“那伊万叔叔呢?”小孩子童言无忌,“他也很喜欢姨妈。”
“呃……”玛格丽特心虚地看了眼修,不知该如何接这句话。
乔装后的伯爵大人变戏法似的从衣兜里掏出一把纸糖,学着玛格丽特的语气,叫道:“贝蒂宝贝,这是未来小姨父送给你的见面礼,喜欢吗?”
“喜欢。”贝蒂两只手捧起来去接纸糖,过了会儿才后知后觉询问,“叔叔,请问您刚刚说的‘未来小姨父’是谁呀?”
“当然是我呀。”修·雷德梅尼从玛格丽特怀里抱过贝蒂,“宝贝儿,我和你的玛格丽特姨妈相爱了,不久后我就会娶她,成为你的小姨父。”
被这么一打岔,小贝蒂迅速忘掉了房东伊万叔叔。
拆开一颗纸糖的包装纸后,贝蒂小心送进嘴里含着,然后献宝似的拿出钱德勒叔叔给她做的小木马、小木房子。
过了几分钟,外面穿了一阵说笑声,安妮和钱德勒有说有笑地推开办公室门。
忽地,一楞。
安妮激动跑过来,一把抱住妹妹:“怎么忽然就回来了?”
“想你们了。”玛格丽特乖乖回答。
安妮松开怀抱,立刻去扒拉妹妹的眼睛:“眼疾好些没?”
“嗯。”玛格丽特点点头,然后拉住身旁修的手,“多亏他帮我找了医生。”
“这位是?”安妮茫然看过去,见到十指相扣的两只手,恍然大悟,“玛格丽特你恋爱了!”
“嗯。”不太好意思。
“先生,请问该怎么称呼你?”安妮礼貌询问,面带微笑,霎时昔日贵族小姐骨子里的礼节顷刻显露出来。
“修·雷德梅尼。”
“这个名字有些耳熟。”安妮接过话,忽地,一楞,错愕地捂住嘴巴,“伯爵大人,怎么会是您啊。”
“正是我,如假包换的修·雷德梅尼。”他挑了挑眉毛,如实交代,“不过稍稍做了点乔装,因为要避开曼斯伯温一些不必要的麻烦。”
“啊!”安妮看了眼自己的妹妹,又看了眼尊贵的伯爵大人,最后又看向相扣的十指,最终确信了,“伯爵大人您爱上了我妹妹。”
“是的,可以说一见钟情。”修·雷德梅尼大方承认,“但追了好久,我才撬开玛格丽特的心门。”
听见两人的对话,钱德勒从方才的震惊中回过神,立刻单手放在胸前,弯腰鞠躬,恭敬地问好:“伯爵大人。”
“别这么客气,都是一家人。”修·雷德梅尼目光在钱德勒和安妮身上迅速扫过。
霎时,知道自己的秘密被看穿了,钱德勒的脸颊腾地火烧似的滚烫起来,结巴道:“伯、伯爵大人。”
“你还没说吧。”修·雷德梅尼没头没尾忽地对钱德勒说了这么一句。
安妮和玛格丽特都一脸茫然,倒是钱德勒涨红着脸轻轻点头。
“那么,加油。”修·雷德梅尼拍了拍钱德勒的肩膀,“我看好事将成。”
“真的吗?”钱德勒抓救命稻草似的激动询问。
“真的。”修点头,接着话锋一转,“但是,你需要想办法找个恰当的时机,说出来。比如,趁我们都在曼斯伯温这个时间。”
“嗯,明白了。”钱德勒重重点头。
“明白什么啊?”安妮和玛格丽特齐齐看向两位男士,“你们说什么秘密,每句话都像一串的暗号。”
两位男士笑而不语,钱德勒却已经羞得不敢去看安妮。
*
好久没见到姨妈,贝蒂立刻成了玛格丽特的小跟屁虫,挥挥手向妈妈和钱德勒叔叔告别后,她牵着姨妈另一只手,准备跟他们一起回家。
而姨妈还有一只手,在向妈妈介绍那位发糖的叔叔起,就一直牵住他的手没放。
在马车上,玛格丽特抱着小侄女找她打听消息:“贝蒂你见过威廉舅舅的心上人吗?”
“见过。”贝蒂含了一颗糖,“奥黛丽小姐,跟我一样,一头红发,但她发色更红,而且她的眼睛特别漂亮。”
说着,她凑到玛格丽特耳边,悄悄地说:“威廉舅舅说,他就是被奥黛丽小姐那双眼睛迷住的。”
闻言,玛格丽特揉了揉小侄女的发顶,半开玩笑地说:“咱们家有两位红发小魔女了。”
说者无意,听者有心,修·雷德梅尼眉毛一挑,本能地想到前不久他收到有关魔女教派的秘闻。
首相考伯特·布鲁克与魔女教派联手,在首都曼斯伯温暗中杀害了很多流浪汉、黑奴以及少女,用来做血饲,饲养亚拉德波峡谷里的亡灵军。
蒸汽和机器,让一批中产阶级的财富远超于一般的贵族,逐渐侵蚀了贵族的权利,而考伯特·布鲁克所在的保守党,背后最大的支持力量正是来自贵族,因此,考伯特很憎恶整个列颠帝国继续被机器和蒸汽推动着滚滚向前。
中产阶级越富有,在王国拥有的权利就越多,就越容易威胁到他及身后贵族们的权力。
所以,考伯特·布鲁克勾结魔女教派,想发起一场战争,血洗整个中产阶级,遏制甚至彻底消灭它,以此巩固权力。
因此,这几年有很多魔女悄悄潜入首都曼斯伯温,尤其近半年,亚拉德波峡谷里的那支亡灵军的作战能力,已经接近鲁世普国的邪灵军。
修·雷德梅尼一直派人暗中收集和监控考伯特·布鲁克和魔女教派的动静,他知道魔女们即便再伪装,都有一个不灭的共性。