南嘉受宠若惊，连连道谢。而清瑶望了望御座上的动静，低声与眼前的将军交谈起来。
正与洛含章交谈的楚灵均闲时往这一瞥，猜测清瑶多半是在打探自己在北疆的际遇，心中一暖，不由失笑，接着与人寒暄：“含章近况如何？”
“蒙陛下垂询，臣一切安好。”一身汉人袍服的异族青年温顺垂首，拱手答道。
楚灵均举杯遥遥一敬，并没接他这句客套话，只莞尔一笑，继续问道：“朕与含章相识已久，却少有机会这般闲谈。”
洛含章忙跟着举起酒杯，款款答了话。
“却不知洛卿志在何处？志在边疆？志在朝堂？”
碧瞳青年闻言立刻改坐为跪，拢袖拱手。眼眸恭谨地垂了下去，脊背却挺得笔直。
“陛下剑之所指，即臣志之所在。”
皇帝陛下抚掌而笑，欣然问道：“朕初登大宝，百废待兴，虽有凌云之志，却苦于蠹虫掣肘，无可用之人。”
她幽幽叹息一句，而后便亲自起了身，亲切地执起青年的手，拉他坐到自己身边，朗朗道：“洛卿可愿就此留在上京，为我掌管御史台？”
“固所愿也，不敢请耳。”
洛含章弯了弯唇，本要再次参拜君主，却被皇帝阻了动作。
“含章何必与我多礼？”
楚灵均扬唇一笑，亲自为他斟了杯酒，而后又举杯敬了南嘉一杯。
推杯换盏之间，小宴很快就接近尾声。楚灵均吩咐清瑶安顿好二位宾客，便打算去看看兄长。
不料南嘉忽然去而复返。
“可是有何为难之处吗？”楚灵均歪了歪头，见她神色隐隐有些为难，一面体贴地屏退了闲人，一面打趣道：“卿不是从来事无不可对人言吗？”
年轻女子拱手笑了笑，再开口时少了许多拘谨，道：“臣听闻，陛下正为了太上皇的头疾，广寻名医？”
“正是如此。”为了掩人耳目，楚灵均一直都是以老父亲的头疾为幌子，寻找天下名医。
“不知，如今可有了什么眉目？”
若真有进展，她何必病急乱投医，去见什么方士术士？楚灵均思及此事，眉眼间不自觉便多了几分愁绪，无奈道：
“重赏之下，前来应召的人虽多，却鱼龙混杂……唉，怎么突然与我说起这个？”
她苦中作乐地抿了抿唇，拍拍肩膀，想将人打发回去。
“殿下容禀！”匆忙之下，她一时忘记了场合，用了从前的称呼，懊恼地一拍脑袋。
楚灵均素来不爱拘泥于小节，此时并无怪罪的心思，只疑惑道：“南嘉想说什么？”
“臣早年间……曾有过一番奇遇，从一位高人手中得到一颗……据说可以包治百病的丹药。”
脑海里，“高人”本人简直气急败坏：“宿主，你当真要将这药送出去？我们只有一颗啊！你以后要是万一……”
南嘉没管歇斯底里的系统，甚至还因为嫌它聒噪，径直给它禁了言。
新任伏波将军笑得诚恳，将装着药物的小瓷瓶递到楚灵均面前，挠头道：“陛下若不介意，或可一试。”
泰山崩于前而不改其色的大昭皇帝闻言大怔，眼底迸发出惊喜的光。
“我……这……果真？”
“那位高人确实是这么说的。他虽有些不着调，但人……还是挺靠谱的。陛下若信不过……”
楚灵均接过了那个普普通通的瓶子，视如珍宝地抓在手中，闻言十分恳切地出言道：“我知南嘉不会害我！”
一身玄衣的皇帝振袖拱手，郑重非常地做了一揖。
“这可使不得！”南嘉大吃一惊，连忙避开，又匆匆忙忙地伸手去扶。
身份尊贵无比的皇帝坚持长揖及地。
“卿以真心待我，我岂能再有所隐瞒。”
“此番寻医，其实并不是为了我的父皇。患有重病、急需此药的另有其人……那也是我的挚亲。”
“我代他也谢过你的赠药之恩。”她再做一揖，道：“先前皇榜上所张贴的奖赏，我会如约给你。此后，卿若有所求，只要于社稷无害、于公德无损，我定全力允之。”
“陛下何必多言？我……”
“我可以祖宗基业起誓，楚灵均日后定不负今日所言。南嘉还有何话要说？”
南嘉终于有了说话的机会，脸上的神情却有些严肃。
“陛下容禀。”她连忙还了礼，蹙眉道：“难道陛下以为，臣献出此药，是为了您许下的奖赏吗？”
不等楚灵均回答，她又毫不间断地接了下去，“臣今日之所以留下，只是为了偿还陛下昔日的搭救之恩、栽培之义罢了。陛下刚刚所言，臣实在惶恐，不敢受之。您若执意如此……”
楚灵均扶住她欲下拜的手，忙道：“我心昭昭，卿岂能不知？你我已相识多年，我怎会将你我之间的情谊看扁了？只是，你刚刚所言之事，并不能与今日之事相较。”
南嘉愣了一瞬，迟疑道：“为何？”
“你当初之所以落入狱中，是一心为国，舍己献身，我作为一国公主，明知其中有冤，不得不救。”