一直冷眼旁观的程枞用宫商角徵羽组成的暗语不紧不慢地回答孔靖瑶——半刻钟。
乐曲越来越激昂，舞蹈越来越迷乱。
坐在上首的乞颜满在几位姑娘轮番喂酒之后，早已醉得不省人事，他趴在桌案上，口中含含糊糊地开始胡言乱语——
“没有人能阻挡殿下……”
“明日一定要给那些人好看……”
而坐在孔靖瑶身侧的巴特，看似跟先前别无异样，稳坐如钟，实则他早已停止了手中的动作，紧紧闭上双眼。
见状，屋内的乐曲戛然而止，程枞放下手中的笙从地上慢慢起身。
先前还笑得花枝乱颤的姑娘和乐师们，已然快步退出房间，并将房门从外面带上。
偌大的包厢中，此时除了乞颜满与巴特之外，只剩下孔靖瑶和程枞。
忍了一晚上的孔靖瑶，三两步上前，伸手就想要去抓程枞头顶那个高耸的发冠。
程枞作为凌云阁的掌事自然也不是吃素的。
就在孔靖瑶即将近身之时，程枞大步朝身侧一滑，弓腰轻松躲过了孔靖瑶的偷袭。
他大笑着求饶，“阁主，你就看在我今日让你过了一把手瘾的份上，饶了小的呗！”
程枞不愧是江湖百晓生，一出口就直击孔靖瑶要害，孔靖瑶不自觉垂眸看了一眼刚刚摸过齐楚昭肌肉的双手，那微热的触感仿佛尤在指尖。
思绪走失了片刻之后，孔靖瑶尴尬地咳嗽了两声，“一码归一码，说吧，你今晚的过错，准备用什么来换取本阁主的原谅！”
程枞神神秘秘地朝孔靖瑶勾勾手指，自己先行一步跨上主桌后，一把将伏在桌上的乞颜满一把掀翻在地，左手嫌弃地在他胸口的衣衫下掏了掏。
一块玉牌出现在孔靖瑶的眼前。
“喏，这个是开胃前菜，阁主随便瞧瞧便是。”
孔靖瑶满腹疑问地接过程枞递过来的玉牌，翻面一看，上面刻的是一个硕大的“鹰”字。
在过去辰王命她学习的北境国情中，孔靖瑶曾经听教导她的女官说过，北境有一队只听命于北境王的精锐部队叫做鹰营。
孔靖瑶想了想，“乞颜满是北境四皇子，他身上有能调度鹰营的令牌，似乎也不足为奇。”
程枞诡笑着伸出一根手指在孔靖瑶眼前左右摇了摇，“非也非也……”
随后，他又一把扒掉了乞颜满的鞋子，用手掩着口鼻，痛苦地甩了甩，很快一张小小的纸片在空中翩跹起舞。
早在程枞去扯乞颜满鞋子的时候，孔靖瑶已经逃到了十丈之外，见到纸片之后，如此有味道的线索，她心下觉得不看也罢，却又耐不住好奇，她伸出纤指直戳程枞的鼻子，“程掌事，现在本阁主命令你，将纸上的内容念给我听！”
程枞微笑着双手交叠在胸前，“姜芷兮，凌云阁这个掌事，其实我也不是非当不可，这天下有的是小爷的去处……”
说着他一步便跃上洞开的窗棂，佯装要往下跳。
孔靖瑶气得蹬脚，“程小枞！行了，我原谅你今晚逗我之事了，你别卖关子了，快捡起来瞧瞧呀！”
闻言，程枞立马从窗沿跃回乞颜满，“好嘞，小的遵命！”
他拾起地上的纸片看了片刻，“这个人是鹰营的副校尉拔突，这次他是奉命假装乞颜满来面圣，他目前接到的命令就是不管如何都要促成这次的和亲……”
孔靖瑶略有所思，喃喃自语，“北境想要和亲，大临不想要和亲……”
程枞对之前皇宫中的欢迎宴也是略有耳闻，他抬手婆娑着自己的下巴，“如此说来，明日早朝将要发生大事，明日皇上会就是否和亲邀群臣一同商议，文臣向来主和，所以他们应该会劝皇上和亲，以此避免北境与大临的冲突；但是以齐楚昭为代表的武将，不管他是站在与你那点青梅竹马的小心思，还是对外维护大临的颜面，必定是要主战的。至于辰王……”
孔靖瑶感受到程枞看向自己意味深长的目光，“义父他应该是要想尽办法促进和亲的，但是这与当今圣上的意愿相悖……一切明日应该能见分晓。”
忽而，孔靖瑶似是想起了什么要紧之事，“之前让你将凌云阁的势力扩张到北境境内之事，你可有安排妥当？”
程枞满脸得意地拍了拍胸脯，“那是自然，不过说到这儿咱们真该感谢北境四皇子，若不是他今年来大开边境大门，促进两国通商，咱们的影子也没办法这么快混入其中。”
蓦地，孔靖瑶指了指那位自称“巴特”的男子，“经你这么一说，既然上面那位并不是四皇子乞颜满，那这位定然也不会是他的侍卫巴特咯？”
“阁主英明。”
程枞一边说着一边走向身形高大的男子，一把扯下他紧紧盖在头上的黑袍，一头银色的长发闪烁这耀眼的光芒，飘然泻了在长桌之上，“阿兮可听过关于北境四皇子是传闻？”
“之前只是传言北境的四皇子因为是北境王外出打仗时，意外让一位军妓诞下皇子，自出生时起，四皇子就从未得到过北境王的青眼，并且就连普通的北境人民都对他极为不尊重。”
“几十年过去，北境皇子相互争斗之中，众多皇子不幸去世，而这位被大家边缘化的皇子却一直安然成长，于北境皇室无人可用的境遇下，终于得以启用。近年来四皇子做出了许多惊人的实绩，一改他在民众口中的形象，在皇族的地位也是逐日提升。”