“以前哪一天又离死远了呢？挣一顿吃一顿的，”祝三耐着性子道，“头先知府要把我送人，你有办法？你能闹？我看明白了，人往高处走，起码能踩在咱头上的人少些，猪狗作践不了我！现在这样，挺好！这个郑七郎拿我有用，咱们也要用得到他。”
“你斗得过他吗？”
祝三觉得奇怪：“我干嘛一上来就要跟他斗呀！我又不是活够了，我还想留着命以后过好日子呢。”
“你哪知道这些贵人的心哦，就要掏心掏肺对人家……”
“那个人，面冷心冷的，烧他的热灶都只能烧出一壶温水。买卖公平，互相对得起就得啦，”祝三说，“我不管他的心，只管我的心。他有一句话说对了，我是不甘心的。”
听了这句话，张仙姑把所有的话都咽进了肚子里，起身去里间看朱神汉了。
朱神汉还在昏睡，张仙姑吸吸鼻子，去后头又熬了一碗药出来，把朱神汉摇醒：“来，吃药了。”
朱神汉发了一会儿汗，还是迷迷糊糊的，说：“不吃了。”
张仙姑怒了：“放屁！都是钱！你道孩子趁这几个钱容易吗？！都灌你嘴里了！你还挑剔！”
朱神汉扯着脖子叫：“老三、老三！”
“你还嫌她累得不够呐？又有什么要支使的？”
“你懂个屁！”
祝三走了进来：“怎么了？”
“没事，你睡去！这些日子你还不够闹心的吗？老东西，睡你的吧！”张仙姑把朱神汉塞进了被子里接着发汗。
朱神汉没声音了，祝三把门板支好，被子竖折一半铺、一半盖，洗漱后也躺下了。却总也睡不着，她想着心事。郑熹的钱物都收了，是得跟着他走了，跟他走也没什么不好。但是自家不能再是这样的打扮了，也得收拾些行李。一家三口的铺盖、一点箱笼、几身衣裳，路上要用的东西……
里面又传来小小的说话声，是朱神汉推张仙姑：“老婆子，睡着了没？”
张仙姑也是一肚子的心事，正在咬牙切齿：“干嘛？”
朱神汉的声音很虚弱道：“清风观知道吧？就是那个老……唉，我来的时候借住在他那儿，在最西北的那间屋子是我住的，那屋子床下左床柱子往里数第三块砖是活动的。我在底下藏了二两三钱银子还有半吊零三十个制钱。你去取了来，家里没什么钱了，我又病着得花钱，别再抓药了，我要是扛过去就扛过去，扛不过去就是命！也别打什么棺材了，找块破地埋了就行。这钱呐，省着点儿你们娘儿俩……”
张仙姑道：“说这个做什么？”
“本来想，有一笔买卖，能赚个二两半的银子攒一攒的呢，老三大了，到了要花钱的年纪了。”
“你别惹事儿就成啦！老三媳妇都有了，于大娘子死了儿子，拿媳妇儿招了老三做女婿……”
“嗤，莫哄我，你生的女儿怎么再娶妻？”
“吓！你！”
“八、九岁的男娃，不叫亲爹带，你当我真的傻？别怕，都养这么大了，难道再掐死？接着养呗……咱又没有别的孩子了……”朱神汉的声音越来越含糊。
祝三轻巧地翻了个身，门板与凳子轻磕出一点声音。张仙姑喊了一声：“老三？”祝三没作声，装成睡着了。
第二天一早，张仙姑还是把地上的银钱都拣了起来，密密地收好，又拿出一锭钱子来给祝三：“去请个大夫吧。老东西烧得厉害，也推不醒他！”
“哦。”
…………——
祝三请了大夫来，大夫把了一回脉，说的也是些寻常话，一是伤，二是烧，什么风邪入体之类讲了一通。又说朱神汉不年轻了，以后要将养，不要再担重物之类。又开了药方。
祝三跟大夫去抓了药，回来将药熬上，看屋里没事，说：“娘，我出去一趟。去置办点行头。”
“置办什么？”
“上京总得有点铺盖衣裳，天冷了，冬衣也得弄两套。”
张仙姑呆呆地叹了口气，将钱都取了来，说：“我也管不了你了，罢了，咱们自打出了朱家村，也就回不了头了。”
祝三道：“谁要回猪圈了？”
她揣了钱，先去买了三套新的铺盖，又去买了几身新衣，又给张仙姑配了个朴素的带镜子的妆匣，都装担子里担了回来。不大的屋子空间变小了一点，祝三还要再出门。
张仙姑道：“京城花费不得更贵？你省着点儿！”
祝三道：“我有数。”
再次出去，买了张折叠的躺椅，她个头还不算高，拿这个当床正好，可以凑合几天。又去逛了一下书店，从书店买了几本书，摩挲了几下，嗅嗅书的味道，不自觉笑出了声。接着买些纸笔之类，同书一起带了回来。
张仙姑惊道：“买这个做甚？”
祝三道：“我能好好读书写字啦！”别的都在其次，这个还是很要紧的！读过书的跟没读过书的，就是不一样！她一时没有寻到成套的法律文书，倒是把之前很羡慕的于妙妙的儿子借给她看过的课本买了一套回来，打算慢慢温习一下，这是她自己的书了！
张仙姑心里忧虑，也被她这股劲儿感染得一笑：“你这是得偿所愿了！”
祝三乐颠颠地翻了几页，说：“娘，我还得出去。”
“又干什么？”