“疯子，要是你哥活着，你也敢这么做吗。”
“你逼我。”他不满地皱着鼻子，很孩子气的样子。
“我说真的，要是那样，你我恐怕到现在也是以礼相待，不会牵扯出这么多事情来。”
“不会，”严霁楼已经滑下去，拢住绵软，头埋得很深，“或许我会做出不好的事来。”他口里含糊地补充一句，“就像我娘那样。”
绿腰意外了，这还是她第一次听见他主动讲起他娘。
严霁楼不像严青，会经常怀念小时候，或许是因为他生下来就没有了娘的缘故。反而是绿腰记得严青跟她讲过，关于婆母的故事。
和大家想象的不一样，那是一个算不上好看的女人，皮肤黑黑的，个子也很矮小，但是很有性格，甚至称得上暴脾气，天不怕地不怕，喜欢和人骂仗打捶，人很能干，大小账永远都是一眼一口，算盘都不用，丈地称粮什么的都由她说了算，在村里说一不二，很多人都怕她。
反而是他爹，也就是绿腰的公爹，性子比较蔫，但是人长得浓眉大眼，家里世代是骡马贩子，有点小钱，不愁说亲，结果被邻村其貌不扬的矮小女人给弄到了手，两个人成亲后，日子过得红红火火，后面，严青六岁上，严老爹去北面贩牲口，一走就是大半年，中间那位藏族的贵族少爷下山游玩，长得像莲花一样漂亮，夜间走到了倒淌河村，为了借宿，敲开了严家的柴扉。
后来正好天下大雨，人走不了，就接连住了几日，直到第三天夜里，严家的主母，把儿子哄睡，然后锁在房里，悄悄出了门，手里拿着一本从藏教喇嘛传教时得来的、虽然大半本都被用来糊了墙的残经，以请教佛理的名义，来到隔壁那间堆着杂物的柴房，轻轻叩响那扇挂着铁环的旧门。
那夜之后，婆母一点也不掩饰，经常领着那位藏族的美人，两人骑马到林子深处去，后来，他们甚至跑到甘南住了几个月，本来是打算一走了之的，不过好景不长，藏族少爷被家里人捉回去，剃了头送进寺庙里去了，后来也很早就死掉了。
就是因为那人算得上死心塌地，所以婆母愿意把严霁楼生下来，否则按照她的脾气，死了也要打掉的。人都这样说。
绿腰未免心有余悸，要真那样很可能就没有小叔的存在了。
当然，出于家丑不可外扬，严青没同绿腰讲过这一段，这完全是听旁人说的，绘声绘色，本来没有什么可信度，但是绿腰莫名地相信了，她甚至觉得本来就应该是这样，一个被粗汉子欺负得手的故事，有什么好讲的。
绿腰想，唯有这么样的一个故事，这么样的一个女人，才能称得上神奇。
若干年后，她回到村里，上一辈头发花白的老妇人，到现在还忿忿不平地念叨，好看的男人都被死婆娘给祸害了。
这里的“死婆娘”当然就是她的婆母。
唯一可惜的就是，当爹娘的，性子太自我，也会给后代带来难以预料的痛苦，比如绿腰的第一个丈夫严青，大约是母亲留下的印象太暴烈，所以严青特别倾心于柔弱的姑娘，或许当初正是看中了绿腰沉默寡言的纤弱气质，这个温吞老实的男人才会那样主动。
记得刚成亲那时候他总是伏在她膝上，说他三生有幸，娶到了一个温柔贤良的好媳妇，绿腰抚他的头，笑笑不说话，他不知道她这样大门不出二门不迈，乌龟一样缩在自己的壳里，拒绝同人打交道，完全是出于对旧案的保护，真实的她，同他想象的完全不一样。
她欺骗了他，她是一个手上沾血的女人，人家都说会咬人的狗不叫，她做的事，连狼都要害怕。
反而是丈夫的弟弟，严霁楼，很不一样。
她第一次听见他的名字，就感觉很奇妙，仿佛这样的名字，不应该属于这个家，可是那些源源不断的信和礼物，都证明了这个人的真实存在。
听说他在进学，打算科举，当官，她想，这到底是好还是不好？
或许将来他可以帮她一把，如果遭人挖出了那桩陈年血案。当然，在此之前，他也很可能铁面无私，把她砍了当作自己的一个政绩。
她一开始对这个人又怕又敬，却又忍不住生出利用的心。
自从他带她去过悬崖边的货场，让她知道了村庄以外的景象，她离开的心就越来越强烈，将自己交出去，是一条她选定的生路。
她的第一个针线笼是他买的，他认为骑马会让她喜欢，他不怕那些棘手的东西，包括他们的世俗身份，还有她握过斧头的手。
他完全看见真实的她，他们明明是叔嫂，却互为镜像。
现在，绿腰总算知道严霁楼像谁了。
无论他怎么样学了儒家兄友弟恭、忠孝悌节的礼义，骨子里还是跟那个传说般的女人一样暴烈，最终要穿过那个虚伪的皮，露出桀骜的骨头来。
“小时候我就听人骂我娘，我感到很羞耻，以为那是编的，都是为了诋毁我和我娘，现在我知道了，他们说的没错，这就是我们这种人的本性。”
男人说着挺身，绿腰不自觉双手抓紧身下织锦回纹的床单。