前前后后折腾了几年，事情居然真的有点起色。他的罪名被撤销，档案里也没有了那三年的记录，那三年变成了空白。可这对他们的生活没有多少实质上的帮助。邵磊找工作依旧不顺利。世界并没有因为他个人的拨乱反正而对他友好起来。他丧气地意识到，一张白布上被泼了墨，即使洗得再干净，阳光下一看，还是会有淡淡的墨渍。他也许是再也无法回到原先设想的生活上去了。他沉浸在这样的发现而带来的悲伤里。日子一天一天过去，时间流逝得似乎越来越快。他还没来得及好好的想清楚接下来该怎么办的时候，杜蕊淑却告诉他，她怀孕了。
现实再一次扑面而来，他必须尽快找到稳定收入的来源。他已经太对不起她，已经欠她太多，这些年，他在外面像个无能的疯子一样讨要说法的时候，是她一个人在默默地当舵手，才让这个家没有偏离轨道。他有家可回，有饭可吃，都是她的恩赐。而且，她从来没有埋怨过他什么。
他尝试过做小生意，炸油条，摆地摊，甚至去建筑工地上扛过沙袋，可都没成功。他对杜蕊淑的解释是摆地摊的人也有自己的圈子，他是新来的，被排挤被欺负得很狠。而扛沙袋挣得太少，而且对身体的损害太大，他怕这样下去不出几年，他的身体就要废了。
杜蕊淑的脸上有藏不住的失望的神情，可她依旧什么也没说，她把手放在自己隆起的肚子上。
大概就是在那之后不久，邵磊迷上了赌博。拉他入局的老哥知道他的遭遇，对他很是同情，他开导他，“兄弟你要这样想，你前半辈子这么不顺，是因为走霉运，而现在霉运已经被你用光了，剩下的都是好运了。”他拍拍邵磊的肩，在烟雾缭绕的房间里把他介绍给其他的牌友。
一开始他的运气真的不错，这也让他有点相信了那位大哥的话，也许自己真的是要时来运转了。他知道自己不能靠这个生活，可他这么多年赚得最大的一笔钱竟然就是在牌桌上。而且每次他的心里不痛快，在牌桌上他倒倒苦水，总能得到暖心的回应。像是在寒冷的风雪里独行久了的人，已经冷到了骨髓里，所以看到了一间着了火的房子，也会被吸引着走过去。
这短暂的温暖让邵磊的脸上有了些久违的笑容。他对杜蕊淑也格外得好。晚上睡觉前，他趴在杜蕊淑的肚子上听她肚子里孩子的动静，有一天，他也许是以为杜蕊淑已经睡踏实了，凑过来对着她的肚子说话。他说，“爸爸爱你。”顿了一下，又更加小声地说，“爸爸也爱你妈妈。”
杜蕊淑闭着的眼睛里就快有泪流出来。他从未说过他爱她。即使在他们的新婚之夜也没有。她假装做了个梦，翻了一个身，转到另外一边去睡，眼泪还是流了下来。
这样已经足够，她想。
她在那之后经常回味那个瞬间，在这个独自一人的晚上，她也毫无意外地梦到了它。梦里，走在她前面的他终于停下，然后转过身来对她笑着说，我爱你。
她被那画面里的暖意包围，身体也被一阵汹涌的暖意淹没。她被身体深处传来的疼痛惊醒，摸了一下身下，腥热的羊水把褥子打湿了。
她用力拍打墙壁好一阵子，才终于惊醒了一墙之隔的房东太太。她叫醒了自己的丈夫，两个人把杜蕊淑送进了医院。进产房前，杜蕊淑拜托房东太太，给自己的二姐传个话。
二姐带着东西赶过来的时候，孩子已经生出来了。皱巴巴的小脸被羊水泡得久了，还看不出来长得像谁。二姐抱着孩子环顾四周，不见邵磊的影子，就问杜蕊淑，“孩子爸呢？”
杜蕊淑有点不好意思地笑笑，说：“出去跑买卖了，昨天刚走。这孩子比预产期提前了两个星期出来，所以他也没想到。”
二姐有点生气，可又不好跟产妇发脾气。她本来想告诉杜蕊淑自己听人说的，在城东的赌场外看见邵磊的事，可想了想，还是先把话咽了下去。她努了努下巴，示意杜蕊淑把床头柜上的鸡汤喝掉。
两天后，邵磊回来，整个人显得疲惫不堪，比刚生过孩子的杜蕊淑看起来还要狼狈。他抱着孩子，总显得有点魂不守舍。杜蕊淑以为他是嫌自己没能给他生个儿子，可他一直不说话，自己也不能把这样的话说出口。直到孩子过了满月，她才终于明白，邵磊口中的“买卖”是怎么回事。
她哭了一场，邵磊也发誓以后绝不再赌。家里的钱不够，他们卖掉了结婚时她的娘家陪给她的电视机，还了债。杜蕊淑的二姐骂了他一顿，然后让他去二姐夫介绍的一个鱼贩朋友那里帮忙。
他在那里做了几个月，腥冷的环境，暴脾气老板的咒骂都让他开始想念那着着火的房子，即使他现在明白那温暖是假，可最起码，身在其中的时候，痛苦是会离开自己一点的。
他很快就坠回了那个黑色的洞穴里，杜蕊淑跟他哭，跟他闹，他也开始还嘴。他们吵架的时候，他们的女儿就躺在旁边的小床里哇哇大哭。好多次房东两口子都过来劝架，让他们看在孩子的份上都少说几句。可被惹怒的邵磊头发凌乱，双眼血红，像头困兽。那样子把房东夫妻也吓住了。
他确实是被困住了。他的心里有越来越多的恐惧，他的生活已经失控，而唯一真心爱他的人好像也在走向要离开他的方向。他无能为力，于是，只有愤怒。