阿苏洞主死死地盯着祝缨，祝缨安稳地坐在那里，丝毫不为所动。
阿苏洞主道：“县令大人帮我这许多，我也不能不给你允诺！我愿与你结为兄弟！”
祝缨毫不犹豫地说：“好！”
赵苏吃了一惊，人往后仰了一下。
…………
结为兄弟是件常见又不太寻常的事情。
所谓常见，是指只要意气相投了，当场斩鸡头烧黄纸就算是个把兄弟的。所谓不太寻常是指，结为兄弟之后就跟亲兄弟只差那么一点了，两家辈份也通了，得算个通家之好了。尤其是两人的身份，阿苏洞主是“蛮夷酋长”祝缨是“朝廷命官”，这就不太寻常。
但由于是私人的关系，就像祝缨收了赵苏做义子一样，倒也不能说是犯法。
阿苏洞主当即就安排了起来，就在他家前的那一个宽阔的广场上，阿苏洞主叫来了巫医兼任主持，又通知寨中的人明天观礼。
阿苏洞主全家的人虽不知道为什么突然就要结拜了，四兄弟看着比自己年纪小一大截的祝缨，以后就要叫“叔”了，不知道说什么好。
阿苏洞主却不管他们的意见，一个劲儿地下令安排。
第二天的时候，阿苏洞主另一个兄弟还没下葬，这一个兄弟就在结拜了。
祝缨穿戴整齐，与阿苏洞主到了广场上。只见广场上站满了人，人又蔓延到了广场下面的路上，黑压压的一片。
一个壮年男子牵了一头牛、一匹马上来，闪亮的刀锋划过牛颈，将它的血放到一个大盆里，牛发出痛苦的长鸣。接着是马，也是如法炮制。次后用一只银碗从盆里盛出血来，由巫医接了，递到二人的面前。
两人各取血涂了口唇，跪下对天盟誓，说的是奇霞语的誓词：“我两人结为兄弟，从今天开始就是一家人了，要互相帮助，绝不背叛。如果背叛，就放干他的血祭天地。”
山上山下都欢呼了起来。
阿苏洞主就让全家来跟祝缨改称呼，祝缨十分自然地叫洞主夫人“阿嫂”，阿苏洞主的儿子们狠狠咽了口唾沫，还是叫了：“阿叔。”
苏媛倒是张口就来：“阿叔。”
接着，阿苏洞主就开始摆流水席，庆祝自己多了个兄弟。祝缨留意看着，他这流水席摆得比赵翁做寿的流水席也不差多少，自家吃得好一些，外面的桌上也能管饱。
祝缨会奇霞语，与上下说话并无阻碍，不多时她就与不少人都混熟了。尤其那位巫医，她说：“我姐姐也学医术，她在弄个药方。”巫医道：“弄出来了吗？”祝缨道：“差不多了，等弄出来我给你捎来？”巫医矜持地点了点头，又说自己也有很好的伤药。祝缨也向他讨一点，还说自己也有跌打药。
阿苏洞主低声对妻子道：“巫医平常不太喜欢与人说话的。”
洞主夫人道：“是很让人喜欢的一个人呢。”
祝缨吃完这一席，次日又找到了阿苏洞主，往他那位死了的兄弟的丧事上去，按照她与阿苏洞主的关系，现在死者也算她兄弟了。
阿苏洞主道：“不是要去寨里看一看的吗？”
祝缨道：“看是要看的，家里的事也是不能不管的。”竟真的去了丧主家里。
奇霞族的风俗跟山下略有不同，不必停灵太长的时间，这一天就下葬了，人们将棺材抬到另一座山上，放进了一个山洞里。这山洞比较高，将近山顶了，里面高高低低摆来很多棺材。棺材抬进去之后也不在洞里再掘坑深埋，只是往里面一放。巫医又在外面兼起了祭司，带着几个人又唱又跳，唱跳完了葬礼就算结了。
祝缨跟在队伍里步行，她与阿苏洞主并肩，听阿苏洞主介绍一下山里的物产之类，也有茶，也有米，还有木材等。
祝缨道：“我问过茶铺，春秋两季茶好，春季尤其的好。大哥给我的茶我也拿去给他们看了，他们说制得不好。”
阿苏洞主道：“要好匠人才行，总弄不到。”抢人是一个好办法，问题是抢不到。好的制茶师傅不在他这周边，根本无从下手。
祝缨道：“等秋茶下来，我设法寻一个吧。”
阿苏洞主道：“那可真是太好了。”
两人又一路说着如何经营山寨的事，直到走回家阿苏洞主也没觉得累，到晚上休息的时候才发现双腿都肿胀了。
此后祝缨就满山满寨的乱蹿，偶尔还顺手雕支漂亮的木簪顺手送给个孤独的老阿婆。
也见过奴隶，他们戴着枷锁，还要背着沉重的东西，祝缨低声道：“不戴枷还能多背一些。”
寨里的人都笑着说：“不戴枷就跑了。”
祝缨默默记在心上。
祝缨又往山中的稻田看了一回，还看了茶山、附近的其他小寨。寨子看得不多，她的时间有限。
眼看离开的日子将近，这天晚上，祝缨去向阿苏洞主辞行。
阿苏洞主十分不舍，道：“日子过得可真是快呀！”
祝缨道：“我还要回去办咱们的事呢，榷场的事我心中也有数了。回去就写奏本。”
阿苏洞主叹道：“我也没想到事情真能办成。”
祝缨道：“只要想办，总能成的。对了，另有一事，既然已经结义，大哥家里的事就是我的事，万一我调走，不能把大哥一家晾在半山腰上不去下不来。我少不得为大哥筹谋一二，只盼大哥不要当我别的用心。”