严霁楼说着，语气不觉更冷淡，“就拿我的老家雍州来说，去年已经算是风调雨顺了，粮食大丰收，就这还有农民到军营卖儿卖女，就是为了换取白银缴税，苛政猛于虎，绝非虚言。”
对面的公子爷俊秀的面孔上，不觉出现了几条裂痕，他只觉得父亲的改革，是为了百姓民生好，完全没考虑过地域之间的差异。
既然已经谈到实处，他便又多问了一些细节，这才发觉自己确实书生意气，闭门造车了。
由于题目盛大而艰涩，所以二人说着，不知不觉移步街边茶馆，没想到的是，本以为会是一场剑拔弩张的交锋，到最后竟也相谈甚欢。
“原来如此，今听闻严兄高见，真醍醐灌顶。”
伸手不打笑脸人，严霁楼不好再说什么，略微收敛自己的攻击性。
他这样应激也是人之常情，因为打偏远地区来的举子确实少，他又格外显眼，所以这些日子，被人家一直追着问无聊的问题，他也不胜烦扰，比如什么“你会不会骑骆驼”，他起初还耐心回答，后面就开始敷衍了，虽然他确实骑过骆驼。
至于另有一等促狭者，见他皮肤白皙，眉目昳丽，专意用手在脸上比划，问他“你为什么没有红脸蛋”，他一概冷硬相对。他想起家里，除了他，寡嫂也是面白如瓷，一身细白的皮肉，在灯下如同刚剥壳的鸡子，就连最近在京中所见许多闺秀，亦差之远矣。
“严小友年方几何？”这位京城的少爷忽然问道。
严霁楼如实相告。
这一批举子里面，最大的已经有五十了，最小的便是严霁楼，十七岁，因他生日又迟，在下半年冬，其实也才过十六岁一点。
大家又见他长得好，虽然出自乡野，气度却很不俗，人也不卑不亢，对他格外关照些，到哪里都带着他，所以谢逸也一早就注意到他。
再加上看了他的文章，与其时盛行的浮夸艳丽之风截然不同，观点鲜明，用词精准，锋芒毕露，大大引起了他的兴趣，听闻他今日会来赏花，特地在此等候。
二人这样，便算作结识了，之后的几天，这位世子爷常来会馆找严霁楼，得知严霁楼会骑马，他便常约了他去京都的山中打猎。
见严霁楼骑术了得，“严兄这身本事是令尊教授吗？”
严霁楼摇摇头，“我没有父亲。”
“哦。”看他神色低落，知道其中恐怕有难为情处，谢逸也不再多问，只有一桩，是不得不打探的。
“恕我冒犯，敢问霁楼如今可否婚配？”
与他们这些世家子弟在婚事上的精打细算不同，许多来自乡下的青年才俊，很早便同人有了婚约，有些甚至是童养媳妇，知道这一点的谢逸，不免要细问。
不知为何，他却回答了一句：“我家里有一个嫂嫂。”
谢逸有些意外，“霁楼还有兄长吗？”
“已经去世了。”
原来如此，他呵然一笑，“原来霁楼是孝顺之人。”
这句话刺痛他心事，严霁楼垂下长睫，表情凝重。
几日之后的揭榜，严霁楼得知自己中了贡士，半月之后便要上殿面见天子，心中说不上喜忧，他对自己的才能颇为自负，并不怕金銮殿上的应对，恰恰相反，他心中的恐惧，全在身后的故地，大约是时间越近，越要面临回乡的抉择，周礼在一个夜晚悄无声息的离开，更是令他感到紧迫。
此时谢逸派人带来消息，“我父想请你来府上一聚。”
严霁楼以为是自己上次妄谈白银新政的言论传到尚书大人耳朵里，要教训他这个不知天高地厚的后生仔了，但是他自恃有理有据，心中并无畏惧，遂慷慨赴约。
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严霁楼考中贡士的消息传回白家镇，满庄子人都沸腾了。
绿腰的新家和旧房都快被人踏破了。
比上次中了举人还热闹。
之前旁人就送来许多鸡鸭鱼鹅，养到后面甚至在院子里占山为王了，变得极其棘手，他们也是费了一番劲，才把这些东西处理掉的，没想到，这回送来的更多，她竭力推脱不要，反倒使对方惶恐，以为同她结了仇怨，她只好收下，最后又拜托给相熟的小姐妹巧玲拉到集市上卖掉。
除此之外，还有些人家非要请她这个孀妇去参加宴席，绿腰本来是要推了的，可是奈何人家盛情相邀，马车几乎就停在她家檐下，赶鸭子上架，不去不行。
绿腰坐在席上，被众人的恭维声包围，觉得很奇怪，好像高中的人是她一样。
之前她去人家的婚礼上帮忙，连接亲都不能去，大家口口声声说是习俗和避讳，没办法。现在一夜之间，忽然是习俗没了，避讳也没了，她从丧门星变成了大福星。
很奇怪，她觉得。
更奇怪的是，大家都默认了这种变化的发生。
好像人上人原本就应该是一夜之间变身出来的。
两相对比，绿腰更欣赏山上那老两口了，虽然她和他们有过宿怨，可是他们也说话算数，说不再干涉她的生活，就真的待在山上，过起了野人日子。
就连这次轰动全县的喜报，他们也装作没有耳闻，好像那是别人家的喜事一样。