树下确实凉快的多。
严霁楼到前面地摊上去看马具。
那卖凉皮的妇人，在案板上将圆圆的皮冻都切成碎块，给里面淋上花椒油，凉醋和蒜水，又撒一把小葱。
绿腰口味重，怕调料放太少，嘱咐老板多加辣。
老板爽快答应。
不一会儿，一碗红油鲜辣的凉粉就端上来。
妇人弯腰，顺便凑到她跟前，看向不远处正把玩着马鞭的严霁楼，笑着问：“那是你男人啊？”
绿腰心里好没意思，怎么人人都来乱点鸳鸯谱。
“我弟弟。”她这样回答。
“我还以为……”妇人为自己的走眼失笑，貌似还是不甘心，朝严霁楼所在方向又看一眼，问道：“你弟弟多大，还在读书吗？”
“是。”
“今年可婚配了？”
“没有。”
“那正好了，我娘家有一妹子，年方十六，生的如花似玉，不知……”
绿腰正要回答，严霁楼手里提着刚刚看好的马鞭过来，“嫂嫂快些吃吧，这里苍蝇太多，我瞧着不大干净。”
绿腰刚吃几口，就被严霁楼这样扯走，未免心疼无辜支出的钱财，就问他说：难道不是他自己说的，只有遂他们的意，才能叫他们更快闭嘴吗？
严霁楼侧头看她一眼，相当傲慢地举了下鞭子，“直接动手也能。”
绿腰语塞，知道这个小叔子是个顶顶古怪的人，也不去再纠结此事。
她只是在心里更加确定，此人对待旁人，有一种视若尘泥的傲慢，而且不可更改，甚至乐在其中。
只不过同那种眼高于顶的人不一样的是，他这种傲慢十分平等，当然，也因着这种平等，而显得更加残忍。
妇人站在原地，见二人远远离去，露出气馁神色。
又一想，方才听见少年叫什么嫂嫂，当即面露忌讳，做起世尘之叹，暗中感慨：如今这些野鸳鸯，都敢这样明目张胆了吗？
哗的一声，将碗里剩余的凉粉，全都泼到一旁的杂草地里，然后开始洗碗。
集市上又有些卖瓜果糕饼，杂耍点心的，绿腰随走随看，各样买了一些，至于马具，严霁楼眼光高，还真看不上地摊上这些杂货，左挑右捡，也就拿了一个马鞭而已。
这时候暮色缭绕，炊烟四起，已经到了下午。
两人打包好各自采买的杂货，回家。
路上经过村口，远远地望见有一队小兵押人。
严霁楼生性冷淡，从不为路边的热闹驻足，这一回，却主动停下脚步。
绿腰心下生奇，也顺着他的目光看过去。
在那边的沙丘上，几个穿官差衣裳的小兵，正押着一队人马。
囚车停在一旁。
“把钱交出来！”
一个戴镣铐的妇人跪在地上，“没有，真不是我，我没偷……”
“你怎么证明你没偷，你没偷，我们买酒的钱怎么没了？那么多人可都看着呢，赶快交出来，也少受些活罪！”
妇人伏在地上干嚎，这些天哭的太多，她已经没了眼泪。
“押你们这些贼囚，真是半分好捞不到，尽他娘的受苦受累。”那兵丁望一眼云天，扶正头盔。
绿腰看明白了，这是押送犯人服刑的囚车，地上那个女人，正是当初为得到裁缝铺，陷害她的罪魁祸首，也是在满月宴上，孜孜不倦，向众人诋毁她的那一位。
“听说你当初诬陷别人偷东西，如今看来，做贼的原来是你自己。”
其中一个小兵不知道从哪儿听到这消息，嫉恶如仇地把它给说出来。
众人听后 ，纷纷嗤之以鼻，唾向地上那人，以示鄙夷。
“咱们先走，叫这贼囚自己在后头慢慢撵。”
于是车队远去，那妇人手脚并用，在沙地里挣扎着，铁锁镣铐哗啦作响，沙地经过一天的炙烤，正是滚烫之时，随着妇人向前爬去，留下一道道狰狞痕迹。
如今她这副模样，会想起四年前，被自己陷害过的人，也是如此的狼狈吗？
或许会，或许永远不会。
“走吧。”
绿腰回过神来，严霁楼已经走出半里地，以一种事不关己的姿势，站在远处看着她。
-
路走太多，两人回到家，安静歇下，最热闹的一天，就这么过去。
第二日，是严霁楼要去书院考试的日子，是以他早早就起来收拾行囊。
饭还没吃完，门口苹果树枝头上喜鹊高啼，又来了客人。
原来是严霁楼在书院的同窗。
绿腰去过云边镇的周家，认得这位周公子的妻子，见过周公子的儿子，却唯独不认得周公子本人，虽然对方在饭桌上，对她的厨艺表示极大的赞赏。
洗完碗后，两人离开，她正要收拾屋子，发现严霁楼的书掉在桌下。
这是忘了拿吗？
怕他要用，她赶快捡起来，骑马给他送去。
幸好那两人并未走远，只是站在戈壁滩的矮丘之上说话。
高原广袤，正值夏日，草海荒波，四野茫茫。
好友劝严霁楼：“我说句不该说的，霁楼，你难道没发现，自己有些越界了吗？”
严霁楼面色冷然，“何以有如此之见？”
好友道：“恕我多嘴，你前途无量，放一个那样的女人在家中守寡，又对她那样照顾，实在招惹闲话，往后看，是遗患无穷。”