严霁楼淡淡地笑，那浓艳的眉目，因为笑意而舒展，在昏黄的灯光下，有种近乎慈悲的味道，“你不妨问一问，不告诉我，有哪几种坏处。”
女人流露出畏惧的神情，衙门里治人确实有一套，她跟那些权贵打过交道，明白其中利害关系。
不过她也是生意场上混过的，知道什么是敷衍的话术、什么是实打实的好处，于是转头又是一笑，打了个阴阳腔：“从前还没看出来，姓沈的行啊，在哪儿勾搭到你这么有种的官爷，家里才死了男人，这么快就忍不住了？”
严霁楼一听这话，简直是大逆不道，如此诛心之言，有悖伦理纲常，神情立时阴沉，眯起眼道：“时间不早了，我没有心情和你周旋，你有话最好现在说完，还能保住你一条命！”
女人抬头，用十指梳理两鬓，“其实也怪不得我们，主要是她太招人厌了你知道吗？”
又说：“我们学了几年，她才学了多长时间，一来就想一步登天，把别人都给弄倒，天底下哪有那么容易的事哟。”
“好了，不要废话，就说你是怎么陷害的？”
“陷害？”女人摇头，“谈不上陷害。”
“我们只是在那件喜服上，小小的动了点手脚，根本没想到最后能闹那么大，还有零钱的事儿，也就是跟她开个玩笑，老师傅本来都保她了，谁知道她那个娘出来，把她给打成那样，连手艺也不让学了……真说起来，这能怪谁？”
严霁楼沉默良久，烛光把他的鼻梁映得笔直，他一直都没有说话，像是一尊藏庙里面的雕塑，有一种危险的沉静和美丽。
“你刚说‘我们’？”严霁楼敏锐地捕捉到这一点，“除了你还有谁？”
女人不耐烦，抛出一句，“好了，话已至此，该说的我都说了，反正主谋不是我，别人怎么说，我就怎么做，我只是个帮人看店的。”
严霁楼想了想，“把地契拿来。”
藏在柜台下面的那个小学徒倒很聪敏，在抽屉里面，捧出一沓文书过来。
严霁楼看过，还真是如此，这家沿街两层的裁缝铺，并不属于眼前这个女人。
上面显示，这家店，从前属于杨家的祖产，现在已成陪嫁。
杨家？
他想起来了，镇上确实有个杨家，杨员外家也确实有个独生女儿，因为爱好刺绣女红，从小便跟着老师傅，在自家裁缝店里学手艺，只不过现在已经嫁人了。
嫁的那家人，是外地的一户富商。
严霁楼收敛东西，“周兄，可以了。”
那周学兄因亲眼目睹严霁楼审人，观其条理清晰，又威严整饬，更生出崇拜之情，恨不得当场结交为异姓兄弟。
“这妇人如何处置？”
严霁楼指着地上的整箱底也迦，意思是连并罪证一齐交给官署。
那女人被拖走时，才发觉上当受骗，原来今夜审她之人，并非衙门中人，一路上大呼冤情，直叫得长街响彻，惊醒寒鸦。
回去的路上。
“这些人当真可恶！”
周学兄回想起方才妇人所言，余怒难消。
世上竟有如此能言善辩之人，竟将青抹成红，黑说成白，利益熏心，祸害诸多无辜之人，幸好没再叫她逍遥法外。
“乌合之众罢了，如今拿住首谋，其余人等，自有时间与其周旋。”
周学兄义愤填膺，又问：“霁楼，此事你告诉过家中嫂子吗？陈年冤案，也应有个了结才是。”
严霁楼将方才所用寡嫂绣帕掖入袖中，似乎那腕上肌肤，也触之生凉，幽幽一段甜香自腔中生起。
他略微动了动喉结，“等到诸事皆宜，时机合适，我自会说。”
第23章
绿腰这几天，心里有许多好奇。
第一好奇，小叔子最近为什么不去书院；
第二好奇，镇上的裁缝铺为什么突然倒闭；
第三好奇，曾经与自己在裁缝铺同做学徒的一帮人，本来都混得很好，怎么突然树倒猢狲散。
后两条，还是她从村口那帮老太太嘴里听到，好像是说什么私卖禁药，又有说法是透漏门摊税。
严霁楼倒是浑不在意，每日早起进山伐木，下午就到田里除草，过得像个隐士。
立夏以后，庄稼拔节，野草也疯长。
“歇会儿吧，小叔叔。”
马棚已经有了雏形，比之前更高大坚牢几倍，现在他又弄菜园的篱笆，沈绿腰都替他累。
他只是停下喝了口水，又开始干活。
快中午了，她进去把饭做好，出来叫他。
漫天的烈日下，大老远就看见男人在井台边洗头，裸着精瘦而劲硕的上半身，用黄铜马勺从木桶里舀水，清冽的井水，汩汩冲刷着那一身紧绷的、明亮的肌肉，肤色因为极白而显出微青，细腰宽肩，明明是少年人，已经有了成熟男子的气息了。
绿腰敛目，背身站在门内，隔着窗，轻轻喊了一声。
严霁楼换上白棉布袍，进来吃饭。
绿腰闻到他身上清新好闻的皂角气息。
两人对面而坐，绿腰顺手给严霁楼盛一碗米饭，“你听说镇上裁缝铺的事了吗？”
严霁楼一顿，垂下眼帘，“嗯。”
绿腰疑惑，“开得好好的，怎么会突然倒闭呢？”
严霁楼低头刨饭，并不说话。