过程中她仍时不时的叫着阿剩这个名字，每唤一次，何呈奕的力道便加重一分，也唯有这次，秦葶先前的所有矜持与僵硬全都不在，声声呐于何呈奕的耳畔，似为他添柴加火。
“这次先饶了你，”他轻咬着牙，脸埋在秦葶的颈窝，再次使了一份深力，听到了秦葶重喘一口气才满意道，“若再有下次，你这条命便不必要了。”
......
爆竹声中一岁除。
今年虽雪下的不错，却也显见着是个暖冬，照比常日霜雪化的快些。
宫道上的宫人在洒扫前夜留下的残红，亦着了年时新衣，照比往里宫墙里的死气沉沉，还是要热闹许多。
除夕夜一过便是新年，左不过隔了两日，便赶上杜太妃寿辰。
一晃十余年，他与杜太妃已经许久不曾见过。
实则杜太妃与何呈奕的母亲，已身故的太后是自小一起长大的姐妹，后二人一同入宫，一人为后一人为妃，两相作伴。
自有记忆起，杜太妃便对何呈奕极好，甚至可以说当成自己所生。
她先育有一子，是为何呈奕的兄长，后成家时杜太妃便求了个恩典，随着儿子出宫去住了。
哪知后来那位兄长死于急病，杜太妃白发人送黑发人。
后生宫变，何成灼夺位后将手足差不多都杀了个干净，若是那位兄长还活着，只怕也免不了他的毒手。
先走一步反而保全了他的身后与杜太妃的富贵。
年前何呈奕便命人准备了给杜太妃的贺寿礼，杜太妃与先太后一样爱红，他便挑了一株外头进贡的明血色珊瑚，有光洒上去，红色惊艳又正。
寝殿今日又燃了倒流香，半人多高的瓷缸里养了几尾金鱼，时不时的吐出几个水泡，水面上的一叶莲似也感知新年，于初一那日开了花苞，倒也看着喜人。
秦葶在身前给何呈奕系腰前的玉带，可是她干不了这细致活儿，有一颗珠子怎么都扣不好。
何呈奕便一直站在面前一眼不眨的盯着她，不动手，反而还吓她：“若是耽误了朕去见太妃的吉时，你怕是要掉脑袋。”
当然，他也只是吓吓而已，哪里能真要了秦葶的脑袋。
可秦葶是经不住吓的，越是系不上便越急，越急手指尖儿便越又不管用。
鼻尖儿眼见着已经透了点细小的汗珠子出来。
见这玉带扣角成了她的一道难关，何呈奕抬袖将她的手扒到一旁，自己在前稍鼓动两下便系好了。
“笨的要死，”他一甩长袖，下巴仰起，“给朕整理衣冠。”
懒得理他，秦葶一言不发帮何呈奕整理衣衽，轻扯了上头的褶皱处，却在翻动衣角的时候，又看到了颈处那道深刻的齿痕。
他说那是除夕那夜秦葶咬的，但秦葶一点印象也无，甚至不知自己是怎么从雨花阁回来的。
可那暧昧之处，加上那深重几日都退不下去的痕迹，秦葶一见倒是忍不住胡思乱想起来。
若真是她醉酒后咬的，怎能一点记忆也不晓，且他还留着她的脑袋。
即便他这般说，秦葶亦是将信将疑，暗自想着，指不定是留宿在哪个宫妃处，被人咬成那样却怪在自己头上。
良辰吉时，何呈奕与皇后魏锦心各自的马车由宫道驶出，由一队长长的禁卫护送，缓缓行往晋王府。
何呈奕上位之后，便将昔日兄长杜太妃之子追封为晋王，其留下一女亦封为郡主，如今也快到了及笄的年纪。
太妃寿辰，新帝前来贺寿，这是给了晋王府和太妃天大的颜面，杜太妃早早便迎在王府门前恭候。
当初何呈奕回宫时，她尚在病中，不便见圣颜，如今还能再见，杜太妃心里更是惦念。
阔别十二年，当初被赶出宫的废太子而今长大成人，成了一国之君，杜太妃见了老泪纵横，未语泪先流。
步入正堂之中，何呈奕端居主位，皇后与太妃各居一侧，可今日太妃是寿星，何呈奕便请她亦位居身侧，以示敬重。
一家子给何呈奕轮番见礼，何呈奕亦是挨个赏下去。
秦葶做为随驾宫女，老老实实在一侧听命，不晓得是不是错觉，今日的何呈奕在ᴶˢᴳᴮᴮ长辈面前好似换了一个人，身上的那些凉薄也随之温润了许多。
特别是与杜太妃闲话家常时，倒像是个正常人一般。
从前秦葶没见过何呈奕的家人，杜太妃算是头一个。
“皇上长大了，身子健硕，眉清目秀，老身看着，甚是欣慰。”许是想起她去世过早的手帕交先太后，连儿子长大成人都未来得及看上一眼，便又伤心落下泪来。
先太后之死便似被沉封起来的秘密，少有人知，却无人敢提，就连杜太妃亦是。
“今日是大喜的日子，太妃应当高兴才是，何需落泪，看着太妃身子安好，朕亦安心，待若菲及笄，朕定给她指个好郡马。”若菲是晋王留下的独女，长相七分像了他当年兄长。
“旁的老身都不担心，都不惦记，倒是皇上你，过了这个年，你便到了二十五了，该多多开枝散叶才是。”杜太妃取帕子擦了泪，而后笑眼看向一侧坐着的魏锦心。
这般暗示，倒当真让魏锦心惊出了一身冷汗。
她巴不得皇上同旁人去开枝散叶，不要来寻她，爱怎么开就怎么开。