赵娘子也火了，道：“没出息。”赵苏也骂：“打老婆，不像个男人！”
这男人道：“哪有男人不打老婆的？”
祝缨道：“原来如此。甭二十了，那婆娘你也别哭了，我打死了这个，你再找个不打你的男人不就行了？”
小吴带了童家兄弟拖了长凳、板子过来，原本还“哪有男人不打老婆的”男子，顿时熄了火，脸也黄了，眼也直了：“大人、大人，小人再也不敢了！”
女人也吓傻了：“大人……大人，他要死了，我也活不成啦！换一个男人也还是打的……”
祝缨一挑眉，道：“行，快过年了，杀人不吉利。我话说出去了，该打还是得打。”
把人打了一顿，再给夫妇二人放了出去。
祝缨对小江说：“也甭生气啦，教化不是一日之功。”
赵娘子还是嫌祝缨太软了，她插口说：“越过年越要杀几个人祭……”
赵苏忙把母亲拉到一边，对祝缨道：“晚生告退。”
…………
小江受了点伤，就在县衙里医治，花姐取了些药让小黑丫头拿过去。张仙姑道：“哎哟，两个姑娘家，又伤了一个，回去锅冷灶冷的还得现生火，今晚就在这儿吃吧。”
把小江留了下来。
小江头上一块醒目的膏药，也坐在了饭桌前。祝大一看这架势顿时觉得自己坐在这桌上怪碍事儿的，就端着个碗，说：“我找小祁他们喝酒去。”
小江第一次在这里吃饭就把人家亲爹挤走了，内心十分不安，连白天生气的事儿都记不起来了，她又局促地站了起来，绞着手帕。
张仙姑道：“你别管他！他就这样！咱们这桌都是不喝酒的。你这头，怎么样了？”
小江低声说了：“已经不疼了。”小伤，忍得住。
“哎，你就不该自己拦，回来找小吴他们呀。”
小江摇了摇头。
祝缨道：“反正现在也没事儿，吃饭吧。”
一桌人很快吃完了饭，杜大姐和小黑丫头收拾碗筷，祁小娘子端了茶来，一群人坐着喝茶说话。
张仙姑看小江还是有点气，对祝缨说：“不是打完板子了么？是还有别的惹人生气的事儿吗？”
小江忙说：“不干大人的事，是我心眼儿小。”
张仙姑笑了：“这不叫不心眼儿！谁看着那样的男人就该生气的！”
小江道：“我更气那个女人！”
花姐问道：“她……做了什么？”
小江没好气地说：“给那男人求情呢！”
祝缨对小江说：“这倒也不怪她，她也不知道将来的日子怎么过。她也得指望着别人吃饭呢。”花姐默默点头，心道，寡妇的日子确实不好过。
小江却想，饿死也不能再受男人那样的气了，她又不想反驳祝缨，只好闷坐着。
张仙姑又想起来过往，说：“女人难呐！老三啊，那怎么办呢？”
祝缨道：“我也只好先教训一下那个男人了。”
小江道：“只怕他回去生气越发要欺负人了。那女人自己不争这一口气，也是没有办法的。”
祝缨道：“端谁的碗、受谁的管，她吃她男人的饭，就要受她男人的气。”
“那也不能当街打。”张仙姑嘀嘀咕咕。
祝缨道：“唔，我来想想办法吧。”
张仙姑道：“男人打老婆是治不好的。求菩萨都治不好的，除非他死了。”
祁小娘子左看右看，说：“都是命。”
祝缨道：“你小小年纪，怎么会这么想？我不认命，你也都别认命。”
祁小娘子有点可怜巴巴地看着每个人，她实在搞不明白为什么话题又转到这么一个奇怪的方向。“伦、伦理纲常，不是么？”而且大人一个男子，说这些话干嘛？！
祝缨道：“如果一个人一面说‘王侯将相，宁有种乎’、‘莫欺少年穷’、‘大丈夫终有一日万里封侯’，一面叫你‘认命’，他一定是个坏种。遇到这种人，躲远点儿。”
花姐和小江同时说：“对！”
两人对望一眼，又别开了眼去。
祁小娘子此时仿佛有点明白了，心道：大人还真是个正直的男子啊！
张仙姑本来是因为吃完饭就打发人走不太好，留人说会儿话痛快痛快嘴，现在觉得今晚是不能再让这群人在一块儿聊天了，尤其是花姐和小江。她起身打了个哈欠：“哎哟，老了，坐不住了，我要睡了。”
女人们各自散去，祝缨心道：装得太假了，而且才吃过晚饭就睡？不怕积食压床头呢？
她也不戳破，要把小江和小黑丫头送出去。
…………
本以为这么个小插曲也就过去了，但是小江却发现本该放假过年的祝缨是越来越忙了。偏远地方，这个假是比京城要多的，县令想放，随时就能多放几天。可祝缨不，她总在外面书房里，又往县衙里存放种种档案、籍簿的地方钻。
小江心里忐忑极了，她不了解祝缨，却是心细又敏感。在祝家吃了一回饭，回来就觉得自己那天孟浪了。再看祝缨在该休息的时候还忙，越发不安。
小黑丫头担心她，悄悄跟张仙姑说了她“在家说自己不该多事”。
张仙姑对小黑丫头说：“小江人是好人，就是这心还没放开，想得忒多了。放宽心还照常过活嘛！”