二人许久未见，手拉着手说了好久的话。
齐林对她二人颇为照顾，将雨花阁的一间暖阁借给她们用，秦葶得寸进尺的同齐林求了谷雨一同。在齐林眼中秦葶便是来日的贵人，且说什么就是什么，也就将谷雨给放了，不必当值，随她两个一同玩去了。
皇城内外爆竹声声，此消彼响，钟鼓之声悠远传来，夹在一起好不热闹。三个姑娘偏安一隅，躲在暖室中围炉夜话，炉上煮的酒是小双自冷府里拿过来的，案几上摆的小吃是秦葶准备的。
几杯温酒下肚，三个姑娘脸上都各自布了红晕。
秦葶捧着脸舒服的叹了一口气，头次喝酒，竟觉着还不错。
这是她自入宫以来最开心的一天，到处都热闹，混着混着，竟然也过了年关。
去年这时，她还坐在那间破败的屋舍中和她的阿剩围着灶台烤栗子，贴饼子，难得存了两条干鱼，在年夜里便围着灶台吃了。
仍记得那时，她一边挑着鱼刺一边同阿剩畅想未来的日子，明年一定能吃得上一顿饺子，哪想到了那时她想的明年，也就是如今，再没那破败的灶台，贴饼子咸鱼，转而成了山珍海味，在这般华丽的皇城之中。
一切都变了。
她想，那个时候的何呈奕一定在心里暗笑她是个傻子。
谁会同她一辈子留在那破屋里过那般猪狗不如的日子。
如今想来，的确是猪狗不如了，她也是现在才明白，皇宫里的猪吃的泔水都要比她从前吃的要好的多。
想到此，她捂着脸自嘲笑起来。
酒壮熊人胆，多饮了几杯，小双也跟着猖狂起来，她坐在秦葶身旁小声道：“秦葶，我好像是疯了。”
“怎么个疯法？”
“我好像......有些喜欢偷狗贼了......”小双咬着牙道。
一提偷狗贼秦葶还反应了好一会儿，直到想起这个是冷长清的称号，先是笑笑，而后是震惊，侧过头来瞧她，“怎么会是冷大人？”
小双点头，“就是他，我心里烦着呢。”
“什么时候的事儿？”
“不知道，应该是很久了，自打你同我说他因为未婚妻病故便一直未娶的事开始，我对他便改观了。”
一阵沉默，秦葶倒不知这是好事还是坏事，不过她首先想的自是以小双为最先，“那冷大人他知道吗？”
“他整日忙的脚打后脑勺，满脑子想的都是皇上。”小双摇头，既怕他知道，又怪他不知道。
“冷大人......”秦葶一下子酒醒了几分，犹豫道，“冷大人不年轻了。”
“可他也不算老啊，过了这个年，我就十九岁了，他也才不过大我十几岁而已，”说到此，小双苦笑一下，摆摆手，“我当真是疯了，偷狗贼是什么人，偷狗贼可是皇上面前的红人，在京城里横着走的那种，我是什么啊.....”
她拍着自己心口一下接着一下，有些自恨的意味，“我只不过是个乡下来的野丫头，若不是因着沾了你的光，这辈子都没机会入皇城住高门，更别提认识他。但凡我是个官家女儿，我肯定要开口告诉他的，可我现在说了，只是自不量力，会让他瞧不起。”
“说不定还笑话我水鸭子想吃天鹅肉。”
听完这番话，秦葶沉默了，窝在小榻上抱起自己的膝盖小声道：“本来就不是一个地界的人，硬往一块儿扯是有些难。”
小双难，她也一样难，何呈奕动不动就要拧断她的脖子，从未拿当她过一个人看待，呼之则来，挥之则去。
秦葶头朝小双肩上歪去，“但是我希望他能护的住你。”
“秦葶，你说他若是真的知道了会怎么办？会不会笑我异想天开？”
这种事秦葶哪里说的好，她不敢拆穿，只敢摇头说不知。
......
这是自何呈奕回宫之后的头一个除夕，尤记得年少时，他见着他的父皇与母后高坐正位，受着众人新年祝酒贺词，他的兄弟姐妹皆在，皇亲亦多。
朝廷动荡何成灼掌权的那些年，将手足几乎杀尽，放眼一望，席下已无几人。
后宫入了许多妃嫔，倒也勉强充了人头。
席中歌舞惹人眼花，何呈奕闹中取静，独坐高台饮酒，魏锦心亦是，两个人于借酒消愁之上倒是难得有一回默契。
殿外有爆竹声响传来，何呈奕往唇畔送酒的手顿住，许是因为有了几分酒意，过往之中他不乐意在脑中轻启的记忆顺势而来，每片记忆皆有秦葶的影子。
过往十二年，那屈辱的十二年，秦葶只占了两年，但也正是那两年，他的生活便开始变得不一样了。
她单纯的近乎傻，她将好的都留给他，却因他的疑心，一直同这人隔着一堵墙。
回宫之前，本想着将这人一同抛至乡野间，连他过去的屈辱一起，哪知，是他单纯了，他舍不下秦葶，疯狂的想要占有，一辈子禁锢，一辈子让她依赖自己，匍匐在自己脚下。
送饮一杯，而后抬眼，望下席间，那抹纤影不在，他四处也寻不见。
恍然记起，今日除夕，允了她去和小双之流守岁。
今日喝的的确有些多，但自他脸上却瞧不出上头，反而是越喝脸色越发霜白，仅有眼尾溅上的一抹红，才露了他的醉意。
“皇后留此，朕先回去了。”他身子微侧，同魏锦心吩咐道。