向女主人汇报每日的教习进度及孩子们的学业表现，是她作为家庭教师的职责。
“简直太好了。”约翰逊夫人照例这么评价一句，又继续把话题扯回今晚的晚宴上，看得出，能参加男爵的晚宴，她为此感到特别荣幸。
直到女仆开始为约翰逊夫人画眉毛、涂口红，她才终止絮叨，放玛格丽特回家。
“玛格丽特小姐，你过来。”轻轻合上约翰逊夫人的房门，玛格丽特忽然被“约翰逊家的小恶霸”小伊桑叫住，他一只手背在身后，一只手朝玛格丽特神秘地招着，“我有东西，想给你。”
“是什么？”玛格丽特含笑走过去，“不会是一颗奇怪的石头？”
“锵锵锵。”待玛格丽特走近身边，小伊桑立刻把背着的那只手拿出来，“一块丝绒蛋糕，我给你留的。”
“谢谢小伊桑先生。”玛格丽特高兴地接过蛋糕，然后小心翼翼放进布袋中，她准备拿回家给小侄女吃。
“玛格丽特小姐，你很喜欢，是吗？”小伊桑明知故问。
“当然喜欢。”玛格丽特放好蛋糕，又伸手揉了揉他的卷发，“谢谢。”
“不用谢，我下次还会为你留好东西。”小伊桑腼腆一笑，“玛格丽特小姐，请让我送你出门。”
走到房门，玛格丽特从雨伞桶里找到自己的那把伞柄磨掉一块的旧长柄伞：“明天见，小伊桑先生。”
“明天见，玛格丽特小姐。”
目视家庭教师离开后，小伊桑默默转身，突然瞧见，静静站在自己身后，家里最小的、头戴红色圆帽的妹妹，立刻两只眉毛朝眉心一挤，恶狠狠地威胁道：“你要是跟妈妈说我偷藏蛋糕的事，我晚上会来揍你。”
“哥哥我不会向任何人说。”玛丽眨巴着大眼睛，奶声奶气道，“因为我和哥哥一样，也喜欢玛格丽特小姐。”
*
“什么？”服饰华丽的贵族女子瞪圆眼睛，“三王子殿下喜欢上一个平民？这不可能，国王和王后都不会允许。”
另一个高挑，金发盘得高高，戴着绿宝石项链、耳环的贵族女子，目光一直看向舞厅正门，咕哝道：“我只关心伯爵大人何时到。”
夜幕中的帕德里庄园，觥筹交错，歌舞升平，女宾男宾纷纷携手进入舞池，分别站成两排，准备跳下一场的布朗热②。
与此同时，夜空中一直红眼乌鸦忽地落下，身体逐渐膨胀开来，最后化成一个漆黑的影子，钻入一辆富丽堂皇、内饰奢华的四轮马车里。
这辆马车正缓缓朝着帕德里庄园驶来。
“怎么样？”车厢里端坐在上的男子开口，声音淡漠，充满轻蔑，“他们还敢来挑衅，真是很有找死的愚蠢。”说完他猛地睁开眼睛，一对漂亮的琥珀色眸子，很夺人眼目。
“都处理干净了。”刚钻进马车，化身一个穿漆黑燕尾服的年轻男子恭敬地回答，“对方修为不满四小劫。”
“他异化成什么畸形样了？”琥珀眸男子又问，“查清楚没？”
“回伯爵大人，那人变成了一条长羽毛的鱼。”燕尾服男子答，“至于原因，还需再查。”
琥珀眸男子轻轻颔首，不再讲话，重新合上眼皮，假寐。
*
听见开门声，正躺在客厅安乐椅中假寐的英俊男子顿时睁开眼睛，站起来。
“回来啦，”男子偏着头瞥了眼壁钟，“今天晚回来十五分钟。”
他有一双特别稀少却漂亮的蓝绿色眼眸，相貌昳丽，又高又瘦，一头乱蓬蓬的金发，是活过来的俊美雕像少年，可惜肤色过于苍白，这是因为他患有较为严重的通风，无法出远门，更多的时间都待在家里，缺少阳光的照拂，当然了，斯曼伯温被戏谑地成为“雾都”，也给予不了这里的居民充沛的阳光。
“看外面。”玛格丽特笑着指了指窗外，“伊万，你知道的，下雨天很多公共马车会在街上堵起来。”
然后她坐在玄关处的一条矮凳上，当着伊万的面，脱掉鞋，脱掉袜子，露出白花花的脚掌：“街上积水好深，袜子又给打湿了。”
伊万顺手取过那条搭在安乐椅上的线毯：“你拿来擦下脚。”
“我拒绝。”玛格丽特朝他做了个鬼脸，“拿房东先生的睡毯擦脚，我可没这个胆。”她左右看了眼客厅，“贝蒂人呢？”
“你们出门后，我哄她吃完药，让她继续躺下睡觉。”伊万放下手里的线毯，视线一直停在玛格丽特□□的双脚上，“你得穿袜子，不然会着凉。”
“明白啦，尊敬的伊万·摩尔房东先生。”
玛格丽特赤脚咚咚跑上木梯，进入二楼的小阁楼，这是一间只能容下一个30厘米矮柜，和一张小床的房间。
这是玛格丽特的卧室，她坐在用上千本书加一张木板，搭成的“临时简易”小床上，弯腰从矮柜的第一个抽屉里取出一双干净的袜子穿上。
抬头，瞧见门框旁边站着一个正揉着惺忪眼睛，瘦瘦的红棕发小女孩：“玛格丽特姨妈。”
“贝蒂宝贝，过来让姨妈摸摸额头还烫不烫。”玛格丽特关上抽屉，朝她招手，“姨妈今天给你带了蛋糕回来。”
“太好了，谢谢姨妈。”五岁的贝蒂奶乎乎跑进房间，一头栽倒玛格丽特怀里，乖乖扬起小小的脸蛋。
“不烫，退烧了。”玛格丽特收回手，看见小侄女翘起的两条小腿，“袜子是伊万叔叔帮你穿的？”