受益于刺绣功底，绿腰的画也学得极好，尤其是在构图和配色方面，但是下笔有时还稍稍有点失控，她怕毁了画面，便问严霁楼：“是这样吗？”
严霁楼上前，握住她的手，带着她恣意挥毫，在纸上长铺一笔。
绿腰赧然，严霁楼竟像没有发现异处似的，还低头看她，下颌几乎碰到她额头。
绿腰想起白日里老族长所说，心中莫名有怒气，推开他，“我不画了。”
严霁楼：“为什么？”
绿腰不说话，严霁楼却极有耐心等她开口，这种时候，总是他占上风，绿腰先忍不住，这回也是一样，正色道：“我不想别人说我的闲话。”
“嫂嫂行得端走得正，问心无愧即可，何惧流言蜚语？”
绿腰听了这话，坐到炕上去，冷冷道：“反正我就是不想画了。”
寡嫂少见地任性，严霁楼也无法，不过他自恃棋高一着，“既然如此，我画了寡嫂日后临摹便是。”
绿腰轻轻说：“日后也别画了，我不学了。”
严霁楼没有听见，已经摊开那尺雪白的丝纨，在那里起笔。
绿腰不再去管他，反正他明日就要回书院，而她也正好要回娘家一趟，两人分道扬镳些时日，对谁都好。
于是她又从针线笼里拿出绣绷，还是回到自己擅长的事上，才有安全感。
绿腰靠在炕头，绣一幅四壁观音，待差不多描线成型，已经到了深夜，看他还没有离去的意思，她强撑着眼皮，灯火跳跃之中，他的影子时高时低，她的后脑发髻也越来越重，终于，脑袋歪下去，彻底睡着了。
第二日早起，她的床头摆放着一副白卷，用丝带绑了，她解开，认出上面的人正是自己，可是那触目惊心的红色和力透纸背的下笔，几乎令她感到不适。
比通篇用朱砂描就，更令她感到惊骇的是，画面却并非对她的刺绣情景的描摹，那是女子的睡颜，手里握着针线，大约是因为做绣活困极，半靠在枕上便睡去，手里的一根银针将坠未坠。
她昨夜为赶他走，早早便开始穿针引线，一直绣到三更天，她还记得他坐在椅子上，对着她描摹点染的样子。
原来他一直都未曾动笔。
也就是说，从亥时起，他静静坐在地上，一直那么看着她，直到她入睡。
她几乎感到一种恐怖。
画上的她只有一半，剩下的一半，他故意没有完成。
清晨，严霁楼出发去书院之前，将那幅因为寡嫂的任性，而未完成的秋山晴岚图，点火烧掉。
不受他控制的东西，总令他不安。
他想起他昨夜进嫂嫂房中之前，站在帘外说的话：“昨天的画才画到一半，这样就放弃，那颜料和笔墨不都浪费了吗？”
这下他似乎又有了新的理由，可以一直用下去。
第51章
绿腰返回娘家的日子是一个下雨天。
又到了一年之中秋雨连绵的时候。
推开生锈的门环, 院子里面荒草丛生，齐人高的黄蒿直接冒到人头上，狗尿苔长得到处都是, 窑洞门窗残缺，透过那黑洞似的窗户，可以看见里面空空如也，印象中的东西都没有了，包括地上那些农具，镢头、锄子、钉耙，甚至连条椅板凳, 连并柳条编的几个大筐都叫人牵走了。
真是物是人非啊, 绿腰正发呆, 听见后面有人叫她。
她回头, 吓了一跳，来人是个小老太太, 只不过个子低得太厉害了, 再加上耷拉严重的三角眼，鹰钩鼻, 头发乱蓬蓬的堆在头顶, 简直像是一只瞎了眼的老猫头鹰。
原来是她后奶奶。
为什么说是后奶呢, 因为她爹的亲妈在她爹很小的时候就得病死掉了，后来她爷爷续娶，这位进门, 她爹便有了一个后娘, 她也就顺理成章地有了这么一个后奶奶。
后奶奶当时还带着个已经八岁的女儿, 后面嫁过来又生下个小儿子，绿腰她爹, 作为中间的小老二，后娘不疼，亲爹不爱，没少受气。
她爹不受喜爱，她这个丫头自然更不招待见。
“绿娘，你现在享福了嚤。”老妇板着嘴说，两颗浑浊的小眼珠不住地上下浮动，旋磨着绿腰身上的新衣裳。
这身缎面的衣裳，是绿腰特意穿回来的，她知道这家人的德性，正如小叔前几天教她的那句话，“君子畏德不畏威，小人畏威不畏德”，她娘家这一家，正是典型的小人，叫他们知道你过得不好，更要踩到你头上来。
听说话就知道了，明明知道她今年才守寡，却说她享福了，这老家伙还是这么毒。
“托您的福，我应该能活得比您长点，也不用去做谁的后妈，自然是享福的。”
绿腰也不多跟她掰扯，上一辈之间的恩怨她懒得再牵涉进去，她回来就一件事——叫他们把地还给她。
之前家里在河滩和后山上还有几亩地，因为沈家本来就人丁单薄，绿腰她爹又生了两个闺女，爹娘一死，家里便没有做主的，满打满算，也只有后奶奶和个便宜二叔健在，幸好村长怜悯她孤弱，便替她做主把最肥的河滩地租出去，至于洼上的山地，便包给了离得比较近的她舅舅家，叫他们每年秋收按时交粮给绿腰。