层层通报后，营帐大门次第掀开，手持兵戈的武士训练有素地后退两步，一道颀长清爽的身影缓缓走进，他一身素衣，发半挽起，用根木簪固定，笑容浅浅，向萧律齐躬身行一礼。
萧律齐捏着嘎巴拉搓动的手陡然一停，呼吸停了半拍。
“我也是您的礼物，二皇子殿下。”
……
“我乃远城太守，有要事向都督禀报，请速速通传。”
门侯验过身份后，将他和身后侍从放行。
十一个人顺利趁着在天将拂晓之前进了抚西，紧随方回的人头戴幞头，眉黑如炭，八字瞥去，皮肤干燥，嘴唇发白，下巴和上唇生着青青密密的胡茬，略弯着腰，低眉垂目，双手捧着个雕漆盒子，一副老实模样。
到都督府后，侍人通传，回来道：“都督还在兽园，请太守前去观赏。”
兽园、观赏，四字连在一起，总让人有不好的预感，方回目光忍不住向后瞥了一下，旋即收回，额鬓汗湿，擦了擦点头：“好，请速速带我前去。”
所谓在兽园在都督府的最深处，要绕过两个花园，曲径通幽，方才能见到大门，霍停云就任不久，所以并不完备，只粗粗见着个形状，里面传来几声走兽的嘶吼。
门前值守的侍卫搜身过后，只允许方回一人进入。
方回腰间被冰凉的硬物戳了一下，忙回身介绍：“这是我的侍从，事情是他发现的，我一句两句说不清楚，需要他来向大人回禀，你们尽可以检查搜身，让我一并带他进去吧。”
他碰了碰侍卫，把一锭金子放进他掌心：“你们也知道，西北苦寒，若有机会，本官还是想立功……”
侍卫哪敢在霍停云眼皮子底下收受贿赂，想了想，只得点头：“好吧，大人请进。”
方回越靠近霍停云，就越是紧张，几乎要同手同脚，尤其园中孔雀嘶鸣，走兽咆哮，他不停地擦拭着额头上的汗珠。
可也没有办法，他的独子还在他们手中，若是他敢叛变，即刻就会将其诛杀。
方巡上次输了两万石粮草，他逼不得已才当着霍停云的面儿打折了他的腿，不狠下心惩戒，只怕霍都督会要了他的命，就这么一个宝贝儿子，他怎么不疼？
一行侍卫带着他们穿过孔雀园后告退，视线陡然开朗，一座高三丈宽三丈长三丈的巨型铁笼伫立在中央，霍停云倚在旁边，见方回，轻笑：“方太守来得不巧，方才好戏结束了，不过留待到明日，便有更精彩的戏可看。”
方回只看一眼，就颤颤巍巍撇过头。
只见笼子中两只伤痕遍体的野狗尸体被几个侍卫抬出去，它头呈一种不自然的角度歪折，颈部一道被撕扯出的伤口，鲜血滴滴答答淋漓洒落，像是被什么东西活生生咬断了一样。
笼子中有个血淋淋的人躺在地上，已经看不出面貌、年龄，身上的血不知道是自己的，还是那头禽兽的。
几个侍卫上前，抓着她的手腕，用绳子绑了，整个人吊在笼子顶上。
那人垂着头，也不知是死是活。
“我最是宽仁，原本想放她一马的，谁料她竟然如此刚烈，那我只好成人之美，多放一只野兽进去。”霍停云起身，用巾子擦擦手，随意扔在地上，似乎想起什么似的，转向方回，“你找本都督是有何要事禀报？”
方回的侍从躬着身，竭力控制住自己的躯体，喉咙里滚过的血腥气被他咽了回去，深吸一口气，压下眼底的猩红，才做到不露破绽地呈上漆盒，打开，露出里面的物件：“禀报都督，小人意外发现了此物的踪迹。”
他的嗓音沙哑，像是个而立的中年人。
霍停云一惊，做不到淡然了，连忙自己拿出展开细细观摩：“这是，宫中敕造？”
一把已经破坏掉的弓箭，只剩下半截弓身，可材质、清漆都非同寻常，尾端还有宫中敕造的烙印。
霍停云出身大族，虽然是个旁系，家中却也有几件敕造之物，仿造这是做不得假的，胆敢造假是杀头灭族的死罪。
“小人随太守在山中狩猎，意外见到几个身着黑衣的人，其中为首的男子是个十一二岁的少年，他们见到小人，仓惶而走，只遗留下此物。小人意识到事情重要，连忙向太守回禀。”
他说得绘声绘色，细节完备，霍停云略信三分：“他们人多势众，怎的叫你惊着逃走了，还能放你回来报信？”
侍从摇头：“当时他们朝小人一箭射来，是另一同伴挡在我身前，小人才勉强保全性命，后来林中异动，他们受惊才跑走的，想必是以为并非我一人，不过林中异动是只野猪罢了，当时惊慌，小人想不起太多细节了。”
一个谎言，若是太完美，细节完备，那才会叫人生疑。
霍停云不再相疑，他端着弓身细细打量，一时又惊又喜，不经意被断裂处刮破了掌心，他倒吸凉气，还是摆手：“没错，应当是太子第五扶昌及其扈从，年龄对得上。靖北元氏忽得手持太后凤玺，以清君侧为由起兵谋反，我还当是太子潜逃之时带走了此物，如此想来，是元氏故弄玄虚。”
他低头嗅了嗅，木料带有异香，他一时想不起是何种料子，此事禀报黄常侍也好助他伐平靖北。
“方回，你今夜便宿在都督府，明日再走吧，此事我要向黄天使禀报，给你记上一功。”霍停云说完，忽觉困倦，嘱托人安置方回后，便动身回自己的庭院歇息。