他们在谢家的私塾上学，作为伴读，可以学习经史子集，但是那些贵族子弟的骑射武功，却不允许染指，弟弟青庐倒好，本来就身体弱，不喜欢打打闹闹，他却对这些极感兴趣，每次下课，只能站在一旁远远地看着，心里说没有心酸是假，不过他也只把这话埋在心里，说出来白白叫母亲担心。
幸亏他还有这么一把藏刀傍身，得不到的东西可以自己动手。
绿腰去杂货房取前几天晒干的花椒调料，结果看见两个孩子神神叨叨，鸦黑的小脑壳凑在一起，身上被淋得半湿。
“哎！怎么在雨里！”她喊了一声，早上起来，才给他们换上新衣裳新鞋，这么不爱惜，不到天黑恐怕就要滚成花猫了。
青轩赶快把手里的藏刀拢进袖筒中，青庐也帮着打掩护，站起来挡住蹲在台阶边的哥哥，“娘，什么时候吃饭？”
“快了，客人来了就能吃了。”
青轩站起来，雨中，那双眼睛显得愈发漆黑，“什么客人？”
绿腰带笑道：“一会儿家里有人来做客。”
青轩皱起眉头，很警惕地问：“谁？”
绿腰看着那张泠然的玉白小脸，“见了你就知道了。”
青轩陷入沉思，“是我认识的人吗？”
绿腰想了想，点头道：“你认识。”
这样说应该也没什么错。
他只要见到严二，恐怕就如照镜子一般，什么都会清晰起来，到时候他们父子之间的事，就交给他们自己去说，按照青轩这个性子，严霁楼这个便宜爹，恐怕也没有想象中那么好做。
不过她是不会帮他的。
缺席的这些年，得由他自己来补足。
看着两个孩子移到房里去玩儿，绿腰放下心来，又抬起头，望向上方的天空。
雨势看样子是不打算减了。
那边灶房里，秦嬷嬷喊：“粥里放不放红薯？”
绿腰赶忙跑过去，“红薯不要！”她记得小叔叔不吃红薯来着，一吃就犯恶心。
……
檐下雨线缠绵，眼睁睁看着天色由蟹青转为铅灰，再转为暗黑，夜幕降临，绿腰等了一天，饭菜热了又热，结果一直都没有见人。
两扇陈旧的朱门上，水珠徒劳地纷披而下，墙下芭蕉叶积满了水，哗啦倾泻而出，随着入夜，逐渐感受到一层冷意。
饭菜过了时辰，虽然没有人动过，更多自愿在叩抠君羊武二四旧零八一久尔也成了剩饭，大家都用得不甚愉快，大约是看见绿腰脸色不大好，秦嬷嬷和两个孩子谁都没有多问一句话，绿腰自己倒是心中生歉，却又不知道说什么好，只能一个劲地帮大家夹菜了。
到了夜间，她左思右想，觉得不对，明明说好的事，怎么可能忽然忘了呢，小叔也没有道理哄骗她啊。
难道是被衙门里的事绊住脚吗？按理说，遇到这样的事，他是会派人来通知一声的。
想到这里，她出门问邻家借了辆马车，把两个孩子交给秦嬷嬷，自己披上雨衣，赶着车出了巷口。
一路冒着雨，来到提督府，大门像往常一样敞开着，进去之后，熟识的老管家却不在，也不见严霁楼的半点踪影，据仆役说一大清早就出去了。
绿腰心里觉得不妙，又赶着马车转去织造局那条大街上。
此时路上人影稀廖，往日叫卖的摊贩也没有几个，树影在夜色中颤动，织造局大门上的灯笼，映出迷离的红影。
此时已经下值，那沉重的大门闭得严严实实，她轻轻叩了几下门，只见其中探出半个脑袋来，“你是哪位？”
绿腰也只来过这个地方一次，上次进来有一位内部的老嬷嬷引她，这回却寻不着门路，眼前这人自然也不认识。
“严大人在吗？”她小心地问。
“严大人入京述职去了。”
“昨天不是还在吗？”
那人神色一变，语气也有些不耐烦起来，“今天早上走的。”
绿腰还不死心，“赵嬷嬷在吗？”她记得上次领她进来的那位老嬷嬷就姓赵，既然她是织造局的人，肯定比自己更清楚内里的情况，打问清楚心里也好有个数。
“这里是织造局，不是育婴堂，哪里来的什么李嬷嬷赵嬷嬷！”
绿腰听了，心里一沉，再看这人，越发觉得不对劲。
不过她并不声张，反而笑脸相送，“请帮我通报一声，就说沈绿腰来上门应聘绣娘。”她使了一些银钱，对方收了钱，脸色好看了些，“回去等着吧，我会转告的。”
果然不对，若此人真是织造局的，不可能不认识赵嬷嬷，那位嬷嬷好歹也是个领头的所官，更可疑的一点，虽然她只来过这里一次，却知道严霁楼治下极严，会这样明目张胆地收受旁人好处吗？
她心下不禁紧张起来，又郁闷在这金陵城内无有熟人，找不到多少人脉，况且就小叔这个位置，就算托了关系，等闲官宦也不能轻易触碰到其间脉络。
夜深了，还是等明天再看吧。
她疲惫地驾着马车赶回故衣巷。
经过巷口，对面梧桐书院的几个学子正好从里面走出来，其中好几个都是常来她店里买香料的，远远就看见她，打起招呼来，“沈娘子！”