方彧哑着嗓子：“一，联邦内战，规模不小，如果让远星趁虚而入，此后合法性就存疑了。二，算算联邦现存的将领，卢守蹊、兰波都会躲事，德拉萨尔会死在前一战里，那么……裴行野会出来。”
她睁开眼：“凭裴在廷巴克图的威望，我担心廷巴克图人用脚投票。”
谢相易笑了：“您真是我们的宝剑啊。”
方彧弯了弯眼角：“宝剑也只是一把剑而已，需要在合适的时候由人从石中拔出。”
谢相易拔剑的时机不早也不晚——太早，他的权威不能如此牢固地扎入这片土壤；太晚，廷巴克图也经受不起长久围城的苦痛。
恰好的时刻，他挥剑而出。
至于那把剑……她自找的，无话可说。
谢相易笑说：“方彧，把物资交给居民吧。”
方彧歪过头：“不由你交？”
谢相易：“已经做了恶人，不如做到底。英雄的角色，还是你来吧。”
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远星历，新年。
德拉萨尔军团屡屡溃败的消息传入桑谷，而兰波不断申明自己已经“努力救了”，却越救越远离中心战场。
然而，众人却无心理会远星的乱局——
安达的病情急剧恶化，看起来终于要面对那道最终的命题了。
病房里，裴行野拍拍菲尔南的肩膀：“过去吧，看看。”
菲尔南往后缩了一下：“裴元帅……”
裴行野苦笑：“没关系，他已经听不到什么了，不会知道你临阵脱逃，又被德拉萨尔提督赶回来的……即使知道，他也不在乎这种事的。”
菲尔南低下头：“我只是害怕看见安达阁下那样、那样无力。我还是宁愿记住他总是能控制一切的样子。唉，对不起，明明我和安达阁下……也不是很熟的。”
裴行野垂下眼，温和道：“改变你命运的人，不管熟不熟悉，总是很重要的。”
这时，窗外突然传来一声爆炸。
裴行野蹙眉，下意识把菲尔南往后一拉。
菲尔南吓了一跳：“怎么！桑谷也……”
裴行野松开手：“哦，示威游行而已。还是老一套，反对安达，什么穷兵黩武，独夫之心，冷酷无情，贵族做派……”
菲尔南义愤填膺：“他们因为找不出实据，就只能侮辱人格。不该允许他们这样。”
裴行野漫不经心，冷笑道：“是非毁誉，往往言过其实。”
“可根本是无凭无据吧，独夫之心、冷酷无情这种词汇——”
菲尔南一愣：“您在做什么？”
裴行野取出一个骨灰罐，打开盖子，递给他看。
菲尔南一怔：“这是谁的……呃，这里面装的怎么像小苏打粉啊。”
裴行野笑了：“当年佐藤准将牺牲，安达却不许他的骨灰回桑谷。我……很不理解。安达当时对我说——一罐磷酸钙没有任何意义，是生者的感情赋予其意义。既然如此，那为什么不盛一罐子小苏打粉，只要能对着哭出来，不也一样吗？”
菲尔南印象里，安达虽然喜欢说地狱笑话，但还没有地狱到这种程度。
他张口结舌：“啊……”
裴行野笑叹口气：“我很生气，那是他家几代的老家臣啊，怎么会这样？我说了气话——那你死了，也不要留骨灰，装一罐子小苏打粉吧。”
“安达说，那希望大家不要伤心很久，保质期过了就不能吃了。”
“……我昨天去买了一袋，发现小苏打粉的保质期居然只有十八个月，用来给大家伤心的话，的确不长。”
菲尔南忽然意识到，地狱的不只是安达而已，还有看起来一向很正常的裴行野。
……他居然真的去买了，还装进去了。
裴行野低声说：“但我并不是给安达装的。”
菲尔南没听清：“什么？”
裴行野：“没什么，请你帮我保管一段时间吧——啊，知道你不喜欢这种阴森森的东西，但里面只是小苏打粉而已。如果不舒服的话，交给软软也行。”
菲尔南听到卢汝安的名字，不觉脸红：“我、我可以的！”
裴行野莞尔，这次笑容真实了一点：
“软软没接触过什么……敢对她暴露本性之恶的人，又习惯以自己的心而非眼睛去看世界。她的世界很纯粹，感情也很纯粹。”
菲尔南攥紧怀中的骨灰罐，觉得裴行野言有所指：“……”
“有纯粹的人，就有复杂的人，精心计算过的爱和发自肺腑的爱一样是爱——我并不是说复杂的人就不配怎样。”
裴行野安抚地看他一眼：
“我想说的是……遇见纯洁无瑕的事物，不应因地位差别而生卑微之心，不应自残形愧而生摧毁之心，更不应以为对方纯洁可欺而生凌虐之心……好好爱她吧，你也会幸福。”
一直堵在心头的疙瘩忽然松弛了，菲尔南垂首：“谢谢您。”
裴行野站起身，口吻轻松：
“菲尔南，打不过的时候，假装且战且逃也比直接就跑好些呀，被这样赶走也太丢脸了。软软知道了会笑话你一辈子的——跟我再走一趟吧，怎么样？”
菲尔南一怔：“去哪里？”
裴行野弯着眼笑了：“履行最后的职责，去远星。但在此之前，还有一个人要解决。”