楚载宁无言地望着这片厚重的红色，忽而又弯腰从地上拾起了一朵完完整整，尚带着些露珠的山茶。
山茶花啊，它对枝头上的风景总是毫不留恋。其余的花总要等自己的花瓣一片片落尽了，才肯依依不舍地消泯于北风之中。
但它不同。
枝头的风景，尘世的风光，好似与它没有半点关系。它只留意微风带来的讯息，一旦时机到了，便毅然决然地脱离枝头，带着自己完整的躯体归于尘土之中。
生得绚烂，死得也决绝。
第7章 少年游（七）
前朝复朝之后，定安公主楚灵均的悠闲日子也同她无缘了。
今年刚刚十五岁的楚灵均，又过上了上午跟着集贤殿学士读书学史，下午与武师父练剑习武的悲惨生活。
托她那老父亲的福，今天为她侍讲经筵的人总算不是胡须飘飘的迂腐老头，而变成了一个白净文雅的隽秀青年。
长得确实眉清目秀，很有几分时下贵女推崇的风仪与气度。楚灵均粗略扫了一眼后，便在心中肯定了她与熹宁帝一脉相承的审美。
但即便新学士再怎么风流倜傥、貌比潘安，恐怕也不能让她对这满眼的仁义道德多半分兴趣。
况且，她昨夜被那模糊不清的噩梦折腾了半宿，一直不曾睡个好觉。今晨又早早地被清瑶拉起来梳洗打扮，赶到这儿来上课，现下正是最困乏的时候。
她难掩疲惫地打了个哈欠，正打算以手支额打了盹儿，便发现右边的人在轻轻地扯她的衣袖。
她睡眼惺忪地望过去，唇红齿白、剑眉星目的少年人则回了个殷切的眼神，然后偷偷摸摸地塞了个小纸条过来。
楚灵均觑他一眼，终于在伴读裴少煊饱含期待的眼神中，屈尊降贵地拆开了那个纸团。
——殿下，元宵节那晚夕水巷有灯会，我们一起去看看吧！
楚灵均嫌弃地瞥了眼纸上那道龙飞凤舞的字迹，提笔写了几句埋汰的话，想了想之后，又在末尾问了问灯会的情况。
纸团很快就被传了回来，且这回的字迹比刚刚的工整了不少。
——臣保证，夕水巷的灯会一定很有趣！
那便去看看吧。少女轻轻嘀咕一句，在纸团上写下自己的回复，百无聊赖地将其丢了回去。
她正要眯起眼睛补觉，却敏锐地听见了对面之人的脚步声，再然后，那片空青色的衣袖便飘到了眼前。
困意稍稍减退了些许，楚灵均倍感新奇地抬起了头，先发制人地问道：“谢先生，缘何停了？”
“臣谢瑾蒙陛下看重，忝居集贤殿侍讲学士一职。虽为殿下侍讲经筵，却不敢以以殿下的老师自居。”
竟是半点儿油盐也不进……难道，有着这么一张隽秀容貌的美人，竟是个倔强的愣头青吗？
楚灵均心中更添了几分兴味，挑眉瞧着他道：“谢先生，为何不讲了？”
着空青色袍服的青年拱手一礼，不卑不亢地回了话：“殿下之心，不在此地。臣讲或不讲，又有何区别？”
谢瑾此人素来板正，最是看不惯那些浮华子弟，然君臣有别，即便他再怎么不喜这位殿下的做派，也不好明言，只能皱着眉，又别开目光，不去看定安公主那副懒懒散散的坐姿。
他拱手再施一礼，直言劝谏道：“圣人云：学问勤中得，萤窗万卷书。纵是高才美质的圣贤，若不志于学，恐也将荒废天赋，泯然于众人矣。况常人乎？”
殿中不知何时已静了下来，听不见半点儿其他声响。人人皆屏息敛声，不敢有所动作，也不敢去看定安公主的脸色。
被指为既没天赋又不好学的楚灵均本人，浑不在意地弯眉一笑，有一下没一下地用手指敲击着桌面。
“先生说完了吗？”
“恕臣直言。殿下生为皇家贵胄，受天下百姓供养，而今却不思进取、荒废学业。今日尚且如此，将来要如何自立于天下，如何对得起列祖列宗的荣光？”
楚灵均平生最讨厌张口天下社稷、闭口祖宗基业的那帮书呆子，如今听了这话直呼倒胃口，心中再没了好奇，而只剩下厌烦。
“谢先生此言，未免过于危言耸听。”
谢瑾见状愈发气闷，直言不讳道：“臣既奉陛下之命来此，就不得不尽劝谏之责，规劝于您……”
“不过是一桩小事罢了，何必东拉西扯，说这些有的没的？”楚灵均冷冷地睨着他，不悦道：“先生，究竟意欲何为？”
谢瑾的语气也冷硬得很，没给人留半点儿转圜的余地，“昔年成王有过，则挞伯禽，今日亦是同理。”
他身后的侍从官在接到他的示意后，立马去取了摆在一旁的红木戒尺，交到自家上司手中——在此之前，这把红木戒尺虽一直摆在殿中，却只是个没用的摆设。
一来，人人皆知定安公主身份显赫，又极得今上喜爱，不愿冒犯她和她身边的人；二来嘛，虽说伴读存在的意义就是替主子挨打挨罚……但这个伴读的身份，他也不一般哪！
镇北侯府的小世子，本身的身份就极为煊赫。况且裴世子的亲眷几乎都为边疆殉了国，满门忠烈，余荫昭昭，就算是皇帝，也得看在已逝之人的面子上，多多照看几分。谁会轻易得罪？
……今日没曾想，那把蒙尘已久的戒尺竟被人搬了出来。