“对不起, 阁下, ”方彧改口，“那其他人呢？”
“再说说杰里米·弗里曼少校吧——方准将，你或许注意到，他调动了很多次工作——”
方彧：“证明他工作经验丰富。”
伊万诺娃冷笑一声，大声朗读：
“X年X月X日，某战役，弗里曼少校奉命执行袭击敌旗舰任务，中途返回，自诉原因：星图错误，像贪吃蛇一样无可避免地走进死胡同，迷路。”
“次日，第二次出击，再次中途返回，自诉原因：突然眼前一黑，茫然不知所之。”
“次日午夜，第三次出击，再度中途返回，自诉原因：敌旗舰像发.情的猴子一样乱窜，追不上。”
“派出一队飞船尾随查该少校查看情况，再度出击，领着全体中途返回。自诉原因：我们都觉得太危险了，不该去。”
伊万诺娃合上简历：
“后面还有七八次类似的情况，我就不念了。总之，这次战役后，奥莱恩就像送穷神一样，敲锣打鼓把他送走了——在我看来，这位少校似乎不大懂得牺牲精神。”
方彧满不在乎：“但很懂得规避风险嘛。还有什么？”
伊万诺娃按捺许久：“陈蕤中校的问题，你应该有所了解。”
“我觉得没什么问题。”
伊万诺娃突然爆发：“方准将，你知道吗？你千挑万选的这些人里，也就那位帕蒂中尉还算正常人！这是联邦不愿意看到的后果！”
方彧：“……在联邦眼里，下官恐怕也不算什么正常人吧？”
伊万诺娃怒道：“既然有自知之明，那就该知道，你需要正常的人来规范自己！就像裴行野的那个佐藤一样！”
“……”
啊，原来在伊万诺娃元帅眼里，正常如裴提督，也不算正常人。
方彧挠了挠头，试探道：“阁下，说起来，既然我这么不靠谱，你这样着急让我组建军团干什么？要不……换个人吧。”
伊万诺娃显得冷冰冰的，嘴唇抿成一条线。
“没时间了。”
“什么没时间了？”方彧说，“您和我都还年轻着呢。”
伊万诺娃生硬地说：“不是你我，是联邦——奥托要生变了。”
看来伊万诺娃是清楚现状的，方彧默默想。
伊万诺娃忽然笑起来，笑得很热切，又有克制的凄凉：
“无论如何，我是联邦的军官。台上的人是哪家哪派不重要，只要他还顶着杜邦夫人曾经的意志，我就不能不困兽犹斗——方准将，倘若不能，有死而已！”
方彧：“……！”
她知道伊万诺娃这些年不计成本，提携了不少年轻无名的军官。
也知道此人对人类联邦是怀着热烈的感情的，甚至可以为之不择手段。
但亲耳听到如此真诚的誓言，仍然令她震撼不已。
她敬过礼，揣着沉重的心脏走出元帅办公室，迎头撞见一个熟悉的影子。
“哟，方。”顾舍予挠挠头，“你干什么来了？”
方彧不能说她来干什么，只能反问：“你不在蓝母星吃沙子，你又干什么来了？”
“你对蓝母星那种轻蔑的态度，我很不喜欢。”
顾舍予懒洋洋说：“你以为我很乐意离开美丽纯洁的地球母亲，来这利欲熏心的人类膀胱？”
方彧：“人类……膀胱？”
顾舍予漫不经心：“奥托人喜欢说自己是人类心脏，但其实就是个废物储存器，存满了像我一样的废物。一阵哗啦哗啦，大家都得被冲到厕所里去。”
方彧：“……”
她应该庆幸顾大少口下留德，没把奥托比作其他什么东西。
方彧转而问：“那你的考古研究怎么样了？”
顾舍予眼睛一亮：“说到这我可就不困了，我最近找到了个好玩的——”
他脸都熠熠发光起来，打开背包，掏出一个小袋子，里面装着一小块棕色的石头。
方彧凑上前：“不认得，这是什么？”
顾舍予把它按在胸口，一脸陶醉：“这是马门溪龙的粪便。”
方彧一愣：“什么？”
“粪便化石！”
顾舍予护雏一样护着怀中的东西：“这只是一小块样本，你知道我发现它的时候，它有多大吗？”
方彧：“多大？”
顾舍予恐惧地摇头：“一定很大很大。根据复原状况，当初，这块粪便啪叽一声，掉下来，正好砸死了一只……”
——方彧永远也没有机会知道，那坨粪便究竟砸死了什么倒霉蛋了。
旁边的一扇大门打开，走出一位中年人。他长得和顾舍予很像，但气度更威严，不怒自威。
“小舒。”他看了顾舍予一眼，“你在和谁说话呢？”
顾舍予连忙把化石藏进袖管：“爸，这是方彧。”
方彧：“……您好。”
星环集团的话事人，富可敌国的顾歌，此刻用怀疑的眼神打量着她。
他转过身，不置一词：“小舒，该回家了，我们走。”
“啊，好的。”顾舍予好像有点怕他父亲，立刻跟着离开了。
“……”
方彧看着他们离去，无声叹了口气。
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兰斯回学校去了，方彧又变回了空巢老人。
她满身疲惫，回到家门口，摸出裤兜里的钥匙，却发现门并没有锁……