“小叔叔。”她忽然迷迷糊糊地应了一声，声音很小，他差点就没听清。
等反应过来还是惊住了。
这个善变的妇人，难道是又想起了什么折磨人的招数，他倒期望她利用他，也比这样故作陌路强，他凑近看去，她还在睡呢，大约不是好梦，眉头攒成一团。
脸上的倦意不是假的，昨天听青轩说，晚上在灯下，她会陪他们一块儿温书习字，白天又要看店，还要到这边来焚香烧炉，这样想，确实劳累。
可是，她原本是不需要这么累的。
见路不走，什么道理？
“沈绿腰，有时候我真不明白你脑子里装的什么。”
他起身，准备离开，刚走出几步，又停下，转身走到旁边的立石上，伸手把石棱上晾晒的罗袜取下来，蹲在地上替她穿上。
她的脚还是这么冰凉，微微抬起来，倒是看不见冻疮的疤了，看来这些年她确实过得很好，起码把自己照顾得很好。
玉色的纱罗袜子经纬细腻，最上面用红丝线绾，他怕吵醒她，粗粗替她穿上鞋袜，就沿着小径离开了。
绿腰自己醒来，腿上罗袜绣鞋竟然完好无缺，真奇怪，明明记得之前被露水打湿，她专程在石棱上晾晒的。
她四下看，不见人的半点踪影。
难道也是梦中所想吗？
方才，不知为何，她竟然梦见在雍州那个山村里，她和严二一块骑马，跑进一片深绿的密林之中，后来才发现那是一片湖，马不见了，人也跟着下沉，慌张之中，她只好揽紧他的脖子，一声声叫他。
那三个字，已经很多年没有叫出过口了。
她揉了揉太阳穴，去跟老管家通知一声，就打算回去了。
结果半路遇上严霁楼，他正在庭前拿把剪刀剪花枝，身上穿着月白色纱衫，这本是本地士人的常见休闲服，只是因为他身材格外高大，穿在身上便有些奇怪，精壮的肌底若隐若现，显得倒不如绯色官袍顺眼，又或许是她从前见惯了他一副清瘦少年的样子，现在看故人忽然变得陌生，一时不适应，想到这里，绿腰特地移开眼睛。
严霁楼头也不抬，“今天早上怎么没见你过来。”
一朵肥硕艳丽的花头应声而落，滚在绿腰面前。
“我去花园了。”恐怕力度不够，绿腰又补充一句，“该干的活都干完了。”
“管家说你睡着了。”
严霁楼提着剪子走到她面前，银色的剪刀刃缘，在太阳底下闪闪发光。
“我干完才睡的。”绿腰看着那个不断靠近的影子，忍不住解释道。
“那也不行，行有行规，家有家法。”
“从我的工钱里扣吧。”
“不，用不着，提督府不缺那点钱，你帮我把这些花都剪了就成。”
严霁楼说着把剪刀递给绿腰，握缘向她，尖头那面朝向自己。
他的目光灼灼，绿腰便低下头，专心看明明是递给她，她要从他手上拿，没想到却这么费劲。
他低头似笑非笑，“看来你还没睡醒。”
然后慷慨地用一只戴满金玉戒指的手，执起她的手腕，绿腰被那戒指冷硬的边缘有些膈到，忍不住缩手，严霁楼郑重地将剪刀交接给她，并嘱咐：“拿稳。”
看着庭前这方盛放的山茶和月季的花池，绿腰不由得疑心，真要将它们全都剪除吗？
看出她的疑问，“没错，剪你的，我这个养花人都不心疼，你心疼什么。”严霁楼坐在檐下的摇椅上，将翻页的书夹在指间，一面悠闲地摇晃，一面说道。
绿腰捏紧手里的银剪，上面的铭文“罗麻子”，她认得，这是当地有名的做针剪刀具的老店，听说许多绣娘都用他家的套针，她连花梗剪下一朵白山茶，顺势滚落在竹篮里——她不忍心叫这么好的花儿都掉落在泥里，收集起来或许还能做香露。
过了良久，身后传来清冷的声音，“我听说，越是对物，譬如猫猫狗狗，花花草草，之类爱惜的人，越是容易对人薄情，沈娘子也觉得是这样吗？”
绿腰头也不回，头顶的烈日叫她有些晕，手臂上的小筐已经半满，全是肥硕娇艳的花盘，她提起来振了振，将里面的花朵都摇均匀，“没有道理的话，对人可以演，对物就不可以吗，本来不管是人和物，都是为自己所用，只要开心，怎么样都好，譬如大人剪这花，从中寻得喜悦，我拾它们，是为了拿它们做香牟利，并无高低区分。”
“听君一席话，胜读十年书，沈娘子要是有孩子，不用送去上学了，自己便抵得上许多良师。”
绿腰手里的动作一停，过了一会儿才笑道：“大人谬赞，我并无子嗣福德。”
花圃里的鲜花都剪得差不多，绿腰将最后一篮运上台阶，只见上面檐下，已经摆了十几堆粉粉绿绿的花筐。
太阳底下晒得久了，加上早上起得过早，又没吃东西，这会儿猛然一直腰，上台阶时眼前一阵眩晕，只好扶着旁边大红的梁柱。
这时她听见后面传来声音，“你袜子上的带没系。”
绿腰低头看，原来是上面丝带散着，怪不得刚才上台阶差点摔跤，正要弯下腰去，严霁楼远远地走过来，已经蹲下去了，“还是我来吧。”