除了秦朗需要隔一日往范家庄跑一趟，还有崔巍和林岑偶然来访之外，今年的春节过得尤其清净。
时间转瞬即逝，眨眼间就来到了初八。这一日秦朗又要去范家庄让夫子检查自己的作业了，等他回来时，心情却有些低沉。一进门见到简嘉后，只低低地唤了一声“姐姐”，然后就一言不发地进了自己的屋子。
简嘉看了看同行的秦易，小声问道：“什么情况？作业没做好被夫子骂了？”这倒是难得，据简嘉了解，夫子对秦朗格外宽容，就算做错了题目也很少责罚他。
秦易轻叹一声：“县试的事情，遇到了一点小麻烦。”
简嘉愣了一下：“什么麻烦？严重吗？”
虽然秦朗只跟着范夫子学了大半年，但是夫子觉得他已经有足够实力去应对院试了。院试通过之后，秦朗就能做秀才了，只是在院试之前，他首先要通过县试和府试。
县试是童生考试的第一场测试，一般在县城考，主持考试的人是县里的人。参加考试的学子们提前报名，写下家庭情况之后，再由人作保就能参加。只是县试有个“互结”规矩，是让参加考试的五名童生一起写下保证书，保证自己不作弊等等，如果其中有一个人作弊了，剩下的四人都得连坐。
这个看似最不起眼的规矩，却将范夫子难住了。范夫子之前教导的弟子，最起码都是秀才起步，秦朗是他第一个从童生带着向上考的学生，也是唯一一个需要参加县试的学生，这就意味着，他找不到另外四个学生和秦朗一起写保证书。
范夫子信任秦朗，却不信任其他夫子教出来的学生。若是让秦朗糊里糊涂和一群偷奸耍滑想要作弊的人签下保证书，不出事也就罢了，一旦出了事他气疯了也就罢了，耽误了秦朗才是大事。
虽说范夫子已经发动了关系去找靠谱的应试者，可他的那些旧友们要么不是当地人不了解当地情况，要么和他一样身居高位早已忘记县试的具体规矩了。
秦易也没想到朗儿会卡在了互结这一关，当初他也考过县试，只记得自己嘻嘻哈哈就和同窗签了保证书，完全没想过自己有可能会被别人连累。秦易叹了一声：“这时候真希望夫子能多教几个像朗儿这样的学生。”
简嘉哭笑不得：“你饶了夫子吧，就教三个学生，他都得长叹短吁，多几个学生不亚于要他性命。”夫子已经尽力了，只是远水救不了近火，看来还是得他们想办法。
可是又有谁能帮助他们呢？崔巍赚钱能力一流，可他对鸡鸣镇参加县试的学子并不了解。而且他之前的动作太大没少得罪人，万一没帮上朗儿还让朗儿卷入了他的纷争中，反而不好。
就在秦易和简嘉苦思冥想之际，简嘉脑海中突然冒出了一张人脸：“你说……我们去拜托许灵生能管用吗？”
许灵生所在的许氏家学是十里八乡数得上名号的学堂，求学的人众多，他的师长对他寄予厚望，虽然他乡试落榜了。可是落榜的人千千万，一次不行下次再考便是。而且崔巍给许灵生提供了工作之后，许灵生依然可以在许氏家学中求学，就算他不了解要参加考试的学子品性如何，教育这些学子的夫子一定知晓！
“许氏家学中每年有那么多学子参加县试府试，我们只要四个品性端正的学生和朗儿一起写保证书。许灵生若是愿意帮忙，这事应该不难。”
秦易双眸一亮：“去试试！”
简嘉双眸更亮：“我们现在就去许家庄，若是许灵生不愿意帮忙，我们也能找许家庄教学的夫子看看。”总之办法是人想出来的，朗儿通不过考试没关系，但是他要是不能去考试，那就是他们做大人的无能。
同二叔说了两句之后，简嘉和秦易二人便骑着马赶往了许家庄。
*
许氏家学中的学子们只在除夕夜和年初一休息了两日，剩余的时间正常上课。学子们的怨气比鬼还大，听着无知孩童们的欢笑声，恨不得生出双翅飞出学堂。然而这并没有什么用，夫子们的眼睛闪亮，但凡他们有一点点异动，教鞭就会毫不留情地落在他们身前的案桌上。
“收收你们的心，别听见外面的风吹草动就心不定。看看自己的功课，我要是你们，早就头悬梁锥刺股了，哪像你们，一个个心不在焉只想着玩耍！”
学生们敢怒不敢言，没办法，家学是族人开办的，教学的不是自己的三大爷就是二伯父。若是被他们一状告到爹娘哪里，只怕吃不了兜着走。
“都怪许灵生，要不是他落榜了，我们哪里会落到如此田地……”有不服气的学子们小声嘟囔着，然后立刻被耳聪目明的夫子听在了耳中，接下来巨大的咆哮声响彻了教室：“怪许灵生？你们有谁的学问比许灵生强？就问你们，有谁比许灵生厉害！但凡找到一个，本夫子立刻放学，绝不拖堂！”
“你们只知许灵生落榜，却不知他是我们整个许氏家学最厉害的学子。他都落榜了，凭你们的实力能通过？别做梦了！给我打起精神来，读书！”
夫子说得话虽然直白确是实话，许灵生落榜了不假，可是他依然是许氏家学中实力最强的那一人。而且落榜之后，这厮越发强悍，每天不读到月上枝头绝不离开学堂。最强者都能如此刻苦，他们若是还不努力，只能回家挑大粪了。