她本来要找的是管家，结果怎么也找不到人，只有再见他一面了。
“这是退款，包含三倍的赔偿。”她对着屏风说，因看见香炉燃烧看，知道他在。
严霁楼看了她放在桌上的契约和银两一眼，落在旁边的太师椅上，指节轻叩桌面，“既然如此，我也给你看个东西。”
“这是什么？”
绿腰看着桌上的线状簿子，心里奇怪。
她打开一看，只见上面写满各种香料的市价，还有门摊税一类的东西，严霁楼悠闲地坐在一旁的太师椅上，拿茶盏盖子撇去上面的浮沫，“你欠缺一个好的伙计来帮你报税。”
绿腰眉头深蹙，满脸不安地在一旁翻账簿。
“你瞧瞧，这一点我嫂嫂就不像你，她脑子灵光着呢，算术极好，一口账全是心算，滴水不漏。”
绿腰这才想起来，怪不得昨日她从钱庄取钱回来，秦嬷嬷告诉她说有一伙衙门的人前来，转了一圈，在簿子上写了些什么，然后又走了，原来是他派来的。
他想以税务阙漏的问题威胁她。
香料市场除了本地的原材料，很大一部分都是舶来品，每一种税银都各不相同，名目繁杂，除了给当地的衙门上供，还要向海关报税，那一团乱麻之中，有些细则就连主管税的主官也说不清楚，这会儿却翻出来要借此定她的罪，这里面定然有乌龙。
她自认行事谨慎，从未得罪人，最近有龃龉的地方，除了这座提督府，还能有哪里。
“严霁楼，你想干什么！”
严霁楼听了这声呵斥，高兴地将手里的茶盏放下，“你叫我什么？”
自从他踏入官场，再也没听过人连名带姓地喊他的名字，倘若她真是她口中自称的市井草民，如何敢这样喊他？
“你终于承认了对吧。”
“承认什么？是又如何，不是又如何？”
他后悔将过去写的信全烧掉了，里面有他最早靠近她的千丝万缕的证据。
于是他蛮横地走过来，将人一把打横抱起，来到屏风后，挪动书柜的暗扣，偌大的密室徐徐展开，里面摆满他们之前在倒淌河村里的旧物件。
绿漆的箱笼和柜子，还有她的针线篓，甚至是吃饭用过的带有缺口的碗。
“你知道吗？”他讲起那个故事，从头说起，从那些信上的内容说起，中间讲到死对头杜庆，讲到好哥们周礼，讲到寡嫂的姐姐姐夫，最后他转头看着她说：“我比哥哥先喜欢嫂嫂，你相信吗？”
绿腰愣住了。
然后他将她抱在罗汉榻上，俯身亲下来，细细密密的吻落满她的脸，从始至终，绿腰满脸平静，在他的手就要解开斜襟上的最后一颗纽扣时，她才睁开眼睛，道：“倘若她，我是说，你的寡嫂，她现在过得很好，她不希望被人打扰呢。”
“她不愿同我破镜重圆吗？”
“或许她还没想好，毕竟在我这个外人听来，都觉得你们的事有些复杂了。”
严霁楼放开她，缓缓起身，掸平袍服胸前因为两人纠缠起的衣褶，“我会等她。”
绿腰离开的时候，严霁楼一直送她到门下，甚至想亲自送她回家。
绿腰很警惕地望着他，“大人留步。”
“你明天还来吗？”
“我可以说不？”
严霁楼缓缓摇头，“不行。”
-
夜里在灯下，秦嬷嬷说，他已经打听好了，谢家自家的私塾招伴读，只要能通过考试，就能入学。
绿腰不想去叫孩子受苦，谢家是大族，里面富贵子弟多，她怕儿子再像某人当年那样，进去遇到杜庆之类的纨绔之徒，那位当年毕竟有年纪有手段，尚且如此艰难，青轩还没有长成，再有心眼也不过是个孩子。
没想到这回，青轩自己倒是提出要去。
绿腰觉得意外之余，也没有再阻止他。
只是入学需要通过核验，这一点绿腰帮不上忙，只能靠他自己。
绿腰心里怀着担心，去了提督府，不料，今天严霁楼却不在府中，她松了一口气，应付完差事，早早就回到家中，做了满满一大桌子饭菜。
“你们考的什么？”趁吃饭的时候她问儿子。
青轩告诉她，选人的先生手里拿着一根棍，“这么粗，这么长”，小孩子手里比完，还嫌不够，指着窗外比划。
绿腰看他那手势，那杆子倒比房檐还高了。
“夫子问说，谁能把这根棍不放倒，碰到头，就算赢。”
绿腰心里也被引出好奇，问说：“你怎么做的？”
“我来的路上注意到花园里有一口井。”
绿腰有点猜出来了，“然后你就把杆子放到井里了？”
“是也不是。”青轩玉雪似的小脸上一本正经。
“娘，你忘了，先生说不能放倒。”
绿腰一想，正是，那杆子既然粗，又高，叫小孩放，就算想到要借用井的地势低洼，动手过程中，一不小心也会放倒的，那样就算作犯规了，这题目倒出得刁钻。
“然后呢？”她问。