祝缨在上面坐一桌，下面两桌是老人们。桌上已摆了几大碗菜都是炖得很烂的食物，大桶的蒸米饭、大桶的烧菜肉抬到饭堂以作添饭添菜之用。又给每人上了酒，为怕误事酒给的不多。
祝缨道：“走这一路也都饿了累了，先吃。”
老人们风卷残云，以丝毫看不出年纪的饭量吃光了三大桶，摸着肚子才停了手。更有人已打起了饱嗝。
此时有不好意思的老者。他起初是还撑得住场面的，架不住左右都在飞快地扒饭，更因饭菜烧得很烂，便于老人食用，也都不客气了。
吃饱了，才站起来老脸一红：“大人，大人要咱们这把老骨头干什么呢？”
祝缨道：“快春耕了，有些种田上的事儿想请教，不急，吃完了，你们先去睡一觉，歇一歇。明天咱们再说。兴许还要出城看看呢。”
他们就有人借着酒意说不用歇，现在就能说！还有哭出来的，说这辈子也没遇着这样好的官儿，现在干活都行。
祝缨仍然让小吴等人将他们送到屋里休息。
晚饭虽不与他们一道吃，也没再摆席，但是每人两菜一汤，米饭管饱。
到了第二天一早，祝缨再请他们说话的时候，老人们吃饱睡足精神看起来极好，也都打了一夜的腹稿。见了面先有要磕头的，又有要表忠心的。乱了好一阵儿，局面才稳定了下来。
祝缨先请他们说一说本县春耕的事儿。去年祝缨来得晚，所以没见到本地的春耕，并不了解本地春耕的情况。
祝缨把曹昌也叫了过来：“你也认真听听。”
老人们七嘴八舌，曹昌听得耳朵都要冒烟了，悄悄看一眼祝缨，见她听得很认真频频点头没有丝毫不耐。
祝缨心中暗道侥幸，幸问了问这些老人。否则她这春耕，胡乱安排还不如“垂拱”。
她问种田要留意什么，老人们一通七嘴八舌，祝缨于纷乱中总结了几句：水、热、土、肥、种子、人工、畜力。
犁地是需要大量的畜力的，
老人们着重说了畜力：“牛马不够用哩！”
本地有牛耕也有马耕，春耕时能有个牛马绝对是村里的上等户了。没有牛马的人家，几家人凑个份子租几天牛马，也有专门出租牛马的。又有一些穷得底掉的，就是人拉犁。人的力气如何比得上牛马？种得也就不如别人家。都得人拉犁了，家庭条件也不太好，人也没力气。落到这步田地的人家，估计没几年就得把地也抵出去了，人也熬不了多久了。
祝缨寻思了一下，这种情况她听王云鹤说过的，官府会提供一部分的畜力租给百姓。
得，她又疏忽了一件事儿！
这福禄县是从汪县令手里接过来的，福禄县之前几年也没多少属官府的牛马！纵有，还得尽着公廨田用呢。那可是全县官吏衣食所系，以及汪县令府城生活之资啊！
祝缨也不懊悔，就算去年刚到的时候给牛马现配种现下崽儿也来不及使。
不干不知道，一干才知道想当好个县令要留意的事是真的多！
她心里又添了一笔“牲畜”的事项要准备。
老农们头一天说春耕，祝缨又问他们各乡的情况。
第二天，祝缨再问他们橘子树的事儿。
也有老农不懂装懂的，也有老农说没种过的，倒也有种过的，说：“果树也不好侍弄！离枝没多久就坏掉了，摘下来顶多一旬。我们都在果子还没全好的时候问人要不要，有人要，再摘，没人要就先放在枝子上。可也留不了太久，果子好了要是不摘，也就掉地上烂了。”
祝缨也都记了下来。然后拿出了从北方带来的几样种子，每样取一把给他们看，询问经验。原本经过两天已比较能放得开的老人们却齐刷刷地变了脸色：“大人！可不敢随便换粮食种啊！！！”
他们语无伦次，祝缨却听明白了，他们现在种的粮还能糊个口，如果换了个别的，就怕绝收。别说绝收了，只要产量减个两三年，立时就是灾年。家里能有余粮的，都是地主了，普通种田的人，每年春天这个时候就已经饿得前胸贴后背靠野菜活了。收成再少点，那是真得饿死人。
祝缨道：“我自己种二亩，试试，不叫他们改。”
老人们吐气的声音响彻整间屋子。
祝缨道：“好啦，既然没有误会了，明天先去看看地？”
这时就有老者说：“小老儿以前种过麦的，那年年景不大好，收成不多，种倒是能种。”
有一个说话了，就有另一个也说。以为祝缨现在公廨田里还是应该以稻为主：“咱们这儿的人，侍弄稻子是熟手。保本儿。要种麦，等收了稻再说。”
祝缨道：“我不用熟田。先寻个不大用的地儿种着试试。”
老农们你看我、我看你，都点头：“咱们想看看去。”
第三天，她就带着这一群人出了县城。
老农们看了这一片地，要么摇头、要么叹气，也有说可惜的，也有说“再整整也是个好地”的。
他们告诉祝缨：要把一块不好的地种好，要花人力，也要花时间，就是年年月月地种、积肥。一点一点给它弄好。现在这片地，应该是抛荒的，仅强于荒地。又指点祝缨应该从哪里开条小渠好浇地。
再耐旱的作物，它也得浇，“只是用水少些，又不是不吃水”。