桑子渊低头琢磨片刻，忽而抬起头对阿鸢道：“阿芊，你放心，我绝对不会让你去南齐和亲！我也绝对不会允许三州落入萧北南之手。这趟益州，我去！”
尽管桑子渊知道，这趟一去，和祁漠炎必定针锋相对，水火不容。想要他去劝谏他收回成命，比登天还难。但为了阿鸢，哪怕明知此行判若跳海，他也势必一往无前。
“只是……”桑子渊忽而想到什么，支吾着道：“祁丞相权势滔天，又岂是我一个小知府随意能见的？”
阿鸢明白他的担忧，可是，当初自己被逼跳崖本就是情急之下，能捡回一条命，已经是上天格外施恩。眼下，根本就拿不出一件像样的的东西，作为呈递给祁漠炎的信物。
突然，她秀眉一挑，一个绝妙的点子在头脑中闪现。
她让桑子渊坐着等他，自己则起身前往卧室中。不多时，她手里举着一个精致的木盒，慢慢放到桌上打开。
盒子里，是保存完好，叠放很是整齐的一张丝锦，纯白透明的锦缎上，隐隐约约能看到红红绿绿的图案。
桑子渊和桑槿一同凑上前来，看着她从盒子里将锦绸取出，轻轻一摊，在轻风中微微拂动几下后静静下，展现在两人眼前。
桑槿激动道：“阿芊，这不是你参加织锦赛夺魁的那件作品么？它不是应该在县衙么？”
“不，此件非彼件。那个鸳鸯枕的确在县衙，这件是我后来夜里无聊之时，又绣的一件。”
桑槿哑口无言了。在白日去织锦坊，夜晚还要和傅珹歌学武练箭的情形下，阿鸢哪里还有什么闲暇无聊之时？竟然不知道什么时候，将这幅堪称完美的作品又重新绣了一幅。
她观察再三，也觉得两件作品别无二致。从色泽，绣图，走线，到整个凹凸的质感，真的看不出一点差别。
桑槿还紧紧盯着绣图不放，阿鸢已经将它再度叠起，又完好地放回木盒中，用小金锁锁上递到桑子渊手里。
桑子渊不明所以。
阿鸢于是解释说：“你去益州时，将这个作为信物交给祁漠炎，他若是看到，定会知道是我授意你前往京都的。无论用什么方法，一定要将我的意思传达给他，势必让他守护西蜀领土，绝对不可答应萧北南的条件。”
“至于合纵国，子渊，你可有好的对策？”
桑子渊沉吟片刻，抬头道：“有是有，只是，祁丞相未必会听。”
阿鸢闻言唇角勾起一丝好看的弧线，一脸的笑意尽显温柔妩媚：“不会的，他看到我给他的信物，一定会听的。”
桑子渊欲言又止，最终还是将自己和祁漠炎的往事摁在了心底，没有告诉阿鸢。毕竟，看她谈起祁漠炎时的那种柔情，那仿若此人便在眼前的透彻目光，他以前甚至见所未见。
可是，怎么会呢？
阿鸢一个如此纯洁良善之人，为何会跟祁漠炎这样狼子野心的人瓜葛如此之深？
简单在土屋小院用了午餐，桑子渊马不停蹄离开了桑坪村。
他斜挎着阿鸢递给他的装了信物和盘缠的包裹，肩负着阻止祁漠炎割地的责任，心中，还藏了不少疑惑和不解。
马蹄过，尘埃漫天；路途上，荆棘密布。饶是益州等待他的，不知是玉铸的高台，还是挖好的深坑，桑子渊还是不管不顾，驾马前行。
阿鸢依靠在柴扉门口，呆呆地目送着桑子渊，直到他的背影完全视之不见，马蹄的嗒嗒声也只剩下余音在耳，她才浅叹着气，对一旁的桑槿道：“咱们进去吧！”
*
桑州与益州，一个南，一个在北，相隔着好几日的行程。桑子渊却心忧三州，只顾日夜兼程。
几日接连不断地赶路，中间将马匹也换了。等他好不容易进了益州城，自己已是风尘仆仆，一脸憔悴，不再鲜衣怒马，倒沧桑得像个年过天命的老头。
桑子渊这才舍得就近找了个客栈，将马匹交给店小二之后，一身疲态摇摇欲坠，定好客房后缓缓步上二楼。
为了尽快抵达益州，他已经接连几日没有合眼了。进了房间，就立马将身上的包裹放在床上的枕头之下，顺势一躺便倒在了松软的被子上长长舒了一口气，不知不觉间昏昏沉沉睡了过去……
不知过了多久，他才在店小二的再三敲门下被惊醒，揉搓着惺忪睡眼，哈欠连天地走到门口开门。
店小二肩上斜搭着一张毛巾，手里端着一个盛满了热水的木盆，满脸笑意地礼貌询问道：“客官，方才见你疲惫不堪，风尘仆仆，蓬头垢面，想必眼下十分需要洗个热水脸。掌柜的特意吩咐我给您送上来一盆洗脸水，客官可以洗漱之后好好歇息歇息。”
桑子渊听罢，软哒哒地靠在门栏上，依旧打着哈欠道：“知道了，你放里面去吧。”
店小二于是笑着将木盆放在了客房的木架上，顺便也将肩膀上的毛巾取下来，挂了上去。
背着桑子渊时，他不可思议地暗自阴笑了一番，随即又若无其事地告辞离开。
桑子渊关上房门，正纳闷这京都的客栈确实好客，观察客人也如此细致入微，当真是桑州那些商户们应当学习之处。
还没来得及走到木盆前，突然，房顶传来“噼啪”一声巨响，好端端的房顶被人踏出一个巨坑。而三五个手持弯刀的蒙面人，则立马顺着这“坑”落入房内，虎视眈眈看着桑子渊。