谢相易睁大眼听着，沉默而乖巧，也不知听懂没听懂。
方彧继续说：“后来有一次，我爸回来了，是因为学校老师跟他说，怀疑我脑子有问题，让带去医院查查——”
她突然顿住了。
谢相易认真地问：“然后呢？”
方彧犹豫着：“然后……”
……
老方同志站在她面前，高高瘦瘦的四肢，裹着不合身的正装，眼镜片折出两道寒光，像一座滑稽的山峰。
“你平时总是到无聊吗？在学校没有可以交流的好朋友吗？经常感受到孤独的情绪吗？”
他低着头，不像在和七岁的女儿说话，却像在做调查问卷、抑或拷问某个意在拿到一百大洋的倒霉被试。
方彧抬起头，以同样的严谨态度，回复说：“是、是、不知道。”
老方突然蹲下身：“那爸爸送你个礼物，以后，让它陪着你，你可以和它说话……”
他肃然对着空气开口：“来，认识一下，她叫方彧——从此以后，她就是你的好朋友了。”
“你好，方彧。”一道温和的男孩声线响起，“今日气温，18到23摄氏……”
“不要报天气了！”老方不耐烦地打断，“让她给你取个名字吧。”
男孩声音十分温驯：“好，方先生——方彧，我从此将以何种的代号被你呼唤？”
方彧一愣：“爸……它像真的一样。”
老方得意地搔搔头：“可不，你也不看看是谁做的——独一份，市面上可买不着这么聪明的小人工智能。”
方彧想了想：“那……克里斯托弗？”
男孩温润地笑起来：“是，方彧，这是个很好听的名字。”
“克里斯托弗？”
“我在这里，方彧。”
……
方彧挠了挠头，发牢骚般说：“啧，如果当年联邦幼保局查到我爸头上，他准得进去一年半载的。”
谢相易不满地嘟囔：“你，你什么也没说嘛。”
他呢喃着，外衣的扣子被扯开，露出里面的白衬衫。他随手一拽——
一个金光闪闪的贝壳小挂坠掉在地上。
方彧吓了一跳。
这么复古的东西如今可是很少见了，说不定又是件古董。
谢公子可不是潇洒不羁的顾少校，掷千金如拔一毛。万一摔坏了，等他清醒过来，表面上当然要装作云淡风轻，暗中不知要捶胸顿足、咬牙切齿不知多少回。
她连忙弯腰捡起挂坠，却不小心一眼瞥见里面的微缩人像。
是一个发色乌黑、眼眸蓝得发黑的俊美男子，穿着黑礼服，头发略长，气质儒雅忧郁。
方彧忍不住看向谢相易：“……”
她实在不能不疑心——这人长得太像谢公子了，倘若谢相易到了三十来岁，恐怕也会是这个样子。
她想了想：“谢，十七的平方是多少？”
谢相易再次皱起眉头，不满道：“你有病啊，我、我不喜欢……数学，好难学。”
方彧举起挂坠：“这是你爹吗？还是你爷爷？舅舅？叔叔伯伯？”
谢相易：“嗯……我数学考过不及格，不敢让人知道……只能自己给自己签名。”
方彧：“……”
傻掉了，但还没傻透。
——不知为何，对着不知所云、柔软可欺的谢相易，有一种趁人之危的罪恶感，好像做什么都是犯罪。
为了避免继续犯罪，她默默把挂坠塞回小谢公子的外衣兜里，站起身：
“我走了。”
偷偷摸摸溜出男寝楼，方彧把手懒洋洋地塞进裤兜里，慢吞吞往回走。
月光洒在她的脸上，冷飕飕的——嗯，真是个睡觉的好天气。
方彧打了个哈欠。
克里斯托弗忽然出声：“……您为什么不告诉他？”
方彧：“告诉他什么？”
克里斯托弗温和地说：“我们的事情，反正他也很醉了。”
方彧摇了摇头：“有些事情还是只有自己知道比较好——何况，他也未必对我说了实话吧。”
克里斯托弗沉默片刻，温声说：“……嗯，您说得对，晚安。”
方彧：“晚安，克里斯托弗。”
**
第二天是学期结业典礼和授衔仪式。
方彧被迫起得很早，一本正经地穿上之前发下的正式制服，打领带、戴帽子，然后和同学们一起，像羊群一样被赶到礼堂里，正襟危坐几个小时。
讲话的名单十分冗长，有联邦总长坎特先生、军部部长、三军元帅、毕业的前辈、优秀学生代表、教师代表……
台上走马灯般换人，台下一波又一波地鼓掌。
方彧昨晚睡得晚，现在昏昏沉沉的，在掌声的间隙里，补了一觉又一觉。
总算等到所有的讲话都结束，他们又再次列队，被带到操场上，举行授衔仪式。
操场上，联邦国歌已经响起。伴随着“联邦的黎明就在前方”的旋律，一段立体电影在升旗台前循环播放。
电影先追述了联邦的历史——
杜邦夫人夜叩谢邸，与谢诠共谋大业……杜邦夫人站在星舰的指挥台前，神色威严，抬起手臂，指向前方的无限寰宇……帝国旗帜委地，暴君纵火自焚，百年帝政落幕……谢诠就任第一任总长，手抚宪法宣誓，一只优雅的白鹿立在他身旁，那是他的量子兽……