祝缨道：“现在还不好说，不过看着还坏不了，明天我再来回话。”
“那快回去吧。”
曹昌还在外面等着呢，甘泽、陆超两个在外面守郑熹，三人已在一处说了小半天的话了。甘、陆二人见了祝缨都说：“三郎，可算回来啦。”甘泽又埋怨祝缨：“你可真是的！当时与我说明白了，我也好回来回七郎的话。”
祝缨道：“我又没个把握一定能有收获的，怎么说？牛吹了出去，回来没法儿兑现不是丢脸么？现在好了——郑大人近来怎么样？”
陆超道：“还那样呗——”他是个话多的人，却硬将下面的话都给咽了。
祝缨故意与他们多聊了一会儿。之前那家常吃的油饼铺子还开没开，哪家饭馆来了新厨子有没有什么好吃的。
陆超问道：“甘大说，到了您那儿有好吃的？”祝缨道：“什么好吃的？总比不上京里，时新的果子是有一些，就是容易坏，不好运了来。可惜他来的时候没赶上，没能吃到那么多。”
他们是故意聊的，为的是等郑熹出来。郑熹说不用她先到府上拜见，祝缨终觉不妥，哪怕空着手，也得在见别人前见一见郑熹。到皇城来是公务，不算。公务之外她可不敢怠慢了。
她用了这么个折衷的办法，“偶遇”，看皇城门外碰面时郑熹的样子，如果必要她回家呢，她就回去，办完正事再去见郑熹。如果意思不那么坚决，就算连夜去磕头也得爬去敲郑府的门。
郑熹按时出了皇城，在外面看到祝缨，道：“你怎么还不回家？谁罚了你的站了？”
祝缨看郑熹比两年前显出了一点年纪，他已蓄了一部须，俨然是一个配得上罗敷的美丈夫。她向他施了一礼：“郑大人。”直起身才说是久不回京，遇到熟人打听点好吃的。
郑熹道轻笑一声，祝缨看了他一眼，他摆摆手：“回去，别犯了宵禁。”
两人对望，祝缨会意，她可以安心回家睡个好觉，第二天从容起来应付公事了。
…………——
曹昌将马牵了来，祝缨道：“走吧，回家了，别犯了宵禁。”
曹昌的嗓音里透着高兴：“是！”
曹昌的父母现在正在祝宅看房子，他陪祝缨来是又回了家得见父母了。
主仆二人熟门熟路从皇城往祝宅去，一路上的景色不曾大变，许多房舍还是祝缨离开时的样子，老铺依旧开着，祝缨路过又买了点肉食、点心之类，有店家认出了她：“哎哟！小祝大人！回来啦？大娘子可好？祝翁可好？”
祝缨道：“他们没回来，我来述职，过两天还回去。”
“哎哟，这可要受累了。”说话的店家又多包了一包切好的肉给她，“这算小人给小祝大人接风的。可得收下。”
祝缨穿着官服，都让曹昌拿了，她则多抓一把钱给店家，笑着回家。
很快回到了祝宅，老两口听到拍门还怀疑是听错了，细一听真是自己的儿子，曹父打开门：“你怎么又回来了，是大人派的新差？大人？！”
祝缨道：“嗯，是我。”
曹父赶紧又叫妻子：“快！大人回来了。”
一番扰攘，曹昌将马将给曹父拿去马槽拴着，将食物交给曹母准备晚饭，自己则去给祝缨打开书房的门，收拾书房请祝缨暂坐。
祝缨还想自己打扫卧房的，大门又被拍响，曹昌一路小跑去开门，见金良一家与温岳都来了。
金大娘子带着丫环，进门就对祝缨说：“我就知道，你又没带什么人照顾生活。”有了她，吃的、用的就全有了。
祝缨道：“我瞧着积灰不厚，曹大娘必是平日洒扫的。掸掸土就能住了。”
金大娘子道：“知道她每过年节都要扫尘。离过年都过几个月了？不得再打扫？你屋里没碍事儿的东西吧？”
祝缨哭笑不得，道：“我能有什么不见不得人的东西？”
金大娘子这才带着丫环去给她收拾卧室、摆酒席。曹父见状，赶紧叫儿子一块儿把前院的正厅给收拾出来。
金良是陪着妻子过来的，温岳是来给祝缨送点在京城的花费的。
祝缨道：“我回来还没去看你们，分些土产，你们倒先来了。”
金良说：“这么远的路，你过年还记着我们，现在又瞎客气什么？谁不知道你现在事多？”
温岳说：“你甭管那些个虚的，虚事耗神。”
正堂很快就打扫好了，再点上灯烛、摆上酒菜。金良道：“不用你们伺候，你们忙你们的，咱们自在吃酒。”
祝缨喝茶陪着，温岳给金良满上。三人说起了京中这两年的变故，祝缨道：“郑大人这两年消息少了，不常上邸报了。”
金良道：“是好事，上了邸报也是挨骂的，陛下也不知道……”
温岳道：“陛下看中太子，七郎是詹事又是外甥，要求难免高些。”
“鲁王呢？”祝缨问。
金良道：“天下父母疼小儿。”
祝缨知道他们俩这样儿能摸着一点儿门，其中门道又未全通，就不再多问他们。金良也关心起她的案子，问她今天的事儿，祝缨说：“见了两位相公和陛下，相公们问起了案子，明天派人来送我去大理寺和御史台，事儿应该不大。我就是给刮上的。本来没我什么事儿，约摸是有人顺手。”