方彧将一张折起的纸条交给洛林：“好吧，我不愿意煽动矛盾，但是……抓紧时间，把这张纸条发下去。”
洛林展开纸条。
致我的同胞们：
凡是那些听信了前两封信的都该死！该去真神面前剖开心脏谢罪！
蠢货们, 你他妈知道第一封信来自哪里吗？来自一群被军政府收买了的叛徒！
军政府对我们做出过何等的暴行, 大家都还没有忘记！偿命！偿命！偿命！
他们身为无量子兽人, 却收了军政府那肮脏的、沾满了同胞鲜血的钱, 他们等同犯了同罪！
我们不能让官老爷们得逞，可我们更不能叫那群叛徒遂心！
不管明天发生什么，那都是他们两帮人的事，我们乐意见到他们打起来，两败俱伤！
我宣布, 明天的行动纲领是：置身事外！
“……”
阁下这辈子可能都没使用过这么多感叹号——洛林愕然地想。
方彧真诚道：“就是这么个意思, 你可以自己看着改一改, 改得更逼真一点。我还想说什么来着……”
“少将, ”帕蒂说, “安达阁下想见您。”
方彧拍了拍脑壳：“……记不得了，待会再说吧。”
少将跟着女副官匆匆离开。走廊上，与她擦肩而过的军官都停下来敬礼。
方彧只得不停地抬手放手、抬手放手，她很快手臂酸痛，只得含混地说了句“大家好”，就夺路而逃。
安达站在阳台上，沉声说：“远征军要维持当地秩序，恐怕难以回援廷巴克图。”
方彧：“太远了，来不及，不如直接回援桑谷吧。”
安达：“……”
“你怎么总说些涨敌人志气、灭自己威风的话？”他忍无可忍。
方彧：“我也并没有对着其他人说这些。理想的士兵应当是乐观主义者，理想的执政者应当是悲观主义者。”
安达默然片刻，拿眼瞟她一眼：“你想怎么打？”
方彧：“我尽力打。”
安达沉声说：“战线最好不要接近桑谷星系……第三层大气是死线。”
方彧再次感到脑袋卡在狗洞中般、要炸裂的疼痛。
“是。”
18日，凌晨3：00许。
驻桑谷第七集团军司令官方彧下达集结令。
集结范围囊括了全部驻扎桑谷的军队，除第七军团外，还包括桑谷守备军、民兵团，及在桑谷进行临时军事训练的新兵团。
方彧站在泰坦号最高层的甲板上，眺望下方的队伍。
帕蒂站在少将身后，观察着主将。
少将微微皱着眉头——
她读书时就有这个坏习惯，把眉心皱出了一道淡淡的皱纹。平时其实并不大容易看清，但在此刻却突然显得很深刻。
忽然，少将一愣，轻轻“啊……”了一声，又立刻噎住。
帕蒂顺着少将的目光看去——
是一队太空军机甲作战署的新兵，都穿着黑色弹射服，戴着头盔和护目镜，正在往各自的机甲上爬。
她很快抓住了人群金色头发的那一个。
一般来说，常年在外的军官们，都会在办公室里摆上家人的照片。
少将的办公室里不大摆这些东西，只有一摞随手丢在办公桌上的证件照，里面是一个长得很漂亮的金发男孩——听洛林少校说，那是方阁下的弟弟。
阁下的弟弟居然被安排在伤亡率那么高的机甲军里？
帕蒂愕然。少将有时候真是被动又冷漠——
作为桑谷的最高司令官，弟弟照常上前线就罢了，连想见弟弟一面这种人之常情，却还要刻意地掩饰。
她悄无声息地退了下去。
不一会儿，帕蒂带着兰斯·方回来了。
“少将，”帕蒂煞有介事地说，“机甲军希望得到少将的鼓励，下官就带了一位代表前来！”
方彧从沉思中缓过神：“？！”
兰斯和方彧大眼瞪小眼片刻。
半日，兰斯鼓着嘴举起手，肃然说：“请少将指示！”
方彧左右四顾，见没有旁人，一把拉过兰斯的手臂：
“机甲军里怎么有那么多新兵？你们连队全是新兵吗？”
兰斯愣了愣：“是。机甲军在离开奥托的途中损耗比较严重，这次新选了一批……我还要问你呢，我为什么不在初选名单上？！”
方彧皱紧眉头，根本没听到兰斯抱怨什么“初选名单”的事情。
“去把洛林少校叫来。”她冷着脸说。
洛林很快来了，见到兰斯，不由一愣，脱口而出：
“你小子怎么在这里？我依稀记得，本人亲笔把你的名字扒拉下去五六次了呀？！”
兰斯跳脚：“洛林少校，是你把我的名字划掉的？”
方彧沉声说：“你告诉我太空军机甲作战署目前处于满员状态，这里面掺了多少水分，洛林少校？”
洛林被风格迥异的姐弟俩一起围攻，一时应接不暇。
他忙举手投降：“阁下息怒，下官的确在汇报时略有疏忽，不过，您要说‘新兵补员’等于‘水分’，那恕下官不敢苟同。”
方彧暗暗咬牙：“你们太空军机甲作战署执行的是什么任务？让一群被毕业才几天的半大孩子顶进来，伤亡率会是多少？”
洛林的态度几乎是从容闲逸：