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一桩案子破得极快，官面儿上看来也不算丢脸，妻杀夫后认罪自裁，也算是她知些礼义廉耻。关丞心里已经打好了稿子。
小江却闷闷不乐，这是她正式参与的第一个案子，在其中也算发挥了些作用，案子审下来却与她想要的结果大相径庭。
出京时的一股气概、跟随祝缨南下的坚持、习做仵作时的豪情，统统沉寂了下去。
她心中实在难受，将柴刀往停尸房旁存放证物的房子里一扔，坐在屋里发了半晌的呆。想了想，回家取了钱，往后衙去找花姐。
她与花姐颇有点“动如参与商”的味儿，花姐听到她来找自己，惊讶地说：“找我？”
杜大姐道：“是哩。”
“快，快请进来！”
花姐不知道小江是来找自己做什么的，仍是张罗茶水，小江道：“甭忙了，我来还钱的。这就走。”
“钱？”
小江把钱放到桌上：“柴刀。”
花姐面带犹疑之色，小江道：“拿着吧，你钱白花了。”
“出什么事了？”
“人死了，当堂招供，自己碰墙死的。”小江简略说了李氏的事。
花姐道：“竟然……”
“我们以前，最羡慕良家妇女了。”小江缓缓地开口，“多好呀，不用迎来送往，只伺候一个男人就行。不用忍那么多的怪癖，不用强忍着不开心还得陪笑。能有自己的孩子，老了也有一大家子自己人。死的时候床边有人看着，有人为我们哭。要是有个家、有个男人，就算挨打也情愿。这可是生在良家了，也叫打死了。还手了，还是个死，谁都救不了她。”
她心里难得紧，不敢再说，就怕说下去会在花姐面前哭出声来。花姐却先哭了：“不挨打，也不一定能过得好。看命。当年，大郎死了，娘待我当亲生女儿一般，还是要坐产招婿，还是要挣命。我知道不该抱怨，我的运气已然足够好了，可是我们凭什么要遭受这一些呢？”
两人说着说着，抱头痛哭。
小江哭完了觉得不好意思，松开了花姐，擦擦眼泪，装作刚才什么都没发生的样子，说：“祝大人说过，穷人富人、男人女人，仓廪实而知礼节，他想试试，京城人看起来比福禄县开明得多。”
花姐低声道：“那她今天一定很伤心，她尽力让福禄县过得好些，全不似那些地方官那样加征苛捐杂税。来的时候，人人都打趣她，这下发财难了。我却知道，她过来不是为了搜刮百姓的。可还是有人虐待妻子，哪像个通人性的样子？”
小江心情有一点好，说：“他说，哪怕知道还要驮千八百年的碑，他也不会把错的当成对的！哪怕往那破碑上踹上一脚，也不算白来一遭。总有一天能砸烂那破碑！”
花姐破涕为笑：“是她。是她能说出来的话。我也想踹一脚。”
小江道：“嗯！”她哭过一场，又说了些话，心里好受多了，又觉得自己与花姐仿佛说得太多了，起身便要走。
花姐道：“洗了脸再走吧。”叫杜大姐打水的时候，却是祝缨提了水交给她。
花姐道：“你怎么来了？”
祝缨是来找小江的，她活得糙，李氏的案子判完了，她也不找人抱头痛哭，又忙着县里的事了。庞石匠父子俩有了帮手后进度快了许多，县里放置的识字碑已经刻好了，祝缨先去检查了一番，命人将识字碑就立在市集外面，她刚看过了，看起来不错。
识字碑不需要有多么的高大，反而要适合人现在碑前睁眼就能看清，一人高就很好。上面搭个简易的棚子防着日晒雨淋，好能多存放个几百年。祝缨又命人取了纸，将这些碑文都拓了下来，连同自己写的表扬刘松年的文章一同打包，准备蹭李氏案子公文送京的驿路。
第一份识字碑有了，她就找小江要词谱传唱。小吴回来说小江去了后衙，祝缨就亲自过来了。
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花姐打心眼儿里为小江高兴，小江对她有些想法她是知道的，她们俩的事儿却比家务事还要难理清。她未尝不想小江能过得好一些，小江过得好了，也就更能走出旧事，她的心里白能不挂怀。
小江道：“早谱好了，可以传唱了吗？”
“对啊。现在就去办吧。”祝缨说。
小江看了一眼花姐，道：“要不是刚才……我该误会大人心硬、该怀疑这千年百的碑要怎么驮下去了。我这就去。”
她又活蹦乱跳地去找幺妹等人，教她们唱歌去了。
祝缨道：“你们俩……”她的手指在脸上空划了两道竖线。
花姐道：“哎哟，钱！”
“什么钱？”
花姐将刚才的事儿一五一十的说了：“她也是要强的人呢。”
祝缨道：“嗯，挺好。”
“那个案子，你心里别太计较了。”
“我向来不计较这个，”祝缨说，“走了。”
小江去教人唱歌去了，庞石匠还带着全县的石匠刻识字碑，祝缨便叫来县城中的工匠，与他们重新规划一下流人旧营，总住在大牢里也不是个事儿。
趁着采石场有服役的人，让他们多采些石头，都堆在旧营那里。再征发另一轮的徭役来修流人营。
将这些都办妥，天气也热了起来，祝缨将高闪叫了过来。