“哦，那这是什么？！”
杜庆转身，随手拿起桌上的图画，那正是严霁楼昨夜所作渠图。
杜庆将此画捉在手里，高高示给众人，转头看向严霁楼的时候，眼底流露出古怪而狂热的兴味，像是一只染上瘟病的老鼠，忽然捉住了猫的尾巴。
“你这画用的是什么墨，你敢认吗！”
见严霁楼依旧不为所动，他拿起画幅猛吸一口，便转向左右借势，将那牛皮纸在空中挥舞得簌簌作响，“各位，此墨色浓质轻，香气扑鼻，正是出自松阳墨，试问他严霁楼家徒四壁，如何能用得起这样的东西？”
众人听了，都议论起来，一时看向严霁楼，指指点点，这下杜庆才心满意足，扬眉挺腰，“你还有何话说？”
不等众人反应，手里的扇子一挥，“来人，将这姓严的小子逐出我杜家学堂！”
严霁楼置若罔闻，蹲下身，在地上一片片捡起碎了的墨块，极为仔细地清理干净，将它们包在棉布帕子里，窗外有风吹动，光影摇晃，将这个少年的脸，照得半明半暗。
他站起来，静静地看着对面，隔了好一会儿，才开口说话，只是声音毫无感情，令人觉得有些生寒。
“弄坏我的东西，就想这么了结？”
他那位姓赵的舍友，因为早投了杜庆门下，此刻见他失势，未免急着落井下石，以表忠心，“你的东西？你也配？！”
话音刚落，就被一拳打倒在地。
在众人的瞠目结舌之中，严霁楼用宣纸，挼净拳头上沾到的新鲜血液。
转身从柜顶取下只朴素的红木匣子，啪嗒一声，黄铜锁扣弹开，浓郁的香气扑鼻而来，里面赫然垒满形制各异、大大小小的墨块。
跨过地上倒着的人，严霁楼大步走向神色惊恐的杜家少爷，将方才从地上捡起的碎墨，满满当当塞进杜庆手里，盯着他的眼睛，“现在，再说一遍这是你的。”
“把我的东西，复原得完完整整，再还给我。”
满室阒然，众人面面相觑。
杜庆站在原地，脸色通红。
一个小厮从外面跑进来，“少爷，老爷叫你去大堂！”
见杜庆被带走，其党羽也随之散尽，人群中，一个年长些的凑上来，有些小心地问：“严兄，你哪来的这么些墨。”
“都是昔日淮南同窗所赠，除了松阳墨，还有歙墨和廷圭墨，你若想要，我赠你些。”
许多人围上去，有真想占这个便宜的，也有单纯要开眼界的，毕竟那箱子里各色墨块，都是闻名遐迩的极品。
在一众品鉴和赞叹中，院外不时传来响亮的训斥和惨叫声。
“看来老爷是请家法了。”有人摇着头说。
“严兄，老爷对你还是不错的。”也有人这样说。
严霁楼只是微笑，并不言语。
片刻，就有小厮来收东西，将那位赵姓舍友的铺盖行李都卷走，和它奄奄一息的主人，一齐扔在杜府门外。
自此，严霁楼一个人住，房间宽敞得令人意外。
第15章
“原来还发生过这样的事。”
绿腰低头看了一眼鞋垫上的图案，喜鹊登枝上面鲜血星星点点。
对面盘腿坐在炕上的老妇人放下鞋底，“你看，你咋这不小心，手还戳破了。”
“没事，九叔婆，怪我没注意。”
“唉，也不能怪你，霁楼小时候确实是太难了。”
老妇人长叹一口气，又说：“当初，这孩子要去外地念书，连盘缠都没有，那会儿他爹刚死，家里一穷二白，他走遍十里八乡，到处问人借钱，磕头下跪，没少受白眼，后面还是你九叔公，把自己的棺材本拿出来，才给补齐了路费。”
绿腰脸上流露出吃惊的神色，“严青从来都没跟我说过这些……”
“他们两兄弟性子都太要强了。”
像是想起了什么，绿腰有些不大好意思地问：“那后来，小叔欠的钱都还上了吗？”家里卖羊才挣了些钱，她想着如果没还，就用这笔钱给补上。
张氏一下笑起来，“我发现你们这家子人，性格都怪，一个个不知道怎么，都特别害怕欠人人情。”
说着捉住她的手背，重重拍了两把，“钱你放心，早还完了，你就不要操心了，那两兄弟，都是争气的娃娃。”
两个人又闲话了一会儿，张氏笑着说：“你再给我画几个鞋样子吧，上次那些画得太好了，都叫旁人借走了。”
绿腰趴在小炕桌上，低头仔仔细细描了好几副，都是很新奇、又讨老年人喜欢的花样。
“怪不得别人都说你手巧。”
面对夸奖，绿腰有点无措，只好笑了笑，“下次叔婆需要，再随时叫我，今天我就先回去了。”
“好，霁楼今天不是放学吗，我看也快回来了。”
离开族长家，绿腰回家路上，到田埂上挖了点小蒜，前几天下雨，地里长了不少野蒜苗。
之后她又找到邻家，用盐换了几个鸡蛋。
她因为爱干净，家里一直没有养鸡，但是因为有马，去镇上买盐特别方便，正好村里人又缺盐，所以虽然体会不到收鸡蛋的快乐，家里的饭桌上却总是不缺鸡蛋。
到家之后，正是下午，红霞漫天，将半边屋子涂成玫红色。
绿腰洗了手，到灶房去，生火做饭。