，一天教几个字，不会就重头再来。连杜大姐都跟着学了几个字。花姐并不拿什么经史子集的教材，也不拿幼童启蒙的那些书籍。她先拣记账用的字教几个，再拣自己的药材名称之类教几个字，准备下面的课程教些生活中的用具的名称，都是实用或者是有实物的，更容易学一点。
学习最难的是入门，只要有了兴趣，没学得逆反了，后面就好了。老两口原有些纯朴的善良，只要再条理清楚一些、能听明白祝缨现在这个层次的日常事务就可以了。不必逼两个人考状元。
目前来看，两人适应得不错。张仙姑尤其在意，她之前识字比祝大少，可不想被这蠢老头子比下去！祝大又想在张仙姑面前还要占个上风。两个学得都不怎么样的人还要攀比，又都一样不怎么能学得进去，经常学到一半就互相吵了起来。张仙姑因自己某一生字学得比祝大快，就说祝缨是因为像自己才聪明的，祝大就说祝缨是他老祝家的种。祝大因某字自己之前就会，嘲笑妻子，挨了老婆打。
闹了不少笑话。
虽然是想学了，可是闺女回来了，有个借口把这学业给撇一边，二人都欢呼雀跃，看糖饼比往日更加顺眼！
祝缨与花姐都哭笑不得，花姐道：“洗手啊！都是墨，别吃进去了。”
祝大早吃完了一个，说：“不干不净，吃了没病。”
晚上吃饭的时候，祝大和张仙姑就互相说对方学得不好之类，祝缨看在眼里，心中很是感激花姐。
吃完了晚饭，祝大和张仙姑累了一天决定早点睡觉！
祝缨也不去书房看书了，为了省点炭，她拿了今天要看的书回了卧房，就在床前弄了张小桌。花姐也有时候可以盘一盘自己的账。
两人正各忙各的，外面仿佛有了点动静。祝缨出去一看，自家四周什么事也没有。祝大和张仙姑睡着了没醒，花姐倒是披衣出来了。祝缨道：“上楼看看。”花姐也嘱咐出来的杜大姐：“别乱走。”
二人上了二楼，推开了封回廊的菱格窗，就看到远处火光冲天！有人家失火了！看方向还是个好地段，同样大的院子得比她住的这个贵一倍以上的地方。她有点紧张地看着，直到火被扑灭，才不用担心大火会蔓延过来，殃及她的家。
花姐道：“也不知道是谁家。”
祝缨道：“那也是明天早上的事了。那边住的都不是一般人家，不至于一烧就什么都没了。”如果是普通的富户，一烧就穷了，如果是权贵之家，也不缺人手救火，穷的只能是他们的佃户。
祝缨又开了二门，对起来的曹昌说：“没事，远处走水了，睡去吧。”
…………
直到第二天到了大理寺，祝缨才知道昨夜一场火，烧的是熟人——郑奕。
祝缨知道了这件事，落衙后就去郑奕家探望。路上遇到了郑侯府上的人正从那边回来，祝缨问道：“怎么样了？”
那管事笑道：“三郎也来了？够朋友。自家人没事儿，踩踏伤着了两个人，又有一个被烟熏着了。”
郑奕是郑熹的族弟，他家是勋贵之后，但又不是正支，父祖没有像郑侯那样的本事，但也有一份尚可的家业。他还没分家，跟父亲兄弟们住一块儿，连主加仆，人口不少。天干物燥，不幸走了水。
幸运的是跟正□□边住得不算远，正支府里也做人，派了人来帮着救火。亏得主院还算完好，一家人尚能居住，只是有些混乱。仆人的住处烧坏了一些，又有一些存储被烧掉了，尤其是过冬的炭——要不是烧着了存储的地方，火也不能猛到祝缨在家都看到了。
郑侯和郑熹也派了人去探望，看看有什么需要帮助的，又留下了些人手帮着郑奕看院子。
祝缨知道了个大概，就去找郑奕。郑奕的精神头还不错，还能指挥着仆人搬砖胡乱砌一砌，把完好的院子和烧坏了的地方隔起来。在他的身侧，温岳到得比祝缨还要早。
看到她来，郑奕笑道：“怎么？都知道了啊？”
“十三郎。”
郑奕道：“你有心了。旧的不去，新的不来！”
祝缨道：“需要什么应急的东西吗？”
“嗯？早听说你是个厉害的人，有什么能给我的吗？”郑奕问。