伊万诺娃冷声说：“你不该在公国搞得那么大声势。”
方彧：“……”
“陈岂是不是和你私下里谈过了？”伊万诺娃神情凝重，“你拒绝他了？”
问到此处，方彧才说：“他要给我分配军官宿舍，我没要。”
伊万诺娃沉默半晌：“……你啊你，水至清则无鱼啊。”
方彧抿唇不语。
伊万诺娃见状，冷声道：“你还不明白？他们个个都是不干净的！你在公国做得那些事，已令他们忌惮，人人自危。你回来后，他们只有两种法子对待你这种人——要么把你纳为自己人，可你挑明了不合作，那自然只剩下一条路……”
方彧失笑：“让我永远闭嘴。阁下，我懂——”
“我打《破晓黎明》时，也经常让不喜欢的继承人带着十个大头兵去打帝国。不是为了胜利，而是为了假人之手，杀不方便自己动手的人。”
方彧比划了个杀的手势，语气温和。
伊万诺娃：“……”
方彧摊手：“加上我提衔太快，军部不满意我的人又那么多，自然不少推波助澜的人。”
伊万诺娃叹息：“你知道，还不小心应付吗？”
方彧又沉默不语。
伊万诺娃看了她一会儿，冷冷说：“你话真是少，好像我问十句话，有八句都被你闭着嘴混过去了。”
方彧讷然：“……下官是不知道该说什么好。”
“言多必失，虎狼环伺，你不要说就对了。”伊万诺娃冷笑，“但我也那么吓人吗？”
方彧：“？”
她很想说，您当然很吓人，但由于元帅太吓人，她可不敢说。
“……”伊万诺娃深深看着保持沉默的方彧。
车停了下来。
伊万诺娃没有动弹，仍靠着椅背，脊背笔直。
“当年我刚从军校毕业，嫉恶如仇，见到不公的事情，总要说出口。我很幸运，有背景，又有才能，提衔很快，所以犯了众怒也不以为意——”
方彧回过头，看着她。
伊万诺娃强势地，甚至有些粗暴地一把扯过方彧的手，按到她的胸口前。
方彧没反应过来，差点一头栽倒，忙支起身子。
“你听到了吗？”她厉声问。
方彧仰起头，不由一愣。
“有一颗子弹从后射爆了我的心脏。它是机械的了，我不能再开机甲了——我终于是一只安全的花瓶了。”
方彧：“……”
伊万诺娃的语调仍然波澜不惊。
甚至除了扯过方彧的那一刹那，她始终不曾流露出任何类似愤怒、遗憾、懊悔之类的情绪——好像既已发生，那便是自然且合情合理的。
害人者不可恨，被害者也不需同情。可以为后来者提供点经验教训，但不值得她再多浪费一丝精力。
方彧抽出手，低声说：“阁下放心，我……明白了。”
她下了车，抬头仰望——
黎明塔屹立如峰，穹顶上倾泻银河万里。
伊万诺娃和她一前一后，向塔内走去。
会议厅内已经坐满了人。
长桌的首席是陈岂，左侧一排是各部文官。右侧一排则以军部总长肯雅塔元帅为首，其余将官依次排开——裴行野也在其中。
见伊万诺娃进来，将官们纷纷起立敬礼。
伊万诺娃并不理会，向陈岂抬起手，一叩鞋跟：“总长阁下！”
陈岂点点头：“坐，都坐。”
方彧举目四顾，发现陈岂对面摆着把孤零零的椅子——似乎是给她预备的。
她缓缓放下手，仍然立在原地。
“大家想必都也听说过了，”陈岂慢慢开口，“这次会议，主要是想了解一下大家对公国的想法……平定叛乱后，公国要不要保留？如果保留，该如何处置大公？”
方彧：“……”
就算是一伙强盗，不谈怎么抢劫反倒先策划分赃吗？
财长桑巴尔立刻应声：“当然要保留公国的。大公殿下年纪尚小，哪懂什么政治？这次叛乱，都是大公妃处置不当所致。”
肯雅塔：“唔，我看未必。先辈曾为打倒暴君抛头颅洒热血，到头来只是为让大公们吃喝玩乐的吗？——不如干脆把公国直接并入联邦，和各大区一例管理，省得这些家伙庙小妖风大，池浅王八多。”
桑巴尔冷笑：“您这样厌恶大公国，怕不是看上了玫瑰之心的港口？”
肯雅塔脸一红，反唇相讥：“那您这样喜欢它，怕不是还指望着大公国的妓.女们吧？”
肯雅塔不爱读书，言语粗鄙，说话向来不入文官们的眼。
众人闻言，都嗤嗤地笑起来。
有人大声说：“元帅阁下，还有女士在场呢。”
肯雅塔气得脸色通红，支吾着说不出话来。
陈岂咳嗽了一声：“诸位，我看公国还是保留得好。一来，大公年幼无知，无知者无罪。二来，公国存世也这么久了，其民久习其化，与咱们的风俗不同。三来，公国是供给廷巴克图前线的重要港口，也是屏障奥托的一层关隘，最要紧的是维持稳定……”
“是啊！廷巴克图——廷巴克图的供给线上，怎么能横插出来个半独立的自治政权？”
肯雅塔总算摸到了关窍，反驳道：
“阁下说维持稳定要紧，下官也这么以为。但现在的公国今天闹独立，明天举反旗，后天无量子兽流民又攻占大公邸——这稳定吗？裴提督，行野，你是廷巴克图的主事人，你也说两句！”