范夫子这几日睡得不踏实，往冰盆中添了三回冰后, 他扬声唤了仆役进门：“两位少爷屋中的冰盆可曾安置好了？”这几天长公主住在秦家, 萧子初对这位姑母有些畏惧, 因而不敢像平日那般住在秦家。
确认范成章和萧子初不会热到后, 范夫子长叹一口气，眉头舒展开来。今日傍晚时分, 下人送来了消息，说太子莅临柳家村。他是为了农女柳思瑶而来, 哄好了柳思瑶后，二人在镇上的驿站下榻。
“只愿他们早早离开, 不要出什么事才好。”范夫子走到窗前, 隔着纱帘和透光的玻璃看向了夜空，这一看还真让他看出了一些不同寻常之处，东南方向的天空隐隐泛着红光，难道是起了山火？
正当这时，范长喜急急敲了敲范夫子的门：“老爷，有官兵进村了！”
范夫子吸了一口气，“官兵？什么样的官兵？”范长喜方才趴在墙头粗粗看了一眼, 那些官兵身着盔甲腰间别着长剑，他们手中举着火把来势汹汹。
不等范长喜细说, 就听院外传来了高声的呼和声：“快！围起来！一个都别想跑！”“范立恒, 交出九皇子！交人不杀！”
范夫子瞳孔一缩, 声音急促：“快！让两位少爷从老地方走，去秦家！快！”
被范成章从被窝里拽起来的时候，萧子初迷迷糊糊不知发生了什么。当他听清外面的兵卒呼和声后，脸上的血色尽数退去：“兵变……”
是的，兵变了，受够了皇帝压制的淮王爷忍无可忍，终于对着他们这些碍事的侄儿出手了。趁着太子离开都城，身边没有多少侍卫，淮王爷发动了奇袭。萧子初敢断定，今夜被淮王部下围住的皇子不止他一人。
围着范家庄的领头人正是淮王世子萧清时，刚刚弱冠的世子爷坐在高头大马上，对着范府紧闭的大门冷声道：“撞门。”
范府的门再坚固，也顶不住那么多兵卒轮番撞击。当大门被撞破的那一刻，就算范府的仆人年轻力壮略通拳脚，可菜刀钉耙怎能敌得过长刀长枪？血肉之躯怎能比得过精铁铠甲？
范成章和萧子初深知这个道理，趁着门还没破，两人快步跑到了范府的偏院中。人生中第一次遇到这种事，说不慌乱是假的。黑暗中范成章一只鞋跑丢了，萧子初更是绊了个跟头，等跑到偏院的院墙下时，两人汗流浃背狼狈不堪。
范成章手抖得不成样子，听着前院的呐喊和仆从们的尖叫哭喊声，他猛地喘了两口粗气，而后抬手扇了自己两巴掌。响亮的巴掌声后，他眼神中的慌乱逐渐褪去，抬头看了看低矮的院墙，他抬手重重拍了拍萧子初的肩膀：“子初，墙角下有猪脲泡，河对岸的矮棚子里有驴，你游过去之后骑了驴直奔秦家。”说完他贴着墙根蹲下，两手在身前交叠。
萧子初全身一震：“你呢？！”
范成章咧着嘴笑了一下：“他们只是要你一个人，你离开了，他们不会为难我们。”
若是普通人听了范成章这话，多半会嘀咕几句：这么多年的情谊，看到我遭难了，竟然想置之事外？可萧子初不是普通人，他是皇子，更是和范成章从小玩到大的同窗。范成章是想将生的希望留给自己，他想要留下来顶替自己的身份。
萧子初本不想哭，可是嘴一张眼泪已经流了下来：“一起走，成章，求你了，一起走！”
黑暗吞噬了范成章的面容，萧子初只能听见他强撑着笑的声音：“子初，你明白的，我们只能走一个。别磨蹭了，快上去。和朗儿他们好好躲起来，事情会过去的。”
萧子初呜咽着：“我不能走……”他这一走，范夫子交不出自己，很有可能会被叛党灭门。他知道兵变有多惨烈，今日一别可能就是永别。
范成章的呼吸声逐渐粗重，小少年哽咽的声音响起：“你留下才真是死路一条。别磨蹭了，走！走啊！如果我们都被逮住了，就真的活不下去了。子初，走吧……”
萧子初不记得自己是怎么翻过墙头的，只记得托着自己的那双手奋力上抬的力量。范成章带着哭腔的声音回荡在他耳边：“骑上驴后沿着小道向北跑，别回头！子初，别回头！”
亲眼看着萧子初翻过墙头，范成章抬头擦去了满脸的泪。他抽了抽鼻子，随手拿起院中搁在水井旁的锤棒，向着前院的方向坚定地走去。爷爷曾经对他说过，危难时他是子初的盾，现在是他这个盾牌发挥作用的时候了。
七月的河水很舒服，有了猪脲泡的帮助，萧子初顺利地游过了偏院后方不太宽的河流。当他爬上码头时，就见河对岸的范家火光冲天，官兵们欢呼着：“找到九皇子了！”
范成章呼痛的声音传来：“放手，你们这群逆贼！”
黑暗成了最好的保护色，围堵着范家的官兵没有一人发现偏院对岸的草棚外，有个孩童骑着驴子正在远行。
范家的仆役们被五花大绑推出了家门，范成章是最后一个被反绞着手推出门的人。范府门前的空地上，仆役们跪了一地，只有范夫子还站着，正怒视着淮王世子：“萧清时，你这狼子野心的逆贼！圣上不会放过你们父子，识相的还不赶紧退去，如果不然，老夫必定要面见圣上，狠狠参你一本！”
萧清时根本没将范夫子的威胁放在心上，他手握马鞭居高临下看着怒视他的范成章：“数年不见，子初长大了。还记得我吗？我是你的世兄萧清时。你放心，我不会要你性命，只想请你跟我走一趟。”