皇帝今日视朝回来得早，匆匆换了衣裳，就过慈宁宫请太皇太后的安去了。摇光正巧经过转角, 却见皇帝一身佛头青的常服袍，月白色的马蹄袖挽得规整, 被众人簇拥着, 出了养心殿。
她就站在原地, 远远地看着他。其实并不远，可是好像总是触摸不到一样。
她是要进养心殿准备笔墨纸砚的，预备着皇帝回来要用。外头仍然在下着小雨，养心殿深阔，乍然转进去，眼睛难以适应，惟有那髹金的御座，于幽暗处散发着耀眼的金芒，还有“中正仁和”四个大字，金龙蜿蜒，若隐若现。
她不由顿住了步子，就站在原地，恍惚间想起他曾在纸上写过的字来。
躬揽英贤，手锄奸枿。
大声沨沨，震摇六合。
手锄奸枿的圣天子，手里绝不可能那样干净。
皇皇的道理也需要填入无限的计谋与生命，要用鲜血来达到。无穷无尽的痴欲也要用鲜血来饲喂，才能引起□□，自焚其身。
她又何尝不是？
舒宜里氏是不是也是他的一颗棋子，她是不是也是他的一颗棋子？其实锦屏说的不是没有道理，她与宁妃，有什么分别，宁妃未必不会是她的来日。
何况是她一只景慕着的太皇太后，站得那样高，未必什么都不知道，只是他们都不愿意告诉她罢了。只要他们都不愿意告诉她，也许她今生今世都不会知道。
这万仞宫墙真高，就像一座牢笼，把她束缚在其中，每天沉溺在水与食供给的快乐之中，却根本窥探不见外面的世界，也不得自由。
而这万仞宫墙之下，每个人都在泥泞里，没有谁足够干净。
她仿佛是自嘲一般，蓦地笑了。
皇帝打慈宁宫回来，上午的事情便差不多结束了。眼下离递膳牌还有些空当，皇帝便执了一本《古史辑要》，坐在窗前省读。
笔墨上的人自然是要在一旁伺候的，锦屏奉茶来，摇光不自觉地看着她，可是锦屏却并未看她一眼，将茶奉上，寻常还会奉承迎合皇帝几句，今日却一言不发，再行了个蹲安，便走了。
皇帝不喜欢屋子里太多人，随着锦屏的退下，东暖阁里伺候的人都纷纷悄无声息地退到外间去，这是李长顺特地嘱咐过的。窗外雨声清越连绵，如同掌间的流沙，将天地尽数笼罩其中。因着皇帝要读书，炕几上头放了一盏青花油灯，那灯明亮温和，照亮了他的脸，皇帝循着灯光望去，却见摇光的眉目半隐在橙黄色的灯火里，不大分明。
他的心忽然颤了一下，情不自禁地伸手，想要去携她的手，她却不再像往常一样与他掌心相合了，反而下意识地后退了一步，空余皇帝半伸出去的一只手，悬在半空中。
她如梦初醒一般，霍然抬起头，茫然地望着他，眼神中掺杂着不解与惶惧，仿佛她从来也不曾认识他一样。
皇帝只当她是没有歇息好，今儿去慈宁宫前远远地望见她了，便觉得她有些心不在焉的。皇帝神态自若地收回了手，不愿勉强，垂下眼，就方才读到的地方继续看起，却找不见刚才究底是读到哪里了。
春雷隐隐，浓云震震，搅得人内心惶惶。也许是因着光线不好的缘故，那一束桃花看起来也不似前几日那么有精神，细细的风从留出的窗隙中透进来，吹得满枝桃花零落，花瓣纷飞飘零——原来瓶中水供的到底比不上生在林间的，花期来得早一些，去的自然也早一些。
那花瓣落得到处都是，被风带着落到皇帝佛头青的常服袍上，映衬着落花流水的暗纹，落得四处都是，就连皇帝的书页上，都沾染上桃花的痕迹。
摇光探身要去收拾，皇帝却说不必，他反倒低低地笑了，“落花人独立，微雨燕双飞。记得小频初见，两重心字罗衣。”
那时天光溶淡，他们相见在慈宁。
他递给她一方帕子，帕子上暗纹流转，是落花流水的纹样。
世事漫随流水，算来一梦浮生。
“花谢了。”她轻轻说。
皇帝不忍见她伤情，温声道，“你若是喜欢看桃花，今儿下午荣亲王和平亲王要进宫来，我托他们再从外头带一束就是了。等开三月了，畅春园的桃李海棠都到盛时，咱们就到园子里去，日日向桃花，好不好？”
她恍惚地听着，其实皇帝的声音很好听，清澈如水，这样温柔的声调。那么在抄舒氏的家，在定阿玛的罪，甚至在让宁妃永远说不出话来的时候，也是用的这样温柔的声音吗？
这是她从前依恋无比的声音，如今再听起来，竟然会觉得陌生，觉得害怕。
皇帝揽她入怀，她便安静地在他怀中靠着，听着他沉沉的心跳，闻着熟悉的龙涎香气，却品出寻常甚少觉察的辛辣，从鼻子一路呛进肺里，火辣辣地生疼。
她想了一想，问：“荣王会进宫来吗？”
皇帝说是，下颚抵着她的发，闭上眼，“你要问他成明的事情？”
摇光点点头，并不遮掩，“我想问问他好不好。”
有什么话，要做什么事，遮遮掩掩的反而不好办，彼此说开了，才有活动的余地，不至于让人起疑心。
可她是不会正面问他玛玛的事的，无论他怎么回答，她都难以接受。若是他说是呢？那她还怎么面对他，一个口口声声说着会与她一起迎来春天的人，到最后才发现根本没有什么春天，她身处寒冬，她的寒冬本就是他一手造成。