尚衣的宫人鱼贯而入，伺候皇帝换了驼色地团八宝纹暗花绸常服袍，月白色的马蹄袖规整地挽着，与驼色相称，愈发显出皇帝的磊落风度。
趁着系纽子的空当，皇帝偏过头对李长顺道：“自孝静皇后过世，懋贵妃代摄六宫事，柔嘉表度，敬慎素著，往后年例按皇贵妃用度支取。”
李长顺心头打突，忙躬身回道：“奴才遵旨，这就打发人去知会内务府。”
皇帝抚袍在御案后坐下，德佑凑上去替皇帝磨墨，御用的皆是最上等的漂净箭簇朱砂，化在砚台上，滟滟如霞。皇帝执着象牙管饱蘸了墨，埋首道：“你亲自去说与两处知道，天寒路滑，让她不必来谢恩了。”
调高了例银，这是要抬举贵妃，更是要抬举贵妃背后的托奇楚氏。皇贵妃仅次于皇后，寻常不设，抬了皇贵妃，便是为封后做准备。如今虽明里未发晋封的旨意，可是用度已经提上来了，银子有实，荣冕也紧跟着不远了。
所以虽说后宫不得干政，前朝的兴衰与后宫的荣辱却是息息相关，母族在前朝得势，后妃在内庭便有体面。
李长顺虾腰退出了暖阁，瞥见四儿正鹄立在廊下，两眼无神地盯着靴角，也不知在发什么愣，便低声骂了声猴儿崽子，“不好好当值，在这里挺尸呢？”
四儿赔笑着搓了搓手，“我胆儿小，师傅可别吓我。配房里烧了滚滚的茶，知道师傅好一口瓜片。天寒地冻的，师傅这是上哪儿去哇？”
李长顺哼了一声，“办差事没见你这么机灵，调话门子倒是你的拿手好戏！也敢管起我的事来了？”
四儿说哪儿能呐，“师傅若是得闲，左右主子爷跟前有德子呢，师傅也赏赏我的脸，上我那吃茶去？”
李长顺道：“忙着呢。你也别想着偷懒耍滑，办好你的差是正经。”他见四处隐隐有灯火的辉煌，便知道已是戌正时分。再过三日是冬至，皇帝须至斋宫斋戒三日，期间不问政，不近妃嫔。原本想趁今儿摇姑娘来上药的当口说劝几句，只是主子爷临时指派了差事，耽搁不得，估摸着这一趟是赶不上了。
于是便正了正神色，嘱咐四儿道：“我今儿交代你件事，你可得给我办妥当。过会子慈宁宫有人来给万岁爷上药，从前让你送过的那一位，你记着么？”
四儿眼珠子转了转，一拍帽檐嗐了声：“那怎么能不记得！老主子跟前的新人么，说句不该说的，啧啧，那样貌，那品格，后宫的主子们也未必比得上。”
李长顺啐他一口，“小王八羔子，活腻歪了么？我看你这嘴巴子是欠抽，回头自己拿针缝严实了算完，还出来现眼什么？”
四儿憨憨笑了笑，挠着头问：“这不是见着师傅亲切，旁人怎么敢说这样的话？”他听出几分端倪，忙掖手道：“师傅有吩咐？”
李长顺伸手点了点他的帽檐，“过会子人来了，你找个当口给姑娘提个醒，就说主子爷打明儿起要去斋戒，连着三日不必来养心殿伺候上药了。另外替我问一问姑娘，老主子是有吩咐么？怎么今儿请老主子安出来，主子爷在廊下站了好一会呢？”
四儿愈发摸不着头脑，合着今儿逮他就为这么一桩子事？按理说姑娘来上药，必然是经过老主子首肯的，主子爷要去斋戒，老主子岂会不知道，何必巴巴儿让他多一句嘴舌，要是被认为是无事献殷勤，他也算是个正派人，不好非奸即盗的。
只是上头有上头自己的意思，底下的人照着吩咐办就是了，平白无故多嘴多舌，那是欠抽。四儿自认为虽然不聪明，但是也不很欠抽。
他于是老老实实应下了是，“这天多黑，奴才让人打盏灯来送您。”便招呼苏拉提了气死风来，目送着李长顺出了养心门。
将旨意传到钟粹宫时，贵妃那头的昏定才散。因着先皇后崩逝，中宫无主，贵妃出自托奇楚氏，是三朝有名的望族，故而皇帝将摄六宫事权托予她，寻常妃嫔晨昏定省也在这钟粹宫，李长顺由殿门口的小太监一路引着，转过花梨木透雕万字锦地花卉栏落地罩，见贵妃正穿着一身家常的妃色缂丝花卉折枝纹锦袍，盘腿坐在炕上与宁嫔闲话。
李长顺是皇帝跟前一等一的紧要人物，六宫望见他没有不喜的，他来传话便是皇帝有话，贵妃出身大族，于礼法上最是谨严，因此见李长顺打千儿行了礼，忙端正了身子，含了极温和的笑，嘱咐宫人：“给谙达看座，再沏一壶好茶来。”
李长顺亦是端着笑，忙摆手道：“贵主子太抬举奴才了，奴才今儿来，是给贵主子道喜，主子爷刚刚发了话，让奴才传内务府，贵主子往后的用度，一应按皇贵妃例支取。”
本朝的老例，皇贵妃位同副后，一向是个虚衔。册立皇贵妃便是为册立皇后做准备，这是尊贵无极的体面荣耀！如今大行皇后崩逝三年，国不可一日无后，只是前朝刚刚整治了舒宜里氏，骤然册立中宫，未免太过急促。前朝连着后宫，后宫不稳前朝也跟着动荡，因此欲要抬举贵妃，一下子还急不得。
贵妃乍然听闻这个消息，面上倒还如常，这便是摄六宫事贵妃该有的端稳。她笑意渐渐深浓起来，在滟滟烛火下，泛出一层宝珠般的光华。
懋贵妃一手抚在袍上，极客气地说：“主子爷圣恩浩荡，倒叫我惭受了。天儿怪冷的，总管差事紧不紧，喝杯茶再走么？”